«Астрид!»
«Шеф Свана», Астрид шагнула вперед и поприветствовала ее.
«Что это за дракон?»
«Что? Ты никогда не видел Ночной Ярости раньше?»
При этом раздался громкий шепот, и несколько человек заметно отступили. Даже Свана поморщилась и выглядела неуверенно.
Похоже, они хотя бы слышали о них.
«Так… это Ночная Ярость… что он здесь делает?»
Астрид отступила назад и встала рядом с ним, положив руку ему на плечо.
«Это длинная история. Но пока он здесь, чтобы показать вам, что Ночные Фурии — это не страшные монстры, рожденные от молнии и смерти, о которых рассказывают истории».
Он громко застонал и закатил глаза.
«Иди сюда и познакомься с ним».
«Осторожный вождь, они могут съесть души своих жертв!» крикнул один из деревенских седобородых.
«Не дай мне этот як-навоз, Ингол».
Свана на мгновение остановилась, а затем на цыпочках вперед. Он держал себя неподвижно и спокойно, чтобы не напугать ее, хотя она была намного выше обоих. Она остановилась в паре футов от него и медленно протянула руку к его шее.
Он мягко мурлыкал и позволил ей погладить его. Аудитория снова начала роптать, на этот раз с явным удивлением и изумлением.
Вещи, которые я должен сделать…
«Замечательно. Как его зовут?»
«Икота».
«Странное имя для дракона».
«Он назван в честь сына Стоика».
«Мальчик, который умер?»
«Да.»
Она отступила от них, теперь с легким намеком на ее обычно строгие черты.
«Ну, Астрид, это один удивительный дракон».
«Да, он есть. С уважением Свана, мы летали весь день и голодны и устали».
«Конечно, конечно. Я отведу тебя в конюшню».
Иккинг и Астрид подмигнули друг другу, когда они последовали за ней в жилища драконов. Астрид проявляла особый интерес к этим сооружениям, которые были построены за время, прошедшее после ее последнего визита. Сами здания выглядели довольно бедными и не имели особого подхода к обрамлению. Но это мало чем отличалось от большинства домов на острове, и это было лучше, чем отсутствие жилья вообще.
«У вас не было проблем с тем, чтобы они что-нибудь сожгли, не так ли?»
«Больше нет. И мы достаточно близко к воде, чтобы мы смогли потушить пожары, которые у нас были. Эсберн, иди принеси рыбу для этих зверей!»
Парень покинул толпу и побежал к докам.
Наконец они добрались до конюшен, и Буревестник, наконец, позволил себе попасть в одну из пустых после уговоров Астрид. Другая пустая камера, которую Свана кричала на некоторых людей, чтобы ее убрали, явно использовалась главным образом для хранения инструментов и отходов из других конюшен.
О нет, я не сплю там! Это пахнет ужасно!
Он подтолкнул Астрид и украдкой покачал головой, поймав ее взгляд.
«Ах», она кивнула в понимании, прежде чем повернуться к Сване.
«Не пытайся убрать его. Он не будет там спать».
«Куда он пойдет тогда?»
«Я что-нибудь придумаю»
«О, хорошо, ты знаешь своего дракона», — она пожала плечами и отозвала своих людей.
«Он не мой».
«Похоже, он мог быть. Он очень спокойный и хорошо себя ведет».
«Я рад, что ты так думаешь. Ты не против, чтобы он присоединился к нам на обед. Только мы трое».
«Какие?» она выглядела явно смущенной.
«Он присоединяется к моим людям во время ужина за столом нашего вождя».
«Вы позволяете своим драконам внутри!»
«Ну, не все из них. Большинство из них едят снаружи на наших рыбных станциях. Он достаточно маленький, и мы делаем для него исключение».
«Мы не пускаем драконов в наши дома. В прошлый раз были несчастные случаи».
«С ним проблем не будет», — заверила ее Астрид.
Свана смотрела на него, когда он терпеливо сидел, наблюдая за ее деревней.
«Полагаю, я могу это позволить. Помогает, что он маленький и действительно может пройти через дверь».
Он самодовольно улыбнулся, когда был уверен, что она не смотрит.
Парень, Эсберн, вернулся с корзиной свежей уловки.
«Ах, вот и он. Отдай немного дракону Астрид, а я возьму остальное», — приказала Свана.
Он согласился, и Буревестник радостно отбрасывал целую рыбу мгновениями позже. Астрид на мгновение встретилась со Стормфлай, а затем, убедившись, что Наддер довольна тем, где она была, они с Иккапом последовали за Сваной через деревню к ее дому.
Они были почти там, когда подошли несколько фигур, трое юношей и три дракона. Свана заметила, кто они, и повернулась к Астрид.
«Не занимай слишком много времени, мне все равно нужно время, чтобы привести себя в порядок».
Затем она побежала вперед, когда приблизились молодые люди.
«Хелгрид, это ты?» Астрид воскликнула.
«И Ралоф.»
«И Оргнар.»
«Мой, вы все выросли! Расскажите мне обо всем, что случилось…»
В то время как Астрид была занята повторным знакомством со своими бывшими учениками, Иккинг сопровождали три любознательных дракона, два Наддера и одна порода, которую он знал только из Книги, Рамблхорн. Они предположительно обладали лучшим обонянием среди драконов.
Привет, так что вы, ребята, первые неберкские драконы, которых я встретил, у которых есть наездники.
Каждый из них повернулся, чтобы понюхать или нежно подтолкнуть его, ворча, ворча.
Никогда не видел Ночной Ярости раньше? Разве вы не дружелюбные парни…
Какими бы ни были их причины, он был рад просто ждать и терпеливо переносить их внимание. Он осмотрел седла, которыми были оснащены драконы. Они смутно напомнили ему некоторые из его первых сборок с «Беззубым», прежде чем он понял, как ему нужно изменить седло лошади. Восхитительные попытки, которые можно улучшить со временем и практикой, чтобы сделать его более комфортным на креплениях.
Тогда один из драконов стал слишком личным, когда пытался его понюхать. Он обернулся с шипением и отбил его голову прочь.
Нет, нет!
Наддер отступил назад, а двое других дали ему немного больше места, прежде чем медленно блуждать.
Он зарычал в их направлении для хорошей меры. Он знал, что должен был уделить немного внимания, но он должен был сохранить свое достоинство. Затем он поспешно огляделся, чтобы увидеть, видел ли кто-нибудь это ссору. Астрид все еще поворачивалась к нему спиной и жадно болтала со своими тремя бывшими учениками, ни один из которых, казалось, тоже не заметил.
Он вздохнул с облегчением. Как только драконы ушли, он прогуливался рядом с маленькой группой, чтобы лучше рассмотреть молодых людей. Каждый из них выглядел около двенадцати или тринадцати, и у каждого были необычные светлые волосы.
«У тебя действительно есть некоторые Громовые барабаны здесь? У нас нет никаких вокруг Берк, и я никогда не видел их рядом», — сетовала Астрид.
«О да, пятеро из них. Они не самые дружелюбные зверюшки, но мы оставляем их в покое, и они оставляют нас в покое», — объяснил Хелгрид.
Затем четверо из них заметили, что он спокойно сидит рядом с ними и слушает их обсуждение. Трое вайнианцев внезапно почувствовали себя неуверенно и начали подниматься на ноги.
«Что случилось с вами тремя?» она дразнила их.
«Астрид… это… Ночная Ярость», прошептал Ралоф.
«Нечестивое потомство молнии и самой смерти», — проговорил Оргнар.
Астрид рассмеялась и схватилась за бока, чтобы восстановить самообладание. Только она видела, как он говорил с этими позорными словами, потому что остальные трое смотрели в сторону.
«Что тут смешного?»
«Nothingâ € |»
«Почему ты смеешься тогда?»
«О, просто… мы привыкли называть их одинаковыми. Просто потому, что мы их не понимали».
«Понять их?» Хелгрид спросил в явной растерянности.
Астрид сделала пару шагов к нему и снова положила руку ему на шею.
«Я знаю его много лет. Ты удивишься, какой он умный».
«Он делает трюки? Сиди мальчик!» Ралоф командовал.
Он просто смотрел назад и впивался взглядом в парня, пока Ралофу не стало не по себе.
«Вы не можете заказать его вокруг», объяснила Астрид.
«Как ты заставляешь его подчиняться?»