- Этого стакана было недостаточно, не так ли, Хорст? - спросила она. - Ты, должно быть, очень хочешь пить.
Он оказался верхом на ней прежде, чем сам осознал это. Она ахнула от неожиданности его действий, но затем рассмеялась радостным девичьим смехом оттого, что получила на день рождения долгожданного пони. Он едва осознавал это; холод в его сознании превращался в единственную ледяную потребность, и он больше не знал, как ее контролировать.
- Ты такой нетерпеливый, не так ли? Такой нуждающийся... - Она повернула голову, чтобы обнажить вену, кокетливо прикрытую кожей. - Совсем чуть-чуть, дорогая. Всего лишь бокал. Нам обоим нужно быть готовыми к завтрашнему вечеру.
Она вздохнула, когда клыки проникли внутрь, и держала его голову, пока он пил. Она лежала, довольная и осознанная, пока Хорст кормился. Помимо очевидного, даже проницательному наблюдателю было бы трудно точно определить, кто у кого что забирает.
Конечно, Алише, наблюдавшей через небольшую щель, где дверь в прихожую была оставлена приоткрытой, это было совсем непонятно.
Интерлюдия
Иоганн Кабал легонько коснулся своей шеи сбоку. Внимательный осмотр при хорошем освещении мог бы выявить два небольших шрама, как от проколов, чуть более бледных, чем и без того бледная окружающая кожа. Жест был бессознательным, но Хорст скривился, когда заметил это.
- Однажды, - сказал он. - Я сделал это однажды. И, честно говоря, это было, по крайней мере отчасти, потому, что ты вел себя как последняя задница.
- Насколько я помню, я убегал, - сказал Кабал, опуская руку, чтобы положить другую на покрывало. - И насколько это соответствует вашим воспоминаниям?
- Ты убегал, как последний осел. - Хорст несколько секунд сохранял обиженное выражение лица, прежде чем захихикать.
- Ты наименее подходящий “Повелитель Мертвых”, какого я могу себе представить, - сказал его брат. - И все же этот ваш “Ministerium Tenebrae”...
- Совершенно определенно, не мое...
- Этот заговор тьмы, полагаю, меня не должен удивлять. Они, как правило, появляются каждые несколько столетий, когда не совсем человечному миру, наконец, надоедает, что за ним гоняются вездесущие толпы, вооруженные горящими факелами и вилами, как будто где-то есть розничная сеть, которая удовлетворяет все их потребности в линчевании. Видит Бог, мне в свое время пришлось столкнуться с достаточным количеством подобных инцидентов. Я могу почти посочувствовать этому Министерству.
Хорст искоса посмотрел на него.
- Почти?
- Конечно. За исключением того, что они плохо усваивают уроки истории. Каждый раз, когда кто-то пытается сделать что-то подобное, это заканчивается ранними победами, за которыми быстро следует массовое истребление сверхъестественных повстанцев. Это похоже на тот статистический цикл, который преподают в школах о лисах и кроликах. Это помогает затолкать их обратно в туманные дебри мифов, чтобы милые люди могли притворяться, что таких вещей никогда не существовало. - Он на мгновение задумался. - Хотя это другое дело. Я не помню, чтобы с самого начала его поддерживали человеческие агентства, помогая легионам тьмы в качестве инвестиционной возможности. Тем не менее, капитализм свободного рынка и стихийное зло имеют так много общего, я полагаю, чудо в том, что этого никогда не случалось раньше. Другая интересная деталь заключается в том, что намерение состоит в получении ограниченной прибыли. Создать новое государство и защищать его, вместо того чтобы просто скакать галопом, как орда, пытаясь захватить мир. Это свидетельствует о дальновидности и большом здравом смысле.
Взгляд Хорста стал еще более косым.
- Неужели?
- Конечно, упорядоченная нация разнообразных вампиров, оборотней, некромантов, чернокнижников, ведьм и обычных подозреваемых, появляющихся среди ночи, лучше альтернативы? Пугающий человек, являющийся гражданином Тератолии, - это..."