SeregaGPT | ChatGPT + Midjourney:
После долгих часов пути через лес, братья Рамир и Эдгар, измученные, но гордые собой, наконец достигли городских ворот. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрово-оранжевые тона. Ветра налетали на стены города, перебивая тихое бормотание стражников. На одежде братьев виднелись пятна грязи и пыли: воспоминания о руинах, духах и разрушенных алтарях смотрели на них с каждой складки плащей. Но держали они себя так, будто только что вернулись с триумфального военного похода.
Эдгар, с ситуацией как всегда справляясь через эмоциональную разрядку, протянул вперёд руки и широко распахнул глаза, как будто говорил толпе невидимых зрителей:
– И вот, мы возвращаемся! Герои, заставившие всю эту древнюю магию преклониться перед величием смертных! И всего за каких-то десять тысяч золотых...
Рамир хмыкнул, покачав головой. – Десять тысяч, которые мы ещё не видели. Не торопись праздновать, надо сначала убедить Карвела, что мы достойны награды.
– Брось, брат, да ты видел себя? Сферой светящейся размахиваешь, как торжествующий жрец, переживший апокалипсис. Ещё городу все расскажем, как мы спасли их жалкие задницы! О, вот туда я уже настроен, – он указал на двери гильдии авантюристов, где шум и общий гул подтверждали, что место снова жило своей обычной вечерней жизнью.
▎Гильдия авантюристов
Когда они шагнули внутрь, воздух мгновенно встретил их запахом жареного мяса, пива и едкого дыма от трубок. Здесь всё гудело: крики молодёжи, азартные игры и обсуждения свежих заданий.
Эдгар поднял руку, представляясь на всю гильдию:
– Рамир и Эдгар вернулись! И мы тут не просто так пиво пить! – его голос разнёсся по залу. Кто-то бросил любопытный взгляд, кто-то отмахнулся, посчитав это обычной хвастовской выходкой, но группа молодых авантюристов у доски заданий заинтересованно зашепталась.
Рамир отпихнул брата локтем и устремился к стойке регистрации, где сидел знакомый мастер Карвел. Старый авантюрист был погружён в какие-то записи, его нос почти касался бумаги.
– Карвел, мы вернулись, – твёрдо сказал Рамир, положив на стол тот самый свиток контракта.
Мастер не сразу отреагировал. Он поднял голову, медленно поправил очки и окинул взглядом братьев. Его пронзительный взгляд остановился на Рамире, а затем на свёртке, который он прижимал к боку.
– Я вижу, вы живы. Это уже неплохо, – ухмыльнулся он. – Но с этим заданием живым вернуться – это ещё полдела. Рассказывайте. Что там случилось?
Эдгар с энтузиазмом наклонился к стойке, опираясь локтями на неё и чуть не сбивая лежащие бумаги.
– Где начать? С призраков, что пытались лишить нас разума? Или с того, как Рамир ковырял алтарь с сияющими кристаллами, пока я отвлекал их дымных друзей? А может, с мага в капюшоне, который просто исчез прямо перед нашим носом? О, это ты точно бы добавил в книгу о героических приключениях.
Карвел нахмурился, его взгляд стал серьёзнее. Он поднял руку, заставив Эдгара замолчать.
– Маг? Какой ещё маг? – спросил он, глядя на Рамира.
Старший брат, сдержанный и всегда точный в своих словах, решительно выложил металлическую сферу на стол. Она тускло поблескивала в свете факелов, а выбитые на ней руны казались ещё более сложными и древними, чем в первый раз.
Карвел посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Рамира. Его лицо на мгновение застыло, словно он задумался о чём-то важном, затем он отвёл взгляд и помрачнел.
– Значит, вы добрались до источника. И я полагаю, именно эта штуковина всё ещё что-то делает? – низким голосом протянул он, не отводя взгляда от сферы.
Рамир кивнул.
– Это была связующая точка ритуала. Алтарь был разрушен, а эта штука осталась нетронутой. Призраки исчезли, но он... тот маг... кажется, он попытался завершить ритуал, а потом просто исчез. Мы не знаем, выполнил ли он своё намерение, но магия, кажется, угасла. Вопрос в другом: зачем ему это?
Карвел долго смотрел на сферу, а потом его рука медленно потянулась к ней, но он остановился, будто передумал. Он глубоко вдохнул.
– Эта вещь старше многих из тех, кто ступал в эти земли. И я уверен, что магия, которую вы разрушили, была чем-то большим, чем просто вызов «духов». Этого я и боялся, – он говорил с мрачным выражением лица. Затем снова посмотрел на обоих братьев. – Ну что ж. Вы сделали свою часть работы. Остальное пусть решают маги... А вы заслуженно получите своё золото.
Эдгар сразу поднял руку, довольный исходом разговора.
– Вот это я понимаю! По делу, Карвел! А то я уже думал, что за такое шоу ты оставишь нас вообще без награды.
Мастер бросил на него презрительный взгляд.
– Отдыхайте, пока вы живы. Но будьте готовы. Скорее всего, это задание вас ещё догонит. Такие вещи, как эта.
Карвел, закончив запись в своём журнале, поднял взгляд на братьев. Его глаза были суровыми, но в них читалось что-то вроде искреннего уважения. Он толкнул им небольшой мешочек.