Не то постоянного, Хорст пришлось признаться самому себе, когда он смотрел на здания, которые граничат что площадь с трех сторон. Некоторые, казалось, были брошены скваттерам и мародерам, дыры в крышах проделали бродячие воры и действия непогоды. Это было печальное зрелище. Он был уверен, что, когда все это починят, оно будет таким же красивым, как картинка на коробке с относительно дорогим печеньем. Видеть, как оно умирает, как ребрышки проступают сквозь кожу, было ужасно. Эти бедные люди там, внизу, живут впроголодь на руинах своих жизней.
Он наблюдал за молодой женщиной, несущей ведро к муниципальному насосу. Тот, по крайней мере, все еще работал. Она подвесила ведро над форсункой и начала сильно давить на ручку насоса. Он слышал, как вода короткими, энергичными всплесками набегает на ожидающую сталь. Бедные люди. Он мог видеть, как изгибается ее спина в лунном свете, когда она переносит на нее свой вес. Бедные, бедные люди. Он почти слышал, как учащается ее сердцебиение, почти слышал, как колотится ее пульс. Эти бедные, несчастные, беззащитные люди...
Хорст закрыл глаза и осторожно ослабил хватку на перилах балкона. Слова, которые Алиша сказала ему всего час назад, эхом отдавались в его голове. Когда Министерство Тьмы было уверено, что ему можно доверять, они отпускали его в город, чтобы он кормился и набирал рекрутов. Не то чтобы они могли подумать, что такое могло ужаснуть его сейчас. Даже близко не настолько, насколько разумным все это казалось ему в тот голодный момент.
Он снова сжал перила до тех пор, пока не почувствовал, как с них осыпаются хлопья краски. Потускневший слой краски казался небольшой платой за мгновение спокойствия внутри него.
В ночном воздухе он слышал далекие крики из города, смех, даже какую-то музыку, и это успокаивало его. Человеческая стойкость, умение веселиться среди руин обнадеживали и, хотя тогда он этого не осознавал, напоминали ему, что это не стадные животные, на которых можно охотиться. Когда-то он не так уж сильно отличался от них.
Он тоже слышал, как идет спор, и в своем медитативном состоянии не сразу понял, что шум доносится не от ароматного рагу в городе внизу, а скорее от замка наверху. Он немного высунулся и посмотрел вверх. Напротив фасада замка, примерно в пятидесяти ярдах и этажом выше, было открыто окно, и через него он мог различить голоса Темного министерства. Они звучали не столько сердитыми, сколько обеспокоенными, возможно, даже слегка запаниковавшими. Это был не тот образ, который они так долго пытались изобразить ранее - эффективный, бесчувственный и рациональный. "Конечно, пара шпионов среди них не вызвала бы такого смятения", - подумал он. "Особенно учитывая, что, по их несовершенному знанию, оба были мертвы". Итак, к чему эти повышенные голоса?
Он закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, но легкий ветерок уносил их слова прочь, за исключением случайных обрывков речи. ‘Непостижимо", - услышал он. ‘Лояльность обманчива’. ‘Процедуры’. Это было провокацией для его любопытства, и на этот раз его любопытство и личный интерес идеально совпали.
Замок был самым ухоженным из всех зданий, которые он мог видеть, но он был старым, а каменная кладка стала несовершенной из-за воздействия времени и климата. Человек, обладающий привилегией ходить при дневном свете, не загораясь, как римская свеча для прогулок, справедливо расценил бы подъем и преодоление такого расстояния без альпинистского снаряжения как смехотворно опасное предприятие. Хорст, напротив, в мгновение ока снял ботинки, носки и куртку и уже медленно, но верно штурмовал стену. Хотя он, возможно, и не мог превратиться в летучую мышь или большую черную собаку, подумал Хорст про себя, пробираясь по диагонали вдоль навесной стены, у него, по крайней мере, была замечательная способность лазать, приписываемая некоторым вампирам. Это стало для него открытием, поскольку ранее он никогда не знал причины, требующей от него изображать большого геккона. Теперь, когда талант раскрылся, это было на самом деле довольно забавно. Возможно, не так весело, как превращаться в летучую мышь, но человек находит развлечение там, где его находит.