Первый из Einmandur… Мне нужно скоро уйти. И мне нужно взять с собой несколько кораблей на всякий случай. Я объявлю это завтра в обед. Нет смысла отвлекать их от Иоганна сейчас.
*
Его корабли качались в волнах недалеко от берега острова совета. Он хорошо помнил это после своей последней встречи здесь. Создание первого договора с другими племенами для обмена знаниями о драконах. Встреча с Освальдом в последний раз. Незначительные жертвы, которые должны были быть принесены для большего блага.
Одновременно он позволял небольшому количеству своих людей идти на берег, но он держал на кораблях лучших бойцов. Нельзя было сказать, что планировал Дагур, и корабли должны были защищаться.
Остальные прибыли незадолго до полудня.
Три шлюпа Берсеркеров, которым помог ветер, устремились к ним с развевающимися красными парусами. Это было зловеще похоже на то, как он представлял, как будет выглядеть посадка в море.
Но они не нарушат мирный совет острова. Я надеюсь.
Конечно же, корабли начали разносить ветер со своих парусов и замедлились за пределами дистанции. Он увидел активность на обоих кораблях, когда группа берсеркеров свалилась в небольшие плоты и направилась к берегу.
«Хорошо, мужчины, давайте сойдем на берег и посмотрим, чего он хочет. Держите свои клинки рядом».
Он запрыгнул в свой десантный корабль с топором Дагура в руке. Другие люди, находившиеся с ним в ремесле, заметили оружие и обменялись взглядами друг с другом. Слабое чувство надвигающейся гибели, казалось, висело в воздухе.
Вскоре компания оказалась на берегу, и они пристально следили за приближающимися берсеркерами. Две группы из двадцати человек шли друг к другу, пока они не были в двух шагах друг от друга.
Они не сильно вооружены. Может быть, это не ловушка.
Центральный Берсеркер, высокий и долговязый парень, вышел вперед и снял маску. Это был Дагур.
Два вождя смотрели друг на друга на мгновение.
Дагур выглядит… спокойнее, чем я помню. Может быть, он немного вырос.
«Приветствую, шеф Дагур, я верю, что у меня есть кое-что ваше».
Стоик сделал несколько шагов вперед и небрежно бросил топор в бок Дагура. Дагур не двигался, чтобы поднять его.
«Иоганн сделал так, как я ему сказал. Мне все равно не нужно его прокалывать. Стыд…»
«Ты хотел поговорить со мной, Дагур. Говори».
«С момента безвременной кончины моего отца многое изменилось».
Стоик стиснул зубы и уставился на него.
«Могу поспорить, у них есть. Он был хорошим человеком».
«И он был ужасным вождем. Слишком слабым. Он никогда ни с кем не воевал».
«Мудрый лидер только берет своих людей на войну в их защиту».
«И защита их от будущей слабости не в счет? Кто сейчас боится берсеркеров? Никто. Мир забыл, насколько мы сильны. Хуже того, мы забыли, насколько сильны мы можем. Я это изменит».
«Так что же тогда, Дагур? Собираетесь ли вы объявить войну Берк? Попробуйте сражаться с нами и со всеми нашими драконами?»
Дагур достал из кармана маленький нож и спокойно осмотрел его.
«Нет, если этого можно избежать. Понимаете, я объединил племена берсеркеров. Но многие племена не думают о себе как о едином подо мной. Им нужно пролить кровь, прежде чем они действительно будут думать о себе как о братьях и сестрах и о я как их начальник «.
Дагур снова посмотрел на него с опасно спокойной улыбкой.
«Мы хотим снова охотиться на драконов».
«Я не понимаю, как это важно для меня. Тогда иди охотиться на драконов», — ответил Стоик.
«И я думал, что ты стал мягким, Стоик. Но нигде не хватает драконов, чтобы быть хорошим спортом, кроме Берка».
«Нет.»
«Но подумайте об этом. Берк — большой остров. Мы могли бы поохотиться на одной половине острова и оставить вашу половину в покое. Это дало бы моим людям возможность утолить их жажду крови и вернуть некоторые трофеи».
«Дагур, ты знаешь, что это не сработает. Слишком опасно иметь другое племя с историей насилия на моем острове. И мы любим наших драконов».
Дагур на мгновение шагал, казалось бы, глубоко задумавшись.
«Стоик, все соревнование. Мое племя должно бороться с чем-то. Я убедил их довольствоваться охотой на драконов, а не шкурой людей. Они могут быть очень дикими».
«Я знаю это.»
«Есть один тип дракона, которого они не убьют. Вы знаете, какой именно».
«Конечно. Skrill. Если вы собираетесь попросить одного, не беспокойтесь, у нас его нет».
«Мне не нужно просить тебя об этом».
Дагур подошел ближе и понизил голос.
«Я уже нашел один. Я нашел это, и я сломал это. Теперь это подчиняется мне и борется за меня».
«Вы тренировали Skrill?» Стоик пробормотал в неверии.
«Да, я сделал. Скрилл — это состязание любого дракона, кроме одного. Ночная Ярость. Я верю, что у вас их два. Если вы не позволите моим людям мирно охотиться на драконов на вашем острове, тогда дайте мне свой Ночные Фурии. “
«Невозможно.»
«Это возможно. Тебе просто это не нравится. Что это будет, о вождь драконов? Ты дашь мне то, что я хочу, чтобы мы могли обрести мир?» Дагур усмехнулся.
Пальцы Стоика дернулись на оружии, которое держал рядом с ним.
«А что если я не дам их тебе?»
Дагур засмеялся и помахал своим шлюпам и охранникам, повышая голос.
«Тогда мы приедем в Берк, сожжем твои корабли и деревню, изнасилуем твоих женщин, зарежем твоих зверей, и ты будешь наблюдать, как я убью твои ночные фурии живыми. Как насчет этого?»
Все, кто стоял позади него, сердито перетасовывали свои ноги, бормотая матом. Большинство из них тоже подняли оружие.
«Тогда я отпущу тебя, чтобы ты мог вспомнить, что потерял все».
Он успокоил своих людей жестом и снова посмотрел на Дагура. Странное спокойствие, казалось, охватило его. Он знал, на что способны Дагур и Берсеркеры. Все знали.
«Ты этого не сделаешь», — усмехнулся Дагур.
«Никогда!» он зарычал в ответ.
«Так это война тогда?»
Стоик отцепил свой топор и протянул его прямо к Дагуру.
«И я убью тебя сам».
Дагур молча отвернулся от него, и его люди последовали за ним на берег без происшествий. Стоик позаботился о том, чтобы поторопить своих людей обратно на свой корабль на случай, если Дагур повернет к нему шлюпы. Но Берсеркеры не сделали такого шага и разошлись.
«Сделай паруса. Давай вернемся домой».
Больше никто не нуждался в поддержке. Стоик даже присоединился к веслам, чувствуя необходимость срочно вернуться в Берк, чтобы начать подготовку.
Он бросил последний взгляд на остров и на далекие корабли. Темная фигура поднялась из руин на острове и, казалось, отправилась вслед за кораблями берсеркеров. На таком расстоянии это могла быть большая птица.
Это заставило его остро осознавать, насколько опасна его ситуация с исчезнувшими драконами.
Мы должны изменить это и вернуть их сейчас.
Боги защищают нас.
========== TOM I-затишье перед бурей ==========
«По ушибу моих пальцев / Что-то нечестивое так приходит». — Уильям Шекспир — Макбет
Жуткая тоска опустилась на Берк в одночасье. Весть о том, что случилось с Дагуром, распространилась почти сразу после возвращения кораблей.
Сон Стоика был чрезвычайно беспокойным. Он долго размышлял над самой очевидной проблемой, прежде чем даже встать с постели. Берк была беззащитна без своих драконов. Даже в самые славные дни своего племени Берк не был соперником племени берсеркеров. Никакого племени не было.
Мы должны вернуть наших зверей сейчас. Они наша лучшая защита. И мы должны сообщить другим племенам, что планирует Дагур. Может быть, они помогут нам. Или, может быть, они присоединятся к Дагуру. Нет, у них теперь есть свои собственные драконы. Дагур такой же их враг, как и наш.
Он встал и созвал экстренное собрание всего племени на рассвете.
«Я уверен, что вы все знаете, почему я назвал вас здесь. Дагур Безумный, вождь берсеркеров, собирается привести сюда свое племя и напасть на нас. Он хочет охотиться на наших драконов для спорта и убить нас».
В зале было смертельно тихо.