Его взгляд блуждал, и настроение при этом омрачалось.
- Бедная женщина. Какую ужасную вещь они сделали".
Кабал слегка кивнул.
- Похоже, за этим предприятием скрывается зарождающийся садизм. Это странно. Министерство явно занимается этим ради денег и власти, ради всего этого. Кажется, это не в их стиле.
- Красная королева, - предположил Хорст.
- Сухие палочки в исках - это деньги и опыт руководителей, но грандиозный размах схемы … для них это немного необычно. Я уверен, что это знак Красной королевы.
- Знак Красной Королевы, - медленно повторил Кабал. - Твоя речь звучит так, словно ее сшили из названий желтых романов, как это всегда и было.
- Жизнь - это приключение. Ну, и моя тоже. Твоя тоже.
- Не по своей воле. - Кабал добавлял маргиналии к своим заметкам. - Если бы знания, которые я ищу, были легкодоступны, и если бы общество не так заботилось о своих трупах, немногие из тех мучений, которые мне предстоит пережить, были бы вообще необходимы.
Хорст пожал плечами и закатил глаза в притворном сочувствии.
- Люди и бренные останки их близких, да? Так неразумно. - Потом он кое-что вспомнил и стал серьезным. - Но будь справедлив, Иоганн, - сказал он медленно и обдуманно. - Что бы ты почувствовал, если бы, скажем, могила Отца была осквернена, а его тело осквернено?
Ручка Кабала резко остановилась. Он смотрел на страницу, не читая ни единого символа в течение нескольких долгих секунд. Затем он медленно поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Хорстом.
- Осквернение, - сказал он так же бесцветно. - Ограбление. Ты выбираешь очень эмоциональные выражения, брат. Позволь мне ответить на твой … гипотетический вопрос одним из моих собственных. Если бы отец был все еще жив, и один из нас был в опасности, ужасной смертельной опасности, и единственный способ спасти нас - это ценой своей собственной жизни, как ты думаешь, что бы он сделал?"
- Это нечестный вопрос, Иоганн.
- И твой тоже.
Наступила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Иоганн Кабал снова уткнулся в свой блокнот. Он нетерпеливо ткнул в него ручкой.
- Продолжай.
Глава 6
В КОТОРОМ ПРОИСХОДЯТ ПОБЕГИ И НАСИЛИЕ
Когда большинство людей смотрят на ручей, низвергающийся с горных вершин, питаемый талой водой и журчащими источниками, весело сбегающий вниз мимо камней и туфа, блестящий и хихикающий, наконец прибывающий с наспех приобретенным отрезвляющим видом зрелости, чтобы впасть в реку в долине внизу, на внутренней стороне меандра, — они на мгновение останавливаются и вздыхают от восхищения прекрасным и естественным зрелищем.
Некоторые люди, однако, думают, "О, счастливый день. Какое идеальное место для военного строительства. И этот восхитительный ручей может служить как источником воды, так и уносить трупы и дерьмо. О, счастливый, счастливый день."
Такова была судьба ручья, который — его бурные дни остались далеко позади — теперь стекал по крытой водопропускной трубе с гор, окружающих замок, и проходил через строго определенные параметры под сооружением, подавая воду сначала в колодец на кухнях, затем в подземелья и, наконец, получал излияния по грунтовым трубам. Туннель без воздушного пространства спускался к вогнутости того красивого извилистого участка прошлых лет, который теперь превратился в ров, и выбрасывал грязь и отбросы через решетку, которую очищали от костей и тел раз в год или раз в два года, если в подземельях появлялось необычно много предателей, диссидентов и других расходных материалов.
Однако в последние годы такие протоколы потерпели крах, и решетка так и не была расчищена. С другой стороны, он не обслуживался, и несколько недель назад из-за давления тряпья и одноразовых людей на него образовалась частичная дамба. Повышение уровня воды в колодцах осталось незамеченным, как и ее внезапное понижение ранним утром две недели назад. Таким образом, никто не знал, что неухоженные прутья решетки сломались, и теперь она висела частично приоткрытой, позволяя остаткам замка беспрепятственно стекать прямо в реку. С точки зрения живых душ, это было спорно. Заключенные, как правило, были в плохом состоянии и часто уже были мертвы, прежде чем их сбрасывали в колодец подземелья, который по совместительству выполнял функцию утилизации трупных отходов. Даже те, кто не испустил дух, всегда обнаруживали, что этот вздох приходит вскоре после падения, поскольку продолжительность погружения в подземный поток была сложной задачей даже для опытного ловца жемчуга. Договоренность сработала почти ко всеобщему удовлетворению, за исключением тех, кто совершал путешествие, и если бы их мнение имело такое большое значение, то, очевидно, они бы вообще не нырнули в мрачную глотку подземного колодца.