– Я тут! Тут!
– Где? Не вижу.
– Да вот он я!
– А! Ты как? Мама беспокоится. Точнее она уже взбирается сюда. Ой, за что? – возмутился Пашутка, получивший шлепок по попе от взобравшейся медведицы, – за что мам? Это же он свалился!
– А ты как старший брат, должен был помочь ему, а не стремится первым оказаться на вершине.
Пашутка повесил голову.
– Миша, ты в порядке?
– Да, мам! Ударился не сильно… наверное, да… но всё хорошо!
– Точно?
– Да, ой, да!
Медведица огляделась. Вся конструкция из нагромоздившихся друг на друга валунов, булыжников, деревьев и склеивающих их вместе гальки и земли – не казалась ей надёжной на столько, чтобы попробовать спуститься вниз самой. К тому же слишком крутой, чтобы держать безопасное равновесие.
– Так, – подумав, решила она, – из этого оврага обязательно должен быть выход, скорее всего в противоположной стороне. Мы с твоим братом обойдём его вокруг, а ты иди напрямик, но только осторожно! Слышишь?
– Да, мам!
– Ты мне нужен живым, чтобы и тебе отвесить заслуженного шлепка! Вы оба братья и оба должны отвечать за поступки друг друга!
Пашутка улыбнулся, Мишутка повесил голову. Значит и ему достанется. Вот так всегда: идеи вечно придумывает Паша, а достаётся всегда обоим! Что за несправедливость!
За такими грустными мыслями, Мишутка стал продираться по распущенному во всю силу, на дне оврага, бурьяну. Давалось нелегко, трава была на удивление тугая, хлёсткая и даже какие-то лианы попадались ему, связывая лапы. К тому же земля была очень холодная и влажная.
Настроение у Мишутки в конец упало, когда он дошёл до противоположного конца оврага и уткнулся в отвесную стену.
– Здорово! – подвёл он печальный итог своим злоключениям.
– Мам!
Никто ему не ответил.
– Ма-ам!
И снова никакого ответа, видимо овраг был гораздо больше, чем казалось изначально, они ещё не успели его обойти.
– Так, хорошо, – принялся вслух обсуждать медвежонок, – можно остаться здесь и подождать. Подождать. Да.
Только вот ему совсем не хотелось оставаться в этом сыром полумраке, когда наверху, он отчётливо слышал, пели птицы и пригревало солнышко, в начале осени уже потерявшее свою власть в овраге. К тому же здесь пахло чем-то нестерпимо одуряющим. Миллионы микроскопических спор, из каких состоял резкий запах невиданного медвежонку растения, залетали к нему в лёгкие с каждым вздохом, и с каждым вздохом всё сильнее отравляли его организм.
– Мам! – опять позвал Мишутка, но бестолку.
– Ладно! – медвежонок насупился и принялся осматриваться. Ему несколько раз пришлось мотнуть головой, чтобы хоть на время прогнать ядовитую пелену, кажется окружившую его со всех сторон.
Забраться наверх не было и речи, тем более не было и смысла ждать здесь, всё равно придётся искать более пологое место. К тому же начинало шуметь в голове. Пересилив себя, Мишутка стал принюхиваться. Сквозь резкий, одуряющий запах растения, росшего здесь повсюду, он всё же смог уловить нечто иное. Повернувшись во все стороны несколько раз он, как ему показалось, обнаружил путь, откуда ему почудился запах более свежего и тёплого воздуха.
Нюх не обманул Мишутку: он благополучно вышел на свободную от всех деревьев лужайку. Она имела один единственный вход – через овраг. Отовсюду же была ограждена высокими, крутыми стенами по краям которых росли старые дубы, с торчащими толстенными корнями. Очевидно, что овраг этот существовал не всегда, а появился недавно, ведь мощные дубы не любят такое соседство. Многие из них уже погибли, лишь один, самый могучий, был покрыт уже полностью покоричневевшими листьями. Среди кривых корней почивших великанов, росли молодые сосны, берёзы, ольха – более терпимо переносящие соседство с влажной, терпкой, начинавшей заболачиваться местностью. Особенно много было берёз, освежающих воздух в округе. Несмотря на окружающие высокие стены, солнце уверенно глядело сюда, благодаря тому, что сама лужайка была достаточно большой.
Выбраться через неё было нельзя, но Миштука, забыв об опасном растении, со всех лап помчался назад, прорываясь через заросли.
– Мам! Мам! Мама! – кричал он.
– Миша! Ты где? – наконец послышался заветный голос мамы.
– Тут, тут я! Что я нашёл! Мам, ты не поверишь! Что я нашёл!
Оказалось, что медведица с Пашуткой уже были в овраге. Обходя его, они наткнулись на неплохое место для спуска, случайно обнаруженное Пашуткой, так как он не мог спокойно идти рядом с мамой и постоянно обегал все деревья. За одним из таких поваленных стволов он и нашёл спуск. Старая медведица, резонно решила, что возможно более подходящего места не будет, а потому сама спустилась в овраг. Но на положенном месте Мишутки они не обнаружили.