Глава 12. Рассвет Зла.
Шаги братьев всё глубже уводили их в сердце Пустошей Дармак. Чем дальше они уходили, тем мрачнее становился окружающий мир — выглядывающее из-за облаков солнце теперь казалось грязно-красным, а ощущение чуждого присутствия становилось невыносимым. Даже ветер перестал дуть — тишина была настолько густой, что каждый шорох их доспехов или оружия эхом отзывался в этом заброшенном пространстве.
— Не нравится мне это место, — пробормотал Эдгар, оглядываясь по сторонам. Его лук был крепко сжат в руках, а взгляд двигался от одного угла пейзажа к другому. — Просто эта тишина… она как будто давит. Даже птиц больше нет. И я уже не говорю про запах.
Рамир молчал, но тоже казался напряжённым. Меч в его руке был не убран ни на мгновение, а глаза внимательно изучали дорогу впереди.
— Мы приближаемся, Эдгар, — произнёс он наконец. — Ты чувствуешь это? Алтарь должен быть где-то недалеко. Эта энергия… она настолько плотная, что буквально щекочет кожу. Мы близко к тому, из-за чего началась вся эта история.
Он остановился, подняв руку, указывая вперёд. Между редкими, сухими деревьями, окружёнными черной землёй, показалась структура. Стоящий в пустоте, древний храм, оцепленный покосившимися колоннами и обломками. Казалось, это место веками лежало в руинах, но чья-то незавидная сила всё ещё поддерживала его в существовании. Над храмом, высоко в воздухе, витал красный шар света, как маяк, зовущий разрушение.
— Ага, а вот и причина всех наших бед. Вижу, что смотрится не слишком дружелюбно, — буркнул Эдгар. — Интересно, сколько чудищ нас там ждёт на входе?
Но Рамир приложил палец к губам, призывая к молчанию. Он показал на узкие каменные ступени, которые вели вглубь храма. Путь к алтарю лежал внутри. Братья, пытаясь не нарушить зловещую тишину, начали спускаться по ступеням, внимательно осматривая стены и проёмы, будто ожидая, что из любого угла выскочат враги.
В глубине храма они услышали знакомый, глухой шёпот. Звук становился громче с каждым шагом, превращаясь в жуткое бормотание, от которого мороз поднимался по коже. На стенах зажигались старые факелы, но вместо яркого огня, они горели красноватым магическим светом. Шёпот, казалось, исходил прямо из камней, окружая братьев и проникая в их мысли.
На последнем повороте коридора они остановились. Перед ними открылся великий зал, огромный, как муравейник титанов, с чёрными колоннами, уходящими к высокому, темному потолку. В центре зала стоял алтарь — массивная структура из чёрного камня, инкрустированная зловещими рунами, сияющими багровыми линиями. Около алтаря двигались фигуры в капюшонах. Их движения были плавными, словно тени сами уходили от света. Это были некроманты.
— Тихо… — шепнул Рамир, прячась за колонну и жестом указывая Эдгару следовать за ним. — Нам нужны элемент неожиданности. Их слишком много.
Эдгар прищурился, оттягивая тетиву на своём луке.
— Да, слишком много, чтобы стрелять молча, — проворчал он. — Уверен, что мы вообще справимся? И, ради всего святого, если тут есть ещё демоны, то я официально открываю клуб ненависти ко всем магам. Они постоянно создают проблемы.