Эсмонд схватил свое самое тяжелое ожерелье и протянул его, чтобы все могли ясно видеть.
«Я взял их в качестве призов от драконов, которых убил. Когда я стал вождем, было пусто».
«Я не сомневаюсь в вашей храбрости. Мы оба совершенные убийцы драконов».
«Так почему же ты стал таким слабым? Я помню, как слышал истории о Стоике Васте, проклятии всех драконов. Почему ты забыл наши традиции, наш путь воина?»
Стоик глубоко вздохнул.
«Я не забыл. Как вы думаете, почему у нас есть традиции?»
Эсмонд на мгновение выглядел смущенным.
«Что это за вопрос? Почему у нас действительно есть традиции! У нас они есть, потому что они правы!»
Стоик покачал головой.
«Нет, у нас они есть, потому что они работали. Это не значит, что они всегда будут работать. Убивать драконов было правильно, когда они крали нашу еду и пытались убить нас. Теперь, когда они не пытаются убить нас, это не будет право продолжать бороться с ними. “
Он повернулся к Сване. Было трудно определить ее положение, поскольку она молчала последние несколько минут.
«Разве не было бы лучше, если бы драконы помогли вам поймать рыбу, чем если бы они напали на ваше племя и съели вашу рыбу? Берк легко ловит в три раза больше, чем мы привыкли ловить, теперь, когда наши драконы помогают нам».
Казалось, она явно тронута этой идеей.
«Я думаю, что мы немного отвлекаемся, мы должны вернуться к причине, по которой мы созвали эту встречу», — вмешался Эсмонд, чтобы снова привлечь внимание.
«Вы признаете, что накапливаете большое количество диких драконов и делаете их своими» домашними животными «. На мой взгляд, у вас есть только два варианта: изгнать драконов с вашего острова и вернуться к их уничтожению. как надлежащие норды, или держите их и сделайте себя врагом этого совета, точно так же как Элвин и Изгои «.
Изгоните драконов и вернитесь к их убийству. Не было никакой возможности, чтобы он согласился с этим предложением. Кто знал, как драконы отреагируют на изгнание или смогут ли они что-нибудь понять относительно их судьбы. А потом была его собственная, частная причина не желать изгонять драконов. Это будет означать изгнание того, кого он обязан спасти.
Но альтернатива, когда Берк был изгнан и считался просто еще одним племенем изгоев, сама была ужасной судьбой. Это будет означать наличие настоящих врагов вокруг границ, и это также будет означать, что ни одно из их племен не захочет торговать с его племенем. Некоторые одинокие торговцы, такие как Иоганн, могут все еще проходить мимо, но ни одно из племенных взаимодействий не произойдет. Ни одно из племен этого далекого севера не было полностью самодостаточным. Это было бы очень медленным смертным приговором для его племени, если бы такое условие длилось бесконечно. Все они знали, насколько изгнанными изгои, казалось бы, стали.
Если только мы не начали использовать драконов, чтобы победить…
Нет, должен быть другой путь.
Он оглянулся вокруг, пытаясь оценить их реакцию.
«На самом деле, есть другой вариант», — наконец ответил он.
«Который?» Спросил Освальд.
«Что бы вы подумали о том, чтобы получить своих собственных драконов так же, как мои люди?»
Другие вожди явно застыли в удивлении от этой идеи.
«Вы знаете, что это не невозможно, так почему бы просто не заставить своих драконов тренироваться?»
Освальд был тем, кто ответил ему.
«Никто никогда не думал об этом. И никто из нас никогда не имел мирных отношений с ними. У нас не было бы идеи, с чего начать».
«Ну, мы делаем. На самом деле, у нас есть способ научить людей возвращаться на Берк. Я мог бы показать вашим племенам, что мы знаем о драконах».
«Подожди, — вставил Эдгарас, — ты покажешь нам свой секрет управления драконами?»
Он знал, что не совсем правильно говорить, что они контролировали драконов так же, как они управляли скотом. Драконы были гораздо более «преднамеренными» и не совсем такими существами, которых можно было легко сломать, как лошадь. Эти Вожди вряд ли оценят разницу прямо сейчас.
«Я покажу вам, что мы знаем, и, если вы узнаете, вы можете получить несколько собственных драконов».
«Как вы предлагаете показать нам?» Спросил Освальд.
«Вы можете приехать в Берк и учиться так же, как мои люди».
«Прости мой скептицизм, Стоик, но поездка на твой остров оставит нас полностью в твоей власти, а наши племена будут уязвимы», — возразил Эсмонд, вставая снова.
Человек начал действовать на нервы Стоика.
«Ну, так как вы, кажется, думаете, что я планирую покорить вас, вам нечего терять. У вас есть мое предложение, и это все!»
Двое остались лицом друг к другу, не желая отступать. Наконец они прямо бросили вызов друг другу, и их мужская гордость не позволила им смягчиться.
Освальд встал и сказал успокаивающим голосом: «Теперь я уверен, что мы можем заключить соглашение здесь».
«Нет!» Эсмонд зарычал: «Он требует слишком многого! Драконы не хорошие существа! Я видел слишком много хороших людей, умирающих из-за них».
Эсмонд оглянулся на других вождей. Их выражения указывали ему, что он был совершенно один.
«Давай, согласись со мной! Эдгарас, это не то, о чем мы говорили раньше!»
«Это было до того, как Стоик предложил нам показать то, что он знает. Это слишком хорошая возможность упустить возможность», — признался Эдгарас.
Эсмонд оглянулся на двух других вождей, понял, что не найдет там поддержки, и повернулся, чтобы покинуть зал. Он остановился у двери и повернулся к Стоику.
«Я не забуду старые способы, в отличие от вас всех!»
Эсмонд разгорячился и выбежал из зала, оставив за собой двери, распахивающиеся за ним. Стоик расслабился и откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув с облегчением.
«Он этого не забудет», — небрежно заметил Освальд.
«Я знаю, я просто не беспокоюсь за него».
Эдгарас тогда возразил.
«У него было одно хорошее замечание. Нам было бы трудно и опасно оставить свои племена, чтобы они приехали к вам и там узнали, что вы предлагаете нам показать. Рассматриваете ли вы отправку некоторых из ваших людей, чтобы показать нам на наших землях? “
Это не было необоснованным предложением. Конечно, ему было бы удобнее не ездить на все острова по очереди, особенно когда он сам не был экспертом в том, как завоевать доверие дракона. И он случайно знал нескольких наездников на драконах, которые наверняка сделают это для племени.
Астрид доказала, что она очень надежная. Она сделает это для Берк.
«Да, я отправлю своего лучшего наездника на драконов. Есть только одна проблема».
«Что это такое?» Спросил Эдгарас.
«Лучший гонщик Берк — женщина».
При этом и Эдгарас, и Освальд громко смеялись, пока им не пришлось встать на сторону. Свана слегка улыбнулась, оставшись незамеченной двумя мужчинами.
«Северные воины…» начал Эдгарас.
«И Берсеркеры», прервал Освальд.
«… а Берсеркеров учат девочки драконам. Это будет зрелище. Я постараюсь сделать так, чтобы мои люди не смирялись с ней», — закончил свою мысль Эдгарас с забавным смешком. ,
Стоик не смеялся.
«Ну, она будет летать к каждому из твоих племен на своем Смертельном Надере. Одна вещь, которую мы узнали о драконах, заключается в том, что они очень защищают. И я бы сказал, что Астрид сама по себе равна большинству мужчин в использовании топора».
Эдгарас пожал плечами, сказав: «Некоторым людям нравится этот вызов. Это делает завоевание еще более приятным».
Освальд воспользовался возможностью, чтобы потереть руки, говоря: «Ну, это было очень успешно. Я рад, что это сработало. Должны ли мы составить договор? Я готов сойти с этой скалы».
Каждый из них кивнул по очереди. Был прислан писец, и он принес четыре свитка и стилус с чернилами. Большую часть следующего часа они провели, решая точные условия договора, а затем продиктовали их для записи писцом. После этого они утопили мед и полдник, пока писец сделал четыре копии договора.
Никто из оставшихся вождей не удивился, что Эсмонд и остальная часть сенхельма уже покинули остров. Концы парусов их кораблей были едва видны на южном горизонте, если точно было указано, где искать.