Рамир положил руку на рукоять своего меча, пряча движение под столом.
— Не привлекай внимания... Если он нападёт, мы должны быть готовы.
На мгновение в воздухе повисло молчание. Вдруг таинственный гость медленно поднялся на ноги. Его чёрная мантия немного колыхалась от сквозняка. Он сделал пару шагов к их столу. Его движения были плавными, но угрожающими. Несколько человек в трактире обернулись на него, а затем поспешили отвернуться, предпочитая не вмешиваться.
Эдгар крепче сжал рукоять кинжала, спрятанного на его поясе.
— Только скажи слово, и я его пронзу, — буркнул он, едва заметно напрягаясь.
Рамир бросил быстрый взгляд на брата.
— Подожди. Может, он просто хочет... поговорить?
Эдгар посмотрел на него с недоверием.
— А я-то думал, мы уже доказали, что «разговоры» в таких делах ведут мечами...
Фигура остановилась перед их столом, и Рамир поднял взгляд. Капюшон слегка откинулся назад, открывая худое лицо мага. Его черты были острыми, а глаза светились зловещим голубым светом. На губах играло тонкое подобие улыбки.
— Рамир и Эдгар, — спокойно произнёс он низким, холодным тоном. — Я ожидал встретить вас здесь.
Рамир держался наготове, стараясь сохранять спокойствие.
— Кто ты? И почему ты следил за нами?
Маг чуть приподнял бровь, словно этот вопрос его немного позабавил.
— Вы разрушили алтарь, думая, что победили. Но вы лишь открыли дверь к тому, кто гораздо сильнее, чем я или вы можете себе представить. Ваша храбрость достойна уважения, но одновременно — глупа.
Эдгар усмехнулся, откинувшись на своём стуле.
— О да, конечно. Это всегда очень мило, когда злые маги приходят угрожать в тавернах. Может, ты сразу скажешь, зачем явился, а не читай лекцию?
Маг проигнорировал его насмешливый тон. Он внимательно смотрел на Рамира.
— Вы взяли то, что не принадлежит вам, — сказал он, каждая его фраза звучала как приглушённый удар грома. — Вы нарушили баланс. Я пришёл вернуть то, что вы вынесли из башни.
Рамир дёрнул плечом, вспыхнул гнев.
— Эту сферу? Эту штуку, которая едва не уничтожила весь город? Мы передали её людям, которые решат, что с ней делать. Ты не получишь её обратно.
На короткий миг лицо мага исказилось — то ли от злости, то ли от разочарования.
— Тогда вы написали себе смертный приговор, — произнёс он холодно.
Рука мага внезапно взмыла в воздух, и вспышка голубого света осветила весь трактир. Мгновения спустя всё помещение окутала странная тьма, в которой ничего не было видно. Воздух наполнился зловещим гулом. Посетители закричали и ринулись к выходу, пытаясь спастись от надвигающегося хаоса.
Рамир выхватил меч, ориентируясь на запах опасности, а Эдгар уже стоял спиной к брату, вооружившись кинжалом.
— Отлично, — произнёс Эдгар сквозь зубы, когда тьма начала сгущаться вокруг. — Снова тёмное магическое шоу. Ты говорил, что хотел больше приключений, брат?
— У нас нет выбора, — ответил Рамир. — Готовься.
С темноты за спинами братьев раздался зловещий шёпот. Мужчины встали плечом к плечу, готовые встретить нового врага. Битва снова началась.
Тьма сгущалась, словно живая. Она наползала на них, изгибалась и перекрывала любые источники света, вытесняя последние отблески уютного трактира, обращая его в чужое, жуткое место. Остались только странные, зловещие тени, пляшущие вокруг столов, сломанных стульев и опрокинутых кружек. Их движения были хаотичны, словно они пытались образовать фигуры, мимолётные очертания чего-то нереального.
Рамир и Эдгар встали спинами друг к другу, их оружие угрожающе блестело в свете чуждой магии, доносящейся из зияющей тьмы.
— Ну? Где же ты? — громко крикнул Эдгар, его голос эхом прокатился в этом искривлённом пространстве. — Хватит играть в прятки! Покажи, что у тебя есть, маг!
Ему ответил низкий злорадный смешок мага, доносящийся будто отовсюду сразу.
— Вы так уверены в своей силе? — произнёс его ледяной голос из темноты. — Думаете, ваши клинки способны сразить то, чего вы даже не видите?
Рамир крепче сжал рукоять меча. Его взгляд метался по густой тьме, пытаясь уловить хоть малейшее движение. Воспоминания о башне и о тех теневых тварях вернулись к нему сильнее, чем он хотел. Он сжал зубы.
— Видеть или не видеть — не имеет значения, — сказал Рамир твёрдо, его голос наполнился стальным отзвуком. — Что бы ты ни вызвал на этот раз, мы пройдём через это так же, как делали раньше.
Тьма вокруг ожила. От стен начали отползать странные создания, словно являясь продолжением самой магии. Их тела были из электризующегося тумана и грозовых оттенков, конечности оканчивались острыми когтями, а глаза, сверкающие в пустоте, не были человеческими – они горели голубым пламенем, тем самым, что излучал маг.
Они начали окружать братьев. Первое из созданий быстро бросилось вперёд, издав пронзительный визг, но Эдгар оказался быстрее. Его меч свистнул в воздухе, рассёк духа на две части, которые тут же рассеялись, как дым.
— От одного избавились! — крикнул он, даже не скрывая довольного тона. — Ещё кто-нибудь?
Но на месте одного сразу появилось двое. Эти двигались куда быстрее и нападали одновременно. Рамир блокировал когти одного тварного существа своим мечом, а другой его рукой отвёл вовремя удар ближнего врага, ударив лезвием снизу.
— Они бесконечны! — вскрикнул он своему брату. — Их магия воспроизводит их снова и снова! Мы должны вытащить этого мага наружу!
Эдгар видимо сам всё понял, усилив баланс на плану и точные прыжки в удары. Силуэты, даже убегая момент всё казал вызывало в реакций чуть выдул. На этом крови, помощник взрыв мощном был появлялась!