Глава 13. Первая Битва.
Гул приближающейся армии становился всё громче, и каждый из защитников Дракенхольма чувствовал, как с этим звуком приходит что-то неестественное. Армия Вильтораса была воплощением хаоса и страха. Драконьи рёвы смешивались с криками, которые напоминали шёпоты мёртвых, и вой, от которого волосы вставали дыбом. С земли, на равнине перед городом, поднялась чёрная туманная завеса, скрывая большую часть врагов от глаз защитников на стенах.
Местные жители, кто не был пригоден для боя, наблюдали за происходящим из окон своих домов, некоторые молились богам, другие сидели в окружении родных, готовясь к худшему исходу.
Старую восточную стену, где находились Эдгар, Рамир и их люди, окутало гнетущей тишиной. Никто не знал, в какой момент враг начнёт атаку. Люди готовы были к тому, что их строй будет первым в линии обороны. Молодые авантюристы из столичной гильдии заняли свои позиции в северной части города вместе с магами, а ополченцы охраняли западную стену, молясь, чтобы им не пришлось вступить в бой.
— Тьма сгущается, — произнёс Эдгар, глядя в горизонт, где уже невозможно было различить силуэты врага. — Это не просто армия. Это что-то большее...
Рамир глянул на брата, но ничего не сказал. Он проверял клинок своего меча, натягивал кожу перчаток, мысленно вглядываясь в их маленький отряд, собравший всё, что можно было предложить для защиты разрушенной стены.
— Они позволят ей поглотить нас, — тихо добавил Эдгар, но затем его голос зазвучал твёрдо. — Значит, не дадим этому случиться.
Сигнал к атаке был оглушающим — жуткий рёв, который словно стремился разорвать воздух. Земля под ногами содрогнулась, и из тумана враги наконец стали видны. Первая волна армии Вильтораса состояла из существ, настолько устрашающих, что их трудно было назвать иными словами, кроме как «порождения ужаса».
Гигантские огнедышащие звери с телами, напоминающими смесь медведей и волков, неслись вперёд. Их глаза горели ярко-красным светом, а на спинах сидели изувеченные создания, напоминающие когда-то человеческую форму. За звероящерами двигались орды скелетов и теневых существ, которые не шли, а будто скользили по земле.
Эдгар поднял меч над головой и громко выкрикнул:
— СТРЕЛКИ, НАТЯНУТЬ! ГОТОВИТЬСЯ К БОЮ!
Лучники из малого отряда авантюристов, стоявшие позади стены, натянули тетивы. Колчаны наполнились зачарованными стрелами, способными пробить даже магическую броню врагов. Маги из другого подразделения раскинули руки, начали читать заклинания, наполняя воздух искрами первозданной магии.
— ПУСКАЙ! — закричал Эдгар, когда враги вошли в радиус их первого удара.
Со стен засвистели стрелы, и несколько остроконечных зарядов вонзилось в первую линию существ. Несчастливые монстры в лобовой атаке рухнули, их тела содрогнулись в агонии. Но остальные продолжали наступление, не останавливаясь. Казалось, что смерть первой линии только усилила их кровожадность.
— Они даже не чувствуют потерь, — пробормотал Рамир, перекрикивая грохот.
Тем временем маги выпустили первые мощные залпы огня и молнии. Пламя пронеслось по волне врагов, выжигая десятки тварей, заставляя их визжать от боли. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы остановить напор.
Когда монстры добежали до стены, их истинная сила стала ясна. Одни из существ, огромные зверги с когтистыми лапами, начали карабкаться по обломкам восточной стены, круша каменные глыбы под своими лапами. Другая часть пыталась сломать древние ворота, их удары отскакивали от дерева, но с каждым разом трещины становились всё шире.
Эдгар вскочил на передовую позицию у края стены. Его клинок взметнулся в воздух, обрушив всю мощь на одного из существ, карабкающихся прямо под ним.