— Мне нужна твоя помощь и добрый совет, — начал он.
— Готов сразу ответить, — резко перебил его Опарин. — Не связывайся.
— С чем?
— Да со всем!
— Это я и без тебя мог бы сказать.
— Зачем тогда мне позвонил?
— Есть дело. Ты читал нашу статью «Генетическая ошибка?»
— Да. Я так и знал, что ты насчет нее.
— И что ты думаешь?
— Что, как всегда, ты все переврал. У тебя профессия такая: постоянно требуются сенсации. Если их нет, то нужно слепить.
— Сергей, ты же меня знаешь, я же…
— Вот потому что я тебя хорошо знаю, я так и думаю.
Опарин и Ветров познакомились не вчера. Поэтому Сергей мог позволить себе разговаривать в таком духе. Андрей же нисколько не обижался, потому что ожидал чего-то подобного.
— Тебе предубеждение мешает реально взглянуть на вещи, — произнес Андрей, надкусывая вишневое пирожное. — Я считаю, что людям вообще нельзя долго где-то служить. Причем неважно: в милиции, в армии, в ФСБ или просто на госслужбе. Они начинают узко мыслить. Они словно мутируют.
— А ты, значит, широко мыслишь? — Опарин усмехнулся. — Не успел мутировать?
— Мы это дело несколько месяцев изучали, — с горячностью ответил Андрей. — Я лично выезжал на место. Смотрел. С людьми разговаривал. Да, нам нужны сенсации. Чем больше, тем лучше. Это наш хлеб. Точно так же как тебе нужны шпионы. Но ты же не лепишь шпиона из первого встречного?
— Ты рассуждаешь как дилетант, елки-палки, словно и не служил! — Опарин махнул рукой. — При чем тут шпионы? Мы что, каждый день их ловим? Не видел, как это в жизни бывает?
— Прекрасно видел. Я образно сказал. Мне, кстати, байку недавно рассказали. В советские годы в Красноярске в КГБ пришел парень и сказал: я английский шпион. Сначала решили, что сумасшедший. Проверили, нормальный. А он шпарит все, как положено: вот явки, вот пароли, вот информация, которую я передал. Опер подходит к начальству, а тот отвечает: гони в шею, это псих. Опер давай доказывать. А ему в ответ: тебе что, нечем заняться? У тебя прапорщики со склада картошку воруют, а ты ерундой страдаешь, шпионов ловишь. Кое-как доказал. Доложили в Москву. Оттуда крик: вы что, с ума сошли? Откуда у вас там шпионы? Идите на хрен. В общем, пришлось отпустить парня.
— Ха-ха. Это кто тебе такое рассказал?
— Знающие люди.
— Могло, конечно, быть. Дурдома и у нас хватает. Но скорее всего, утка.
— Вернемся к нашим уткам. То есть баранам. Мы не врем ради сенсаций. Я отвечаю за каждое слово, написанное в статье.
— Я лично дела не видел.
— А я видел! И юристам показывал. Так вот могу точно тебе сказать: вина не доказана. Возможно, он действительно убил. Но тогда должно быть фантастическое стечение обстоятельств. А скорее всего, его подставили.
— Кто?
— Твоя же контора и подставила.
— Слушай, Андрей, ты будто и не служил! Рассуждаешь, как обыватель. Ты что, детективов обчитался? Или голливудских боевиков пересмотрел? Как ты себе вообще это представляешь: вызвал начальник отдела или даже управления своего заместителя и говорит: давай кого-нибудь подставим? Давно что-то не подставляли…
— Ха-ха, а что, так не бывает?
— Ты придуриваешься?
— Да. А ты? Только не говори про трезвую голову и чистые руки. Или что там должно быть у чекиста? Жизнь часто не вписывается в шаблонные схемы. Думаю, никто специально не хотел подставлять Куравлева. Просто он оказался в неудачное время в неудачном месте. А твоя контора этим воспользовалась.
— Как мне это надоело! — искренне возмутился Опарин. — И ты туда же! Вы все, писаки, одинаковые! Я тут недавно статью прочитал: ФСБ дома взрывает, ФСБ людей похищает, в общем, ФСБ — то, ФСБ — се. Ладно, когда сволочь гражданская рассуждает; которая даже от военных сборов откосила. А ты-то куда лезешь?
— Я пытаюсь разобраться в очень сложном деле, — медленно и твердо произнес Андрей. — И я прекрасно знаю, что твоя контора не святая. Всякое бывает.
— Глупость! — Опарин стукнул ладонью по столу. — ФСБ — это инструмент…
Сергей осекся и посмотрел вокруг: не привлекают ли внимание? К счастью, посетителей в кафе не было. Только продавец скучал на своем месте.
«Надо было в другом месте встретиться, — промелькнуло у Опарина. — А то мы слишком разговорились. Жаль, что «Щит и меч» закрыли».
Возле Лубянки раньше находилось кафе, в которое сотрудники любили забежать после работы (а то и во время нее). Зачастую за рюмкой чая там велись очень откровенные разговоры. Государственные тайны просто витали в воздухе.