Рамир подошёл к брату и мельком бросил взгляд на документ, потянувшись за ним рукой. Пробежав текст глазами, он свистнул.
— Риан’Талис, говоришь? Это же руины недалеко от старого города. Разве не ходят слухи, что там вдобавок обитают темные духи? Или какая-то магия осталась?
— Вот именно! Тем лучше! Такие деньги не дают за простых гоблинов и бродячих разбойников. Кажется, здесь будет реальная проблема, — ответил Эдгар, его голос звучал твёрдо и решительно.
Рамир с напускной задумчивостью почесал подбородок.
— Ладно, не будем терять время. Как говорят, риск благородного авантюриста оправдает себя. Пойдём к мастеру Карвелу и узнаем детали.
Братья направились к стойке, где, обменявшись парой слов, их отправили на второй этаж. Кабинет Карвела оказался просторным, с древесным запахом и столом, заваленным свитками и картами. Мастер был уже пожилым человеком, явно много видавшим за свою жизнь, со строгим и опытным взглядом. Его седая борода покрывала почти всё лицо, а меховой плащ резко выделялся на фоне его простой одежды.
— Вижу, два новых оруженосца. Выглядите куда интереснее этих самодовольных наёмников, которых я видел раньше, — спокойно заговорил Карвел, отрываясь от жирной записи в журнале с перечнем авантюристов.
— Мы Рамир и Эдгар, — представился старший брат. — Мы слышали о задании в руинах Риан’Талис. Нас интересуют подробности. Что там происходит и что от нас требуется?
Карвел снял очки, усмехаясь.
— Это не задание для желторотых. Руины таят в себе столько опасностей. Пропадают люди. Торговцы, следопыты, деревенские. Там активизировались странные существа, и местные утверждают, что они растут в численности. К тому же маги подтверждают некую активность, что наводит на мысль о пробуждении древнего артефакта. Что-то древнее, что лучше бы оставалось под землёй.
Эдгар хмыкнул.
— Звучит как разговор для тех, кто любит загадки. Но за десять тысяч золотых, уверен, даже духи бы нас наняли.
Карвел нахмурился.
— Не думай, что это лёгкая прогулка, но предложения не отзовём. Впрочем, если возьмётесь — возьмите карту и грубо представленные источники углубления оборванных регионов.
Мастер Карвел отложил перо и выдвинул из ящика стола грубо нарисованную карту. Она выглядела потрёпанной, как будто прошла через многие руки. Линии местами были размыты, но всё же можно было различить путь к развалинам. Главным объектом на карте была круглая область в центре — видимо, сами руины Риан’Талис.
— Считайте эту карту вашей путеводной звездой, — тяжёлым голосом произнёс Карвел, толкнув её в сторону братьев. — На маршруте могут быть места для привалов, но внутри самих руин... полагайтесь на удачу и опыт. Удача, признаюсь, в последнее время не одобряет авантюристов, пытающихся проникнуть туда.
Рамир кивнул, забрав карту. Его глаза блеснули решимостью.
— Мы справимся. Духи, монстры, загадочные артефакты — неважно, с чем мы столкнёмся. Мы готовы.
Карвел хмыкнул, но в его суровом взгляде мелькнуло одобрение. Он передал ещё один свиток с печатью.
— Это контракт. Как только закончите, вернётесь сюда, с этим документом и доказательствами завершённого задания. И помните, братья, если в какой-то момент поймёте, что зашли слишком далеко… отступите. Награды не будет, если вы погибнете, — саркастично усмехнулся он. — Ну, ведь тело мне ещё никто ни разу не приносил!
— Ваши слова придадут нам больше решимости, чем вы думаете, — отозвался Эдгар, усмехнувшись в ответ.
Карвел махнул рукой, сигнализируя, что разговор окончен. Братья раскланялись и направились к выходу, чувствуя, как предстоящее задание наполняет их ожиданием.
Когда братья вышли на улицу, Рамир резко остановился и повернулся к брату.
— Ты это слышал? Он явно что-то недоговаривал. Я видел, как этот старичок избегал вопросов о точной угрозе. Учитывая сумму награды, всё это смахивает на неприятности… или на что-то ценное. Ты ведь понял это, да?
Эдгар нахмурился.
— Без разницы. Мы знали, что рано или поздно придётся столкнуться с чем-то по-настоящему серьёзным. Так что брось сомневаться. Мы справимся. — Он похлопал брата по плечу. — Давай подготовимся. Если на пути нас ждёт что-то особо опасное, лучше быть готовыми.
Рамир кивнул, отбросив сомнения. Всё-таки его брат был прав. Они не ради мелких шумных гоблинов шли в эту жизнь.