— Рамир! Находи их слабые места! — крикнул Эдгар, отбивая когтями ещё одного вражеского высотника.
Рамир, движущийся с невероятной лёгкостью, метнулся к противоположной части стены. Его острие меча, заострённое и идеально выровненное, проникло прямо в суставы монстра, ослабленного ударами со стены. Тварь взревела и, не удержавшись, рухнула на землю.
— ВЫКИДЫВАЙТЕ ИХ, СПУСКАЙТЕ! — закричал Рамир своим людям, указывая на тех, кто был ближе к монстрам.
Но монстров становилось всё больше.
Силы защитников постепенно уменьшались. Многие из стоящих рядом с Эдгаром и Рамиром новобранцев были ранены, некоторые погибли. Восточная стена дрожала под натиском армии Вильтораса. Враги словно не уставали, их атаки становились всё более яростными.
Между затяжными атаками прибыл гонец с северной стены. Он вбежал на восточные позиции, едва держась на ногах.
— Северная стена держится... — прохрипел он, обливаясь потом. — Но маги истощены. Нам нужны меры... НЕМЕДЛЕННО!
Эдгар ударил ближайшего врага мощным ударом топора в грудь, прервав свои мысли. Его взгляд обратился к Рамиру.
— Вильторас... он где-то здесь, — стиснув зубы, проговорил старший брат.
Из глубин леса на востоке начали выходить фигуры, которые были выше и страшнее остальных. Это были Теневые Стражи — личные солдаты Вильтораса, созданные из остатков душ его тысячных жертв. Их тела больше напоминали дым, заключённый в иссохшие изъеденные чёрной магией доспехи. Каждое их движение сопровождалось жутким фоном, будто треск молний, но пронзающий не уши, а сам разум.
Они встали перед стеной, высотой превосходя даже самые высокие башни. Магический барьер, окружавший их тела, поглощал даже сильнейшие удары магов.
— Хаос... теперь он ходит по земле, — прошептал один из магов, едва не упав на колени.
— Мы остановим их, или все погибли! — крикнул Эдгар, бросаясь прямо в бой, несмотря на то, что его соперники явно превосходили их по мощи.
Теневые Стражи застыли перед восточной стеной, словно высматривая слабые места в обороне города или изучая жалких смертных, пытающихся сопротивляться. Их глаза — пылающие огни внутри пустых черепов — переливались багряным светом. Каждый шаг этих созданий заставлял землю содрогаться, а воздух вокруг дрожал от концентрации магии.
— Они ждут чего-то, — тихо сказал Рамир, стоя рядом с Эдгаром. Его голос был ровным, но в нём читалась тревога. — Эти твари… просто играют с нами.
— Тогда мы не будем ждать, пока они начнут, — отрезал Эдгар, сжимая рукоять своего меча. Его лицо было суровым, в глазах горела решимость. — Готовьтесь! Нам придётся прорвать их круг и сломать их магию.
— МАГИ, НА ПРИЦЕЛ! — закричал Эдгар, делая резкий взмах рукой.
Маги и лучники, собравшиеся вдоль стены, одновременно начали концентрировать свои силы. Заговоры звучали неспешно, но напряжённо, как будто каждое слово требовало невероятной ментальной работы. Первые залпы огня и молний устремились в сторону гигантских теневых фигур. Огненные стрелы вспыхнули ярким пламенем, залив окрестности сиянием.
Но атака, казалось, не произвела должного эффекта. Магические удары растворялись в мельчайших частицах серой дымки, из которой были сотканы Стражи. Все они подняли головы в унисон, и странный скрипящий хохот разнёсся по полю, заполняя воздух.
— Это было… бесполезно, — пробормотал один из магов, отступая назад в страхе.
Эдгар проходил мимо, поднимая голос:
— Сосредоточьтесь! Они хотят, чтобы мы испугались!
Он обернулся к Рамиру.
— Твой ход, брат. Найди способ отвлечь их.
— Попробую, — ответил младший из братьев, поднимая щит и меч. Его глаза поймали малейшее движение оппонентов.
Рамир, сделав резкий вдох, бросился вниз с позиций, руководя небольшой группой мечников из авантюристов, готовых сражаться даже с такой нечеловеческой угрозой.
— Не останавливаемся! Защищаем город! — громко выкрикнул он, вселяя уверенность своим солдатам.
Под его командой люди быстро окружили одного из Стражей. Их мечи и копья, усиливаемые магической энергией, начали наносить первый ощутимый урон. Тварь зарычала — её голос звучал как скрежещущий металл, — и она начала размахивать огромным клинком из чёрной энергии, пытаясь отбросить своих врагов.
Рамир действовал быстро: его клинок мелькал, нанося точные удары по суставам существа. Он вскоре заметил, что впервые за весь бой магическая дымка, ограждающая монстра, начала рассеиваться.
— Пробивайте его барьер! Это срабатывает! — крикнул он, успев парировать сокрушающий удар существа.