Когда поезд отрывался от преследователей, из заднего вагона велась беспорядочная стрельба. Стрельба превратилась в игру ‘Сбей оборотня с ног’ после того, как стало очевидно, что эти существа полностью устойчивы к воздействию свинца. Авангард преследователей состоял из более быстроногих существ — в основном волков, а также пары огромных кошек, — и как они, так и защитники поезда обнаружили, что для них дела шли плохо, если их сбивал с ног выстрел. Хотя пуля сама по себе была небольшим неудобством, большой бык—оборотень — великолепный минотавр, обладавший огромными пластами мышц и небольшим количеством мозга, - который следовал сзади, скорее всего, переехал бы их. Устойчивость оборотней к вреду казалась очень специфической; пули были ничем, но более непосредственный физический урон, такой как нанесенный ножами и копытами неуклюжей коровы-оборотня, мог нанести серьезные увечья. Поэтому те, кого сбивала с ног летящая пуля, предпочитали убраться с дороги, а не подниматься на ноги. То, что минотавр был относительно медлителен, несмотря на его яростную и затяжную погоню за поездом, означало, что, хотя у него не было никаких шансов догнать их, он непреднамеренно помогал беглецам. Однако в конце концов даже он понял, что если вы гоняетесь за чем-то, а оно продолжает уменьшаться, то, скорее всего, оно ускользает от вас. Он замедлил ход и остановился, из его морды струйками вырывались клубы пара, и заревел от досады на удаляющийся поезд.
Хорст помахал ему рукой, но это не помогло.
* * *
Наконец, настало время для официального представления. Местом проведения была редко используемая отроговая линия, ведущая к разработанному оловянному руднику в гуще небольших, густо поросших лесом холмов, между которыми змеилась основная линия. Отработанный способ переключения стрелок, металлический знак остановки, установленный в середине пути, был снят и заменен после того, как поезд проехал мимо, а затем все следы его проезда были стерты, указывали на то, что это была лазейка, в которую у них несколько раз были причины уходить.
В предпоследнем вагоне поезда Джинни Босс вершила суд; был ли это суд королевской разновидности или судебный, можно было только догадываться. Она сидела за письменным столом в одном конце большого помещения, которое, казалось, служило одновременно кабинетом и общей комнатой, и смотрела на них желчным и подозрительным взглядом, в то время как четверо ее коллег сидели или стояли вокруг нее. Перед ними были Хорст, Алиша, майор и профессор. Все были подавлены; снаружи, прямо у линии деревьев, виднелась свежая могила. Ричард не пережил своих ранений и тихо умер, пока снаружи бушевала драка. Погребению предшествовала небольшая мрачная посмертная операция, направленная на то, чтобы "отрицать" его от врага, поскольку у профессора больше не осталось его странной химической смеси, чтобы использовать ее для удобной кремации.
Джинни рассматривала их по очереди, не торопясь, пока ее взгляд скользил по шеренге ее новых пассажиров. Наконец она сказала: "Это не тот способ, которым я люблю, когда меня будят".
- Прошу прощения, мадам, - сказал майор, мужественно принимая на себя обременительную задачу общения с этими неестественными женщинами.
- Ситуация сложилась не по нашему выбору.
- Да. Я так и понял. Итак, поскольку ты стоил мне стольких времени и хлопот, может быть, ты мог бы объяснить про зомби, оборотней и, — она указала на Хорста, — его.
Майор неуверенно посмотрел на Хорста.
- Хотя я могу попытаться объяснить все остальное, мэм, честно говоря, у меня самого возникли бы некоторые проблемы с объяснением герра Кабала. Он повернулся к Джинни. - Я майор Хаскинс, бывший гвардеец...
Джинни подняла руку.
- Какая охрана? Охрана поездов? Охрана Колдстрима?
- Гренадеры, мадам! - сказал Хаскинс, явно более оскорбленный вторым предложением, чем первым. - Как я уже говорил, опоздавший из гвардии. Однако в наши дни я сражаюсь на войне другого рода. Я должен представить своих коллег. Это профессор Стоун, — профессор поклонился, затем отвесил дополнительные поклоны в сторону другим женщинам цирка, - антиквар и антрополог.
- Антрополог-любитель, - быстро вставил профессор.
- Он слишком скромен, чтобы так говорить, но он настоящий эрудит. А это мисс Алиша Бартос.