- Так… Это… Дело значит дело! – поперхнувшись затараторил он спешно пятясь назад. - Мы что, не понимаем что ли! Прощения просим за задержку! Служба сами понимаете…
За тем развернувшись в сторону ворот заорал: - “Эй! Поднимай решетку!!! Живо!!!
Леонард спрятал знак инквизитора и неспешно тронул коня вперед. Пока его конь трусил в сторону поднимающейся решетки перепуганный стражник бежал рядом нервно бормоча извинения.
- Почему ворота держат закрытыми? – задал вопрос Леонард, знавший, что подобные меры принимаются лишь в случае военного положения.
- Не могу знать! – развел руками стражник. – Поступил приказ, мы исполняем! Наше дело маленькое, перед нами не отчитываются…
Воин братства миновал городские ворота и углубился в темные переплетенья ночных улиц. На лицах немногочисленных похожих попадавшихся ему отражались смешные выражения растерянности и тревоги. Окна большинства домов были спрятаны под полотно закрытые ставни. Даже представительницы древнейшей профессии, которых всегда можно было в избытке найти практически в любой части Парижа, словно испарились с его улиц. Централизованного освещения в городе не существовало, а немногочисленные фонари, висевшие возле входа в разного рода кабаки и таверны не могли дать достаточного освещения, а потому улицы, через которые лежал путь воина, тонули во тьме. Однако на некоторых перекрестках наблюдалась подозрительная активность. Там собирались странные группы людей с пылающими факелами, и когда Леонард проехал мимо одного из таких сборищ, то заметил, что многие из собравшихся
людей имели при себе оружие.
Собравшиеся стояли, молча, не проявляя каких либо явных признаков агрессии, однако как только воин появился в их поле зрения он сразу же ощутил на себе множество пристальных взглядов, от которых веяло скрытой угрозой. Было очевидно, что все эти люди ждут какого-то сигнала, и что готовящиеся события не заставят себя долго ждать.
До тайной обители Братства оставалось проехать совсем немного, когда со стороны подворотни раздался женский крик, перебиваемый грязными ругательствами. Леонард остановил коня и вгляделся во мрак. В нескольких десятках метров от него творилось, что-то явно нехорошее.
Воин был в замешательстве. Долг предписывал ему следовать в обитель, однако пройти мимо творящегося беззакония он тоже не мог.
Женщина закричала вновь. Голос её был наполнен таким отчаянием, что Леонард не выдержал и решительно повернув коня, направил его в глубь темного проулка. Проехав несколько метров по прямой, он следуя изгибу подворотни повернул на право и скорее оказался в образованном стенами домов тупике где его взгляду предстала следующая картина.
Пятеро мужчин, двое из которых держали в руках зажженные факелы, окружили одинокую молодую женщину, и не просто окружили, а повалили на землю и яростно рвали на ней одежду.
Нападавшие настолько вошли во вкус дела, что появление воина Братства некоторое время оставалось незамеченным, и Леонард мог бы воспользоваться фактором внезапности, однако попытался решить дело миром.
- Именем Господа! Призываю вас остановиться! – крикнул он, поднимая над головой правую руку.
Несколько перекошенных злобой и похотью рожь разом обернулись в его сторону. В свете факелов тускло блеснули клинки ножей. Все нападавшие, кроме того который удерживал девушку, рассыпались цепью и взяли Леонарда в полукруг держа оружие наготове, близко впрочем не приближаясь.
Один из них, человек в шляпе, с длинными грязными волосами и повязкой на левом глазу выступил вперед.
- Обычно в таких случаях кричат именем короля! – произнес он с усмешкой, глядя на Леонарда единственным глазом, который в окружающем полумраке казался угольно черным. – Но судя по всему друзья, перед нами служитель господа! И клянусь своим последним глазом, я не припомню когда последний раз встречал подобного наглеца в рясе! Обычно максимум на что они способны, это шептать молитвы когда их грабишь и верещать когда режешь! Верно Гуга? Ты же у нас профилируешься по богомольцам?
Разбойник стоявший справа от главаря, долговязый худощавый тип, заулыбался обнажив гнилые осколки зубов и мерзко захихикав сказал:
- Ото-ж оно верно Ренэ! Эти святоши только на вид голодранцами могут казаться, а тряхни такого посильней, так из него золото так и посыплется! Давеча резали одного такого, так он так орал поганец, что у меня до сих пор правое ухо плохо слышит! Все боженьку на помощь призывал, да только тут ори не ори, а до неба не докричишься!