Насчет скакания по деревьям я погорячился: мой персонаж еще совсем кроха, ему бы спать в дупле с другими бельчатами и питаться молоком мамы-белки. При мысли о беличьем молоке меня передернуло. Надеюсь, разработчики офф-спина не заставят меня и впрямь его сосать. Едва я подумал о бельчихе, как вход в дупло заслонила тень, и большой пушистый зверек стал заботливо запихивать меня обратно в дупло. Причем запихивал он меня носом, а не лапами – лапы были заняты желудем.
Белка, 1-й уровень.
Вот, значит, она, моя родительница в этой гейм-реинкарнации. Маманя, руки прочь! Опасаясь, что белка все же намерена накормить меня своим молоком, я стал упираться всеми четырьмя лапами, не давая ей утащить меня вглубь гнезда. Белка, кажется, была озадачена буйным поведением своего чада. Выпустив меня, она немного подумала о чем-то, и, похоже, решила сменить тактику. Она протянула мне желудь. Ну, желудь я, так и быть, возьму. Грызть дурацкий желудь гораздо приятнее, чем проходить изощренное унижение беличьим молоком.
Стрескав желудь, я почувствовал себя лучше. Тельце зверька, в котором я существовал, сразу окрепло и даже немного раздалось в размерах. Появилось окно «натальной карты» персонажа. Я глянул на заголовок: так и есть: белка. Нечего сказать - «вовремя». Я и сам уже это знаю. Играть с настройками система не разрешала, ненавязчиво намекая, что здесь геймеру не курорт, а зона наказания. Изучать список я не стал. Если раньше мне не терпелось выяснить, в кого я «реинкарнировал», то при виде наконец появившейся таблицы с характеристиками меня чуть не затошнило: я столько раз занимался распределением очков для своих многочисленных персонажей, что это занятие вызывало у меня искреннее отвращение. Да и что там могло быть такого особенного для «самца белки»»: сила, ловкость, восприятие и далее по списку? Интеллект, наверное, заменен каким-то другим качеством, более подходящим для мелкой зверюшки. Я мелком глянул на таблицу – так и есть: вместо интеллекта значилась «сообразительность».
На шкале, мерцающей где-то в угловом зрении, замелькали цифры параметров, увеличивающихся за счет сожранного желудя. Я не стал вчитываться из принципа – не хватало еще носиться с прокачкой беличьих характеристик. И минуты лишней не собираюсь тратить на обдумывание способов будущего для этой рыжей крысы с хвостом. Достаточно было того, что я уже был способен довольно юрко перебираться по дуплу вверх и вниз, используя когти, и – теоретически – был готов выйти в большой свет!
Получено задание: Освоить ареал обитания. Класс задания: Обязательное, развивающее. Награда: 10 Exp, налаживание базовых коммуникаций.
Да знаю я и без вас, что «задание обязательное»! Дождавшись, когда белка-мать уйдет из дупла искать для детенышей новые желуди, я снова подобрался к краю отверстия, выглянул и повертел головой по сторонам. Вокруг была по-прежнему бездна, но теперь она уже не казалась такой пугающей - очевидно, включились беличьи инстинкты. Вообще-то, бездна была не такой уж бездонной. По приблизительным подсчетам я находился где-то на уровне третьего-четвертого этажа над землей. Я осторожно вылез и в последний раз оглянулся на родной «дом»: внизу подо мной по-прежнему копошились, сбившись в комок, бельчата, мои братья и сестры по этой гейм-жизни. Ну, бывайте, чуваки! Если выживу в этой вылазке, постараюсь принести вам чего-нибудь вкусненького, желудь или орех.
Вонзая ногти в древесину, я окончательно выбрался из дупла и немного повисел на стволе дерева, координируя движения хвостом и наслаждаясь необычным ощущением владения своим легким беличьим телом. Может, стоит ослабить хватку когтей, рухнуть вниз и разом покончить с этим нелепым офф-спином, мелькнуло в голове искушение. Но здравый смысл тут же настойчиво напомнил, что все мои бонусы и половина заработанных за последнее время уровней сгорят в огне штрафных санкций за незаконное использование «молний Зевса», и я решил пока повременить с радикальным способом решения проблемы. Все равно «отработка кармы» не продлится долго. Система игровой капсулы способна подстраивать временны́е параметры под человеческое восприятие таким образом, что час игры растягивается для игрока до нескольких дней или даже недель. Карательные офф-спины не могут длиться больше двух «замедленных» часов, это официально запрещено правилами большинства виртуальных игр, так как мозг игрока в ситуации искусственно замедленного времени работает в очень быстром темпе, и два часа – это предел для геймера, после которого могут начаться психические аберрации. Перед тем, как отправить моего персонажа на переплавку, система сообщила, что наказание «кармой» будет длиться час по реальному времени. По предыдущим погружениям в замедленный виртуал я приблизительно вычислил, что час реала соответствует пяти-шести игровым дням. Если локация, в которую попал мой персонаж, окажется интересной, я вполне смогу перетерпеть эти несколько дней, исследуя окрестности и по ходу выполняя разные несложные беличьи задания.