— Все битвы, которые мы пережили, — произнес Эдгар, его голос дрожал от волнения, хотя он старательно скрывал это. — Были лишь затравкой к самой важной из них. Ваше доверие дало нам силы выжить. Ваша вера вдохновила нас на большее. А без вас самих, — он взглянул на Аэллин, — наши сердца просто опустели бы.
Рамир, менее сдержанный, тут же вставил:
— И это не просто красивые слова! Ты мне действительно нравишься, Илария. Даже когда ты подшучиваешь надо мной. Особенно, когда подшучиваешь.
Две сестры переглянулись, их лица озарились мягким светом огня. Аэллин подошла к Эдгару, слегка коснувшись его руки:
— Ты говоришь, будто думаешь, что я могла бы ответить «нет». Как жаль разрушать твои сомнения, но мы и так знали, что всё идёт к этому моменту.
Илария, хохоча, хлопнула Рамира по плечу:
— Конечно, я скажу «да», болван. Кто бы мог подумать, что ты осмелишься предложить мне что-то в первую очередь?
Свадьбы решено было провести одновременно, через несколько месяцев, когда снег сойдёт с окрестных лугов и весна вновь преобразит землю. Герои выбрали для события не зал каменного дворца и не помещение мягкой деревенской таверны, а солнцем согретую лесную поляну неподалёку от города — ту самую, на которой они однажды устраивали привал после победы над Вильторасом.
Солнце стояло высоко в небе, его тёплые лучи мягко ласкали ярко-зелёную листву деревьев. Поляна, украшенная венками из полевых цветов и лентами, переливалась всеми красками весны. Лёгкий ветер ворочал колокольчики на ветвях деревьев, и они издавали мелодичный звон, который идеально вписывался в атмосферу торжества.
Гильдия авантюристов на этот раз оставила свои приключения и бытовые заботы, чтобы присутствовать на событии, о котором ещё долго будут рассказывать. Все приехали — от смуглых воинов в закаленных доспехах до болтливых магов, размахивающих серебряными чашами в честь молодожёнов.
Эдгар стоял чуть в стороне, одетый в простой, но элегантный костюм из тёмно-зелёной ткани, по виду будто специально подобранный для лесной свадьбы. В руках он сжимал небольшой букет белых цветов, которые он сам же собрал на рассвете. Его взгляд был прикован к Аэллин, которая двигалась к нему под руку с одним из старейших эльфов их клана. Она была невероятно красива: светлый наряд с вплетенными белыми и серебристыми узорами подчёркивал её природное изящество. В её волосах играло отражение света, словно утренние росинки.
У Рамира дела обстояли чуть иначе. Он уже успел несколько раз поправить свой камзол, не привыкший к такому виду одежды, и нервно наблюдал за Иларией, которая двигалась к нему с широчайшей улыбкой. Её весёлый характер просвечивался даже в свадебном наряде: лёгкий, свободный, с ярко-алой лентой на поясе, он выделял девушку, заставляя всех вокруг невольно улыбнуться.
Церемония была короткая, но трогательная. Старейшина леса, присутствовавший на свадьбе в качестве священника, произнёс долгую речь о братстве, любви и взаимном уважении, к которому должны стремиться не только муж и жена, но и те, кто сражаются плечом к плечу. Затем он благословил две пары, соединив их судьбы.
После поцелуев и объятий начался настоящий пир. Огромные столы, уставленные мясом, хлебом, фруктами и лучшим вином, заставляли гостей не отходить, а звон бокалов был слышен далеко за пределами поляны. Музыканты, собравшиеся здесь со всех улиц города, сменяли мелодии одну за другой, и даже самые серьёзные воины пустились в пляс. Рамир, естественно, не удержался и потянул Иларию прямо в круг танцующих, где его неуклюжие движения только вызывали всеобщий смех.
Эдгар и Аэллин, напротив, предпочли остаться чуть в стороне, наслаждаясь спокойным общением. Спустя столько битв они наконец чувствовали, что заслужили счастье.
Свадьба братьев стала кульминацией всех испытаний, которые им пришлось пройти. Но это не означало, что их путь завершился. Через несколько дней после торжества, собравшись всей группой, они снова вернулись в Гильдию. Ведь зло не исчезло окончательно, а долг их жизней был связан с защитой слабых и борьбой за свет.
Однако теперь они чувствовали себя сильнее, чем когда-либо прежде. Потому что, независимо от того, какие битвы придут в будущее, у них были близкие люди, готовые сражаться вместе с ними. Их любовь стала щитом, который не пробьёт ни одно оружие.
Финальное слово взял Рамир, с ухмылкой шепнув Эдгару, глядя в сторону их жён:
— Ну что, брат? Говорят, женатые авантюристы дольше живут. Давай проверим это?
Так начиналась новая глава их жизни — не менее полная приключений и, конечно, любви.