С этими словами Кабал повернулся спиной к нескольким полупрофессиональным убийцам, которые ненавидели его, и отправился на поиски ночлега.
Глава 15
В КОТОРОЙ КРАСНАЯ КОРОЛЕВА ДЕЛАЕТ СВОЙ ХОД
Хорст вышел вслед за Кабалом.
- Ты не перестаешь удивлять меня, Иоганн.
По его тону было непонятно, хорошо это или плохо.
- Каким образом, в данном конкретном случае? - спросил Кабал, не оборачиваясь.
- Ты просто приезжаешь и все знаешь. Как ты это делаешь?
- У меня раньше были дела в Миркарвии, как, кажется, я упоминал ранее. Также в Сензе и совсем недолго в Катамении.
- Кстати, кто такая эта Орфилия Нинука?
- Мое описание для августейшего собрания там было в основном правильным. Леди Нинука - избалованная девчонка, сластолюбивая и совершенно лишенная каких-либо моральных устоев.
Он внезапно остановился.
- Ты смотришь на меня, не так ли? Я почти чувствую поднятую бровь.
Он обернулся и обнаружил, что Хорст действительно стоит там, скрестив руки и приподняв бровь.
- Каким бы ошеломляющим это ни казалось, Хорст, я не настолько целеустремлен...
- Кровожаден...
—как и я. Иногда я, как известно, не делал чего-то, несмотря на то, что это было логично, или делал что-то, несмотря на то, что это было несколько иррационально.
- Это самое неприятное описание совести, которое я когда-либо слышал. - Хорст развел руки и вместо этого прислонился к стене коридора. - Значит, она избалованная девчонка. Как она перешла от истерик из-за платьев к финансированию сверхъестественной империи зла?
Кабал смотрел в темноту за окном, обдумывая свой ответ.
- Я не могу сказать наверняка, но я думаю, что у нее всегда были способности к таким вещам, просто не было возможности. Она понимает, как думают люди, и использует это, чтобы манипулировать ими, и я подозреваю, что у нее всегда были большие амбиции. Когда были установлены линии наследования, я предполагаю, что у нее был план подняться на последние несколько ступенек лестницы в высший эшелон власти, возможно, даже стать женой или любовницей императора. Теперь, когда вся эта структура рухнула, она использовала хаос в своих интересах. Я не удивлюсь, если она воображает себя императрицей Орфилией Первой. Насколько я могу понять, она уже является фактической правительницей Миркарвии. “Красная королева”. Интересно, сколько крови было пролито, чтобы дать ей это имя?
- Ты можешь ошибаться, - сказал Хорст. - Ты не можешь быть уверен, что это леди Нинука.
- Я могу ошибаться, - признал Кабал. - Мне больно признаваться в том, что я могу ошибаться, но леди Нинука, возможно, не Красная Королева. Он потер переносицу, глубоко задумавшись. - Но это она. Я уверен в этом.
- Интуиция некроманта?
- Если бы такое было. Нет, амбиции и мелодрама, которые показывают, убеждают меня. Это, а также нетерпение, связанное с этим. Она не просто хочет править, она хочет править, пока она еще молода. В этом предприятии были предприняты риски, которых можно было бы избежать, если бы было немного больше времени. Тебя выбрали слишком легко, Хорст. Марешаль как—то сказал мне, что в Миркарвии раньше обитали вампиры - “носферату”, как он их называл. Зачем утруждать себя воспитанием вампира в Англии, когда у них есть свои домашние образцы?
Риторический вопрос, казалось, обеспокоил его.
- Действительно, почему? - Он покачал головой. - Недостаточно данных для постулирования.
Хорст снисходительно улыбнулся.
— Я рад, что к тебе вернулась твоя душа, и я очень рад, что она, похоже, пришла с совестью, но ... правда, Иоганн... ты все еще немного туповат, не так ли?
Кабал смерил его ледяным взглядом.
- Дайте определение слову “толстый”, - медленно произнес он.
- А я должен? Послушай, разберись сам. Какие у тебя были отношения с этой женщиной?
- Отношения? Их не было. Мы просто путешествовали на одном воздушном корабле несколько дней.
- О, и между вами вообще не было никакого общения?
Кабал пожал плечами.
- Ну, да, но ничего экстраординарного. Дай подумать. Произошло убийство, я расследовал, она пыталась соблазнить меня, были всякие неприятности, а потом я подумал, что она умерла.
Ответа не последовало. Кабал посмотрел на своего брата и увидел, что тот поражен.
- Я что-то не так сказал? - спросил Кабал.
- Ты сказал довольно много. Пыталась соблазнить тебя?
Кабал сморщил нос.
- Очевидно. Тогда я этого не заметил. Должно быть, это ее раздражало.
- Могу себе представить. Нет. Нет, не могу. Почему она...? Нет, это не имеет значения. Значит, вы расстались не лучшими друзьями?
- Нет, - признался Кабал. - Я думаю, она считает меня ответственным за смерть ее отца.
- За его смерть...? У меня такое чувство дежавю. Могу я спросить, почему она считает вас ответственным за это?
- Я застрелил его.
Хорсту потребовалось мгновение, чтобы обдумать это.
- И... он умер от полученных травм?
- Хотелось бы на это надеяться. Я выстрелил ему в голову. В то время он тоже стрелял в меня, так что не воображайте, что это было совершенно хладнокровно.
- А госпожа Нинука знает об этом?
- О да. Она была там в то время. Все было очень открыто. Явный случай самообороны.
- Иоганн … пожалуйста, я пытаюсь прояснить ситуацию. Ты застрелил ее отца ... у нее на глазах?
- Да.
Хорст резко обмяк.
- Боже мой.
Кабал нахмурил брови, как будто мысленно прорабатывая особенно сложный фрагмент сферической геометрии.
- Подожди. Ты предполагаешь, что она все еще может быть расстроена из-за этого? Сначала Малефикарус, а теперь Нинука. Похоже, избавление от отцов людей было чревато большими осложнениями, чем он предполагал.
- Я наживка, - слабо сказал Хорст. - Я не могу в это поверить. Я наживка.
- О чем ты говоришь?
- Все это, все эти хлопоты по поиску того, что от меня осталось, по моему воспитанию, по приведению сюда. Все это время я была просто марионеткой.
Хорст посмотрел Кабалу в лицо, и Кабал был удивлен, увидев глубину ужасающего осознания, которое он там обнаружил.
- Это всегда было из-за тебя, Иоганн. Она хотела, чтобы ты был здесь.
Он покачал головой, словно пытаясь разогнать нарастающую тоску.
- Подъемный мост. Она сама разрушила его, чтобы они не послали за нами слишком много монстров. Она помогла нам сбежать. Она знала, что рано или поздно я подумаю о том, чтобы привести тебя сюда. Все это было сделано для этого. Все потому, что она хотела, чтобы ты был здесь.
Кабал нахмурился.
- Она же не собирается снова пытаться соблазнить меня, правда?
- О, Иоганн, - сказал Хорст тонким, слабым голосом, в котором едва слышалась надежда, повернулся и оставил его там, изумленного и непонимающего.
* * *
К его чести, Иоганн Кабал отправился на поиски своего брата. Однако никто не сообщил, что видел его. Кабал быстро сдался; он знал, что если его брат не хочет, чтобы его нашли, то его "неnot найдут". Вместо этого он нашел раскладушку в углу одного из укромных уголков поезда, сбросил вещи предыдущего пассажира на пол и лег. Ему было все равно, что они подумают, когда вернутся и обнаружат его там; все равно все его ненавидели, так что шансов было немного.
Он скинул ботинки, устроился на брезенте цвета хаки, посмотрел на выцветший потолок и решил, что собирается спать.
Итак, Миркарвия. Маленькая страна с кратким проблеском славной империи давным-давно и последующей историей попыток вернуть тот момент. Это была даже не очень хорошая империя; созданная по ошибке и растраченная правящим классом, который не мог поверить в свою удачу. Даже большинство соседних регионов, которые были завоеваны за то, что для истории было равносильно пяти минутам воскресным днем, были слегка озадачены, когда случайно наткнулись на это в учебниках. ‘Мы были вассалами Миркарвии?’ - спросили они, слегка удивленные. ‘В самом деле? Необычно’. А потом они снова забывали об этом, обычно даже не будучи в состоянии восстановить информацию, если их спрашивали об этом в викторине в пабе.