- Сарказм, - сказал Хорст.
- Да, - сказал профессор.
- Я так и думал, - сказал Хорст. - Мой брат часто пользуется этим. Я научился распознавать это.
Неземное сияние волнами переливалось через парапеты, и даже самые бесчувственные из них могли почувствовать какую-то ужасную зачаточную энергию, витающую в воздухе, и где-то внутри нее - определенную эмоцию.
- Это чувство. … радость, - сказал Ричард. - Какая-то ужасная радость.
- Я хотел сказать "Ликование", - сказал майор. - Думаю, этот раунд мы проиграли. - Он выбрался наружу и обошел машину со стороны водителя. - Отодвиньтесь, профессор. Я поведу.
Слегка поворчав, профессор подчинился. Когда майор сел за руль, Хорст почувствовал острую боль в подушечках больших пальцев, которая заставила его задохнуться, в отличие, например, от удара по лицу, нанесенного головорезом-оборотнем. На каждом большом пальце выступили капли крови, резко контрастирующие с его бледной кожей. Боль быстро прошла, сменившись мертвящим онемением, а большой палец левой руки начал спазматически подергиваться. Он недоверчиво посмотрел на них, затем услышал за спиной прочувствованное ругательство. Он оглянулся через плечо и увидел, что профессор тоже смотрит на капли крови на больших пальцах Хорста, но там, где Хорст был ошеломлен, профессор был в ужасе.
- Веди, парень! Веди! - рявкнул он майору. - Сюда приближается что-то ужасное! - Он посмотрел на Хорста. - Тебе не показалось, что Шекспир выразился не совсем буквально, не так ли, мой мальчик?
Майор включил передачу и рванул с места почти так же резко, как профессор затормозил. Сквозь шум двигателя Ричард крикнул Хорсту:
- Ты знаешь, что они делают? - и мотнул головой в сторону замка.
Хорст покачал головой, но у него были подозрения. Возможно, Повелитель Сил был ближе, чем предполагал даже Министерство. Конечно, исходя из его знаний о некромантии, почерпнутых у Иоганна, это казалось слишком грубым проявлением тайных энергий в нескольких величинах для некроманта. Маленькая армия невольных мертвецов леди Мизерикорд была достаточно впечатляющей, но в ней был личный оттенок; каждый из них был воскрешен при личном внимании самой некромантрикс. Огромное опускающееся облако зловещего фиолетового света, однако, было самим воплощением безличной мощи, столь же безразличной к личности, как морская бомбардировка. Хорст знал, что профессор был прав, сказав, что это не предвещало ничего хорошего, как и майор, когда сказал, что они проиграли этот раунд. Что бы ни придумало Министерство, это недвусмысленным образом вошло в их повестку дня.
Когда майор прогнал их прочь, Хорсту и Ричарду больше ничего не оставалось делать, кроме как крепко держаться и смотреть, как замок исчезает вдали, черный нарост на полуночно-синем поле, дополненный мерцающим желтым светом от горящего подъемного моста. Однако, пока они смотрели, до них медленно дошло неприятное осознание.
- Послушайте, - сказал Ричард. - Это из-за моих глаз, или это свечение остается того же размера?
Сам Хорст наблюдал, как зарево не удалялось вместе с замком, и искал ориентиры в ландшафте, чтобы отметить масштаб. То, что они показали ему, не утешило.
- Оно становится больше. - Он обернулся и увидел, что Алиша и профессор тоже смотрят через заднее стекло кабины на зарево.- Он преследует нас! - Хорст крикнул через стекло.
Грузовик съехал с фермерской колеи на узкую проселочную дорогу, по обе стороны которой загораживали обзор высокие, плотные заросли бокажа. Ричард снял с плеча боевой карабин "Винчестер", который был у него при себе, и проверил заряд.
- Если у тебя есть какая-нибудь дурь, которую можно пустить в ход в трудные времена, то это как раз один из таких случаев, - сказал он Хорсту.
- Худу? Честно говоря, я вполне мог бы, но понятия не имею, что это такое и как им пользоваться. Я только сегодня узнала, насколько хороша в лазании и спуске без дыхания. На самом деле я не очень опытна во всей этой работе типа “Ууу, я вампир”. Извини.
Ричард с любопытством посмотрел на него.
- Знаешь, для Повелителя Мертвых ты не вызываешь особого восторга.
Хорст пожал плечами.
- Чего ты можешь ожидать от призывника? Мое сердце никогда не лежало к этому. О, вот и мы. ’ Потому что над верхушками живой изгороди у них за спиной появилось зарево. Хорст нахмурился. ‘ Там что-то есть. В зареве... Вид на мгновение был перекрыт участком леса, но свечение просачивалось сквозь него, как туман, неумолимо сокращая расстояние до них.