Силуэт в капюшоне едва заметно шевельнулся, укрывшись глубже в тени. Его глаза — холодные и светящиеся тусклым голубым светом — пристально следили за двумя братьями. Эдгар, громко смеясь над собственной шуткой, даже не подозревал о присутствии того, кто совсем недавно стоял на их пути.
Рамир, несмотря на расслабленную атмосферу, всё время ощущал нелёгкое напряжение, как будто что-то невидимое давило на него. Он украдкой скользнул взглядом по залу трактира. Завсегдатаи пили пиво, шумно играли в кости и спорили, заметно расслабившись после рабочих дел. Никаких подозрительных лиц. Но его внутренний голос говорил, что всё не так спокойно, как кажется.
— Ты чего уставился? — спросил Эдгар, поднимая бровь, заметив внимательность брата.
— Не знаю, — Рамир вздохнул и отпил немного пива. — У меня странное предчувствие. Может быть, паранойя. Но не покидает чувство, что нам не дали уйти просто так.
— Ещё немного — и ты начнёшь видеть врагов в каждом переулке, — усмехнулся Эдгар, снова закинув ноги на соседний стул. — Расслабься! Мы заслужили этот отдых. Маг пронёсся, мы его не остановили, зато уничтожили причину всех бед. Мы же не обязаны решать каждую проблему мира, верно?
Рамир лишь покачал головой, понимая, что брату сейчас не достучаться. Он снова обвёл взглядом зал и наконец заметил странное. Рядом с дальним окном стоял стол, за которым находился одинокий гость — неизвестное лицо в капюшоне. Это мог быть только путник, но его поза, направленные прямо на них глаза и полное безразличие к тому, что происходило вокруг, выдавали в нём нечто большее.
Рамир нахмурился. Он старался не обнаружить своего внимания и медленно наклонился ближе к Эдгару.
— Не оборачивайся быстро, — негромко сказал он. — У окна человек. Один. В капюшоне. Помнишь того мага?
Эдгар замер, кутая кружку в руках, а затем слегка улыбнулся краешком губ.
— Да ладно тебе, — шепнул он, сохраняя расслабленный вид. — Все маги — подозрительные странные типы, которые носят капюшоны, чтобы казаться таинственными. Уверен, в этом городе их полно.
— Нет... это он, — настаивал Рамир. Его голос был слишком серьёзным, чтобы Эдгар мог проигнорировать.
Поняв, что брат явно не отступится, Эдгар медленно качнулся назад, словно потягиваясь, и слегка повернул голову к указанному столу. Гость в капюшоне всё ещё сидел неподвижно, но его взгляд был острым. Он точно наблюдал за ними.
— Вот же мерзавец, — пробормотал себе под нос Эдгар. — Но что ему тут нужно? Он что, специально нас ищет?
Рамир положил руку на рукоять своего меча, пряча движение под столом.
— Не привлекай внимания... Если он нападёт, мы должны быть готовы.
На мгновение в воздухе повисло молчание. Вдруг таинственный гость медленно поднялся на ноги. Его чёрная мантия немного колыхалась от сквозняка. Он сделал пару шагов к их столу. Его движения были плавными, но угрожающими. Несколько человек в трактире обернулись на него, а затем поспешили отвернуться, предпочитая не вмешиваться.
Эдгар крепче сжал рукоять кинжала, спрятанного на его поясе.
— Только скажи слово, и я его пронзу, — буркнул он, едва заметно напрягаясь.
Рамир бросил быстрый взгляд на брата.
— Подожди. Может, он просто хочет... поговорить?
Эдгар посмотрел на него с недоверием.
— А я-то думал, мы уже доказали, что «разговоры» в таких делах ведут мечами...
Фигура остановилась перед их столом, и Рамир поднял взгляд. Капюшон слегка откинулся назад, открывая худое лицо мага. Его черты были острыми, а глаза светились зловещим голубым светом. На губах играло тонкое подобие улыбки.
— Рамир и Эдгар, — спокойно произнёс он низким, холодным тоном. — Я ожидал встретить вас здесь.
Рамир держался наготове, стараясь сохранять спокойствие.
— Кто ты? И почему ты следил за нами?
Маг чуть приподнял бровь, словно этот вопрос его немного позабавил.
— Вы разрушили алтарь, думая, что победили. Но вы лишь открыли дверь к тому, кто гораздо сильнее, чем я или вы можете себе представить. Ваша храбрость достойна уважения, но одновременно — глупа.
Эдгар усмехнулся, откинувшись на своём стуле.
— О да, конечно. Это всегда очень мило, когда злые маги приходят угрожать в тавернах. Может, ты сразу скажешь, зачем явился, а не читай лекцию?
Маг проигнорировал его насмешливый тон. Он внимательно смотрел на Рамира.
— Вы взяли то, что не принадлежит вам, — сказал он, каждая его фраза звучала как приглушённый удар грома. — Вы нарушили баланс. Я пришёл вернуть то, что вы вынесли из башни.