Огромная вошь мертво смотрела на него своими узкими влажными глазами, ясными и сосредоточенными на нем, невозмутимая чередой пшеницы. Хорст пришел к выводу, что это будет глупая и бесславная смерть. Вряд ли необычное положение вещей для человечества, но он надеялся избежать его. Если уж ему пришлось уйти, то что-нибудь более благородное, чем это. В прошлый раз он достойно умер, но, похоже, его выступление на бис будет небрежным и отвратительным.
Вверху странное облако клубилось и содрогалось, посылая все новых неземных чудовищ, чтобы уничтожить город и, кстати, тех, кого оно было послано убить. Хорсту показалось, что облако больше не было таким большим или плотным, как раньше. Он вспомнил, как гораздо меньшее облако, с которым они столкнулись в первый раз, полностью исчезло после извержения шести монстров; возможно, то же самое происходило и здесь, но с пропорционально большим количеством. В какой-то момент облако стало бы слишком тонким, чтобы проявить свою любопытную способность защищать его от обычного воздействия дневного света, то есть от комы и возгорания. Не то чтобы он прожил (в вампирском смысле) достаточно долго, чтобы испытать это. Огромная вошь нависла над ним, и Хорст приготовился к молниеносному удару, который прикончит его.
И это пришло. Однако не от воши. Невидимая и ничего не подозревающая гигантская мокрица была выслежена крадущейся скульптурой. Теперь, цепом больших округлых форм с эстетически расположенными отверстиями тут и там, она набросилась на свою жертву. Огромная вошь упала в мешанине произведений искусства и членистоногих.
Хорст отполз с поля боя, пытаясь найти дорогу обратно к краю поля. Где-то с другой стороны от него раздался странный звук, похожий на щелчок очень больших ножниц. Секундой позже половина зомби — разрезанная пополам от промежности до макушки — мокрой волной приземлилась перед ним примерно так же, как ломтик бекона кладут на сковороду. Хорсту показалось, что то, что призвал Повелитель Сил, было многочисленным и разнообразным, и плохо информированным относительно того, что они должны были атаковать. Если требовались какие-либо дополнительные доказательства, то через несколько секунд мимо Хорста прошел другой зомби с опущенной головой и разъяренным выражением лица, смерть не смогла выразить свое недовольство тем, что он покрыт пульсирующей слизью, прозрачной и живой, которая заметно растворяла плоть ходячего трупа.
Хорст тащился через поле, звуки спорящих монстров наполняли воздух, поскольку атака на город быстро превратилась в всеобщую драку между призванными и поднятыми. Оставаться пригнувшимся на самом деле казалось самым мудрым решением, а также необходимым, потому что его ноги были похожи на переваренную лапшу. Таким образом, он медленно и мучительно полз через поле битвы ужасных, бои между призванными и атаки призванных на зомби. Зомби, казалось, никогда не мстили, это выходило за рамки их приказов. Вместо этого они ограничились попытками бороться, несмотря на потрошения, ампутации и другие неприятности. Однако при этом они выглядели очень сердитыми по стандартам мертвых людей, как будто считали действия своих внепространственных мучителей в высшей степени непрофессиональными.
В этом Хорсту пришлось признать, что они, возможно, были правы. Какой бы контроль ни находился над призванными существами, он казался либо ослабленным, либо, возможно, их приказы были небрежными.
Внезапно пшеница поредела, и он оказался на краю поля. Ему удалось сориентироваться в правильном направлении — перед ним лежала проселочная дорога, слева - город, а прямо впереди была выставочная площадка. За ней лежали поезд и убежище. Используя ограду как опору, он поднялся на ноги и неловко протиснулся между прутьями. Теперь все, что ему нужно было сделать, - это проехать четверть мили по открытой местности с ногами, которые были не так надежны, как он привык.