Они приобрели несколько длинных верёвок с острыми крюками, две механические ловушки и специальный набор стрел с укреплёнными наконечниками, предназначенными для пробивания толстой шкуры.
— Готов? — спросил Эдгар, когда они закончили покупки.
Рамир, проверяя количество стрел в колчане, кивнул.
— Готов.
▎Лес: начало охоты
Солнце уже стояло высоко, когда они достигли края леса. Пространство здесь было тихим, почти мрачным, хотя солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали на землю золотыми пятнами. Однако затишье всё равно казалось зловещим.
Рамир первым заметил следы на влажной земле: огромные отпечатки когтей, глубоко впившихся в мягкий грунт.
— Он здесь, — тихо сказал он, осматриваясь.
Эдгар провёл рукой по мечу, словно проверяя, всё ли на месте.
— Оставайся за мной. Если он нападёт, я беру на себя первый удар. Ты обходишь и бьёшь с фланга.
Младший брат снова слегка кивнул, чувствуя, как волнение жжёт его внутри, но силясь его подавить.
Шаг за шагом, они углублялись в лес. Пение птиц исчезло, а туман стелился по земле, кажется, становясь гуще с каждым их движением вперёд.
Рамир был начеку, его рука почти судорожно сжимала рукоять меча. Каждое движение листьев вызывало в нём легкие приступы паники, но он напоминал себе слова брата: «Мы вместе».
Незадолго до полудня они услышали первый рык. Это было низкое, зловещее рычание, будто сама земля вырывала из своих недр звук смерти.
— Он где-то близко… — прошептал Эдгар, поднимая меч и переходя на более осторожный шаг.
Звуки раздавались всё ближе. Лес будто подтягивал их к месту действа: деревья плотнее сжимались вокруг них, создавая ощущение, что выйти назад уже не получится.
Когда канонтир оказался перед ними, это было внезапно.
Продолжу дальше — начнётся с описания первого противостояния братьев и зверя, детализации битвы и усиления напряжения. Если хотите, дополните запрос или уточните детали!
▎Первая встреча с канонтиром
Канонтир появился, словно из теней. Едва слышное шуршание листвы перешло в громкий хруст веток, когда этот зверь, невероятно крупный и зловещий, вышел из укрытия. Чудовище было огромным, его рост доходил практически до груди Эдгара, а длинное, изогнутое тело выглядело неестественно гибким. Шкура, тёмная, как ночь, переливалась на свету, а массивные лапы с хищными когтями оставляли едва заметные следы в мягкой земле.
Канонтир медленно наклонял голову, обнажая зубы, похожие на острые кинжалы. Его красные глаза, наполненные злобой и голодом, блестели так ярко, будто в них таился адский свет. Эти глаза смотрели прямо на братьев, словно зверь уже оценивал, кто из них окажется жертвой первым.
— Ох… Боги… — прошептал Рамир, инстинктивно отступив на шаг назад. Его меч задрожал в руках.
Эдгар, наоборот, остался неподвижен. Его лицо было холодным, взгляд яростным. Хоть он и понял, что канонтир оказался ещё больше, чем он ожидал, подарить зверю удовлетворение от их страха он не собирался.
— Вспоминай план, — тихо сказал Эдгар, не поворачивая головы к брату. Говоря это, он медленно переместил левую ногу вперёд, занимая боевую стойку.
Канонтир двинулся к ним, едва слышно ступая по земле. Его движения были почти бесшумными, но угроза в каждом шаге ощущалась физически. Острое напряжение заняло всё пространство между братьями и зверем, как будто воздух стал густым и тяжёлым.
Эдгар поднял свой двуручный меч, обращаясь к зверю:
— А ну, подойди, тварь!
Канонтир, казалось, понял вызов. Резко зарычав, он сорвался с места с такой скоростью, что Рамир едва успел отреагировать. Зверь метнулся к Эдгару, выпуская когти в попытке разорвать его.
Старший брат молниеносно сделал шаг в сторону, размахнувшись тяжёлым мечом. Лезвие просвистело в воздухе и лишь чуть задело бок канонтира, оставив на его коже неглубокую рану. Однако этого хватило, чтобы разозлить зверя.
— Это было близко! — выкрикнул Рамир, занося свой меч и стремительно обходя канонтира с левого фланга.
Зверь, однако, оказался быстрее. Почувствовав угрозу от второго противника, он развернулся и рванул в сторону Рамира. Его когти прочертили воздух там, где мгновение назад находилась голова младшего брата.
— Пошёл прочь! — заорал Эдгар и с силой ударил чудовище по спине своим мечом. Этот удар был куда мощнее и точнее, он рассёк плотную шкуру зверя, выпустив на землю багровую кровь.
Канонтир взвыл. Этот звук был настолько громким и зловещим, что, казалось, лес задрожал от эха. Зверь взбесился. Он подскочил на месте, изогнувшись, и, несмотря на боль, снова ринулся вперёд, целясь сразу в обоих братьев.