Глава 4. Столица Ордирад.
Прошло около десяти часов с тех пор, как братья оставили за спиной ворота торгового города Марсина. Их путь лежал через леса и прибрежные холмы, ведущие в сердце королевства — к столице Ордирад. Всю дорогу оба шли бок о бок, иногда пробегая мимо караванов, странников и всадников, чей путь пересекался с их. Лошади братьев уверенно ступали по пыльной дороге, усыпанной первыми листьями ранней осени, а мужчины, несмотря на усталость, продолжали двигаться в темпе.
— Удивительно, братец, — начал Эдгар, слегка повернувшись к Рамиру. — Сколько разных людей мы встречаем на этом пути! Но... я заметил, что они все скользят взглядом по нам, как будто смотрят не на людей, а на нечто другое.
Рамир приподнял бровь и посмотрел на брата. Даже после многих часов в седле лицо Эдгара всё ещё светилось азартом. Он засмеялся:
— Возможно, им просто становится завидно, что мы ещё не слишком утомлены. А может, они чувствуют... магию нашего будущего?
Эдгар закатил глаза, но не смог сдержать улыбку:
— Магия будущего. Звучит, как что-то из той книги старого продавца в Марсине. Ты же помнишь его... искривлённое лицо и шёпот о сказочных руинах и сокровищах? Я ещё тогда подумал, что он скрывает больше, чем говорит.
Рамир кивнул, вспомнив торговца у пыльной лавки. От встречи с ним осталось странное ощущение — как будто человек что-то знал, но не хотел или не мог рассказать.
— Не знаю, — медленно произнёс Рамир. — Возможно, когда-нибудь мы узнаем больше. Но пока я знаю одно: мы с тобой устаём меньше, чем я бы ожидал. Может, правда в нас что-то есть. Что-то... большее.
Эдгар хмыкнул:
— Конечно, есть! Во мне — великий мечник, а в тебе — великий стратег. Вместе мы непобедимы!
Ветер подхватил его слова, унося их в направлении деревьев.
Они решили идти без остановок, преследуя цель достичь столицы до рассвета. С каждым часом лес вокруг них становился всё темнее и гуще, как будто сам природа укрывала их от чуждых взглядов. Здесь, вдали от городов, царило своё спокойствие. Звуки птиц и шорохов кустарников, казалось, шли отовсюду, сливаясь в симфонию. Лошадям нравилась мягкая земля под копытами, ещё влажная от недавнего дождя.
Рамир, оглядываясь вокруг, прислушивался к каждому звуку. Быть в лесу ночью — это не просто романтичное приключение, но и риск.
— Эдгар, — спустя некоторое время произнёс он. — Ты когда-нибудь слышал о том, что эти леса охраняются не только людьми, но и самими деревьями? О хранителях лесов... энтах?
Эдгар, который до этого момента скакал молча, погружённый в свои мысли, резко повернул голову к брату.