Чем ближе он становился к существу, тем больше чувствовал, как будто сама его жизнь утекает из тела. Воздух вокруг глазницы вибрировал от магической энергии, а рука, держащая меч, начала немеет.
— Рамир, только не медли, — прошептал он самому себе, сделав последний шаг ближе.
Подойдя к источнику, он увидел: на земле вокруг глаза сиротливо торчал высокий алтарь, из которого тёмные корни уходили глубоко в землю. Сама структура источала магию, которую, казалось, черпал глаз, питая себя энергией.
— Вот оно, — пробормотал Рамир. — Если уничтожить алтарь…
Рамир поднял клинок над головой, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым вдохом. Его рука дрогнула на мгновение, но он быстро сосредоточился. Кровавый рубин, установленный в центре алтаря, пульсировал, словно живое существо. Он был не просто фокусом энергии — это был сам источник силы гигантского глаза. Каждый луч, разрывавший город, исходил из этого камня. Рамир понял, что если он сомкнёт удар с мечом прямо по рубину, это может дать им шанс остановить разрушение, но и сам удар может вызвать неизвестные последствия.
— Ну же… — прошептал он, приподнимая клинок ещё выше. В голове пронеслось множество мыслей. Если удар вызовет взрыв, он не успеет укрыться. Если он ошибётся... их шансы на победу обнулится. Но другого выхода всё равно не было.
Вокруг него зашевелился воздух, словно предупреждая о грядущей катастрофе. Тёмные корни, опоясывающие алтарь, начали извиваться, как змеи, пытаясь защитить свою сокровенную часть. Один из них внезапно вырвался вверх, ударив Рамира по ноге и заставив его потерять равновесие.
— Чёрт! — вскрикнул он, отпрыгнув назад, чуть не уронив меч.
Корни шевелились всё быстрее, пульсируя в ритме огненного света, исходящего от рубина. Они явно защищали алтарь, буквально оживший от приближающейся угрозы. Тёмная магия выплёскивалась во все стороны, заглушая крики сражающихся вдалеке на стенах.
Но Рамир поднялся, стиснув зубы. Он больше не мог позволить себе сомневаться.
— Только попробуй меня остановить!
Корни метались вновь, пытаясь преградить путь, но он с ловкостью финтил вокруг них, разрубая меньшие ответвления короткими ударами меча. Тьма сжималась, захватывая каждый метр вокруг него.
Гигантский глаз, словно осознав угрозу, исходящую от храброго бойца, резко повернулся к Рамиру. Красное сияние внутри него вспыхнуло ещё ярче, превращая лес вокруг алтаря в кровавый ад.
Луч, вырвавшийся из глаза, взорвался недалеко от Рамира, вздыбив землю и выбросив облако камней и пыли. Он почувствовал, как его отбросило назад ударной волной, и в ушах заложило так, что весь мир на мгновение утонул в оглушительной тишине. Падая на землю, Рамир попытался сгруппироваться, чтобы смягчить столкновение, но боль всё равно пронзила его плечо.
— Рамир! — крик Эдгара прорвался сквозь шум. Где-то справа его старший брат уже стремительно мчался к нему, с развевающимся плащом и запылённым лицом.
Но Рамир поднялся на ноги быстрее, чем кто-либо мог бы ожидать. Ещё никогда до этого он не чувствовал такой силы в своих руках. Адреналин бурлил, а мысль о том, что на кону была судьба не только города, но и всей их страны, зажгла небывалый огонь решимости.
— Я в порядке! — выкрикнул он, отбросив камень, застрявший в доспехе. — Держи корни, а я разберусь с этим алтарём!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — Эдгар мельком оглянулся на пугающий свет гигантского глаза в небе, прежде чем развернуться к ползущим чёрным теням, оплетающим алтарь.
Без лишних слов он выхватил двуручный меч и устремился вперёд. Его движения были быстрыми, но каждый взмах тяжёлого оружия походил на удар молота, разбивая корни и теневые конструкции, которые всё плотнее сжимались вокруг алтаря.
Рамир сосредоточился на своей задаче. Он знал, что взгляда Вильтораса было достаточно, чтобы уничтожить их в мгновение, но ещё понимал, что этот рубин — единственная связь, которая удерживала его силу в этом мире. Он должен был уничтожить его, несмотря на всё. Он подумал о том, как много они с братом прошли, как боролись и выживали в тени куда более сильных врагов. А значит, невозможно было остановиться сейчас.
Тем временем, корни, казалось, обретали собственную разумность. Они извивались, как гигантские змеи, охотясь за Рамиром и Эдгаром. Один корень пробился сквозь землю прямо перед Рамиром и нанёс сокрушительный удар своими шипами. Он едва успел увернуться. Его меч блеснул в полутьме, рассечённый корень рухнул к земле, но на его месте возникли два новых.