«Многие ли родственники едят других?» Икота покорно спросила.
«Обычно маленькие или очень большие, не принадлежащие к своему роду или гнезду».
«Но почему? Очень плохо».
«Это так. Они должны есть или умирать, и это лучше есть. Большинство родственников здесь в безопасности, потому что там много рыбы. Род в этом гнезде не ест семью или двуногих».
Он уже рассчитывал столько же, но это все равно заставляло его чувствовать себя немного лучше. Пока он не ухватился за последнее, что сказал Беззубик.
«Другие родственники едят две ноги?»
«Да, некоторые делают», — ответил Беззубик после короткой паузы.
Икота должна была знать. Что еще могло случиться с теми, кто был унесен во время ночных набегов?
«Но не Night-Fury-родственник, не ты.»
Последовала более длинная пауза.
«Нет, не мы».
Но что-то было странно для Иккинга. Он заметил, что беззубый пах… нервничал. Было ужасно представить, что могло вызвать это.
«Беззубый, что ты не говоришь?»
,
«Скажи мне!»
«Там был один большой мужчина с двумя ногами, который нашел меня далеко отсюда. Он собирался попытаться убить меня. Я укусил его шею и убил его».
Икота замерла, ошеломленная, услышав, что Беззубика убили раньше. Его друг, дракон, который не убивал человека, убил человека.
Но это что-то изменило?
Это было в целях самообороны. Он должен был сделать это.
«Икота?»
«Я не думаю, что ты так поступаешь. Не такой, как ты».
Беззубик какое-то время безучастно смотрел на стену, пока Иккап не подумал, что Беззубик совершенно забыл о нем.
«Жизнь была тяжелой. Плохие времена. Когда я пролетал над твоим гнездом с двумя ногами в боях, я пытался не убить твою семью. Этот плохой двуногий взял свой металлический зуб с двумя ногами и искал меня».
Икота неохотно заставила кривую усмешку.
«Никогда больше. Хорошие времена сейчас.»
Беззубый раздраженно вздохнул.
«Пока ты не съешь себя!»
О, не беспокойся об этом. Я усвоил урок там…
Он услышал, как открылась дверь, и услышал безошибочный звук шагов своего отца.
Время посмотреть, что он думает о сокровище!
Беззубый вбежал в спальню и свернулся калачиком, пока Иккинг был занят. Он не хотел присоединяться к Иккапу и его родителю.
Это было так близко к выходу. Он снова был уверен, что Иккинг оставил бы его, если бы он узнал правду.
*
Это произошло после его первого близкого столкновения с двухногими монстрами после его побега из первой пещеры. Он сбежал в дикую природу, вдали от каких-либо признаков пещер с двумя ногами или охотников. Он охотился, помня все, чему его научил сир. Рожки с четырьмя ногами, покрытые мехом, были хорошей охотой, если их головных рогов можно было избежать. Кустистый хвост, маленькие, четыре ноги были в изобилии, но их мех раздражал и цеплялся за зубы, и они были быстры. Нужно терпение, чтобы поймать рыбу. Много терпения. Бдительность должна была избегать ловушек умных, дурных, ломающих две ноги.
Прошло два сезонных цикла, и он становился все более смертоносным и лучше на охоте с каждым сезонным циклом. За все это время он увидел несколько других родственников, но ни одного из его родственников, его родственников темных крыльев.
Он был один.
Гнезда с двумя ногами также начали расти, и больше охотников за двумя ногами начали проходить через его охотничьи угодья.
Возможно, это была его вина, но он все еще интересовался ими. Он хотел понять, почему они были такими плохими и в чем их слабости, кроме того, что у них были слабые и слабые тела. Поэтому он бросил вызов кустам, ближайшим к ближайшему гнезду с двумя ногами, мертвым деревом, кучей и смотрел. Группа приятелей в своих странных мехах издавала странные рычания друг на друга, в то время как их молодые бегали снаружи, призывая друг друга по-своему.
Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что они были монстрами, какими они были на самом деле. Они не разбивали живые яйца и не носили скинов. Первый коготь сомнения начал тыкать в его печень.
Он возвращался еще несколько раз, проявляя особый интерес к детенышам и молодым. Они казались отличными от взрослых. Молодые были полны жизни, энергии, дел. Они вовсе не вели себя как охотники за гнездами, которые убили его отца, плотину и яйцеклетку. Возможно, он ошибался, а двуногие были только монстрами, как взрослые.
Он преследовал четвероногого после многих дней, когда ничего не поймал, когда его нашел охотник с двумя ногами. Он был достаточно большим, чтобы угрожать ему. Он спрятался, но было ясно, что двуногий был на его следе. Один из его блестящих зубных камней появился в его лапе.
Он оставался совершенно неподвижным, надеясь, что двуногий пройдет мимо и будет скучать по нему. Он сделал еще один шаг вперед, но посмотрел вниз на тропу и пропустил его на скале рядом с тропой.
Двуногие обладали неизвестной силой, и его предупредили, что они могут бросать длинные зубы в воздух, чтобы рвать крылья и сородичей. Этот двуногий нашел свой след, и спасения не было. Даже полет не был защитой здесь, возле земли и среди деревьев.
Это будет борьба до смерти. Он свернул свое тело и набросился без колебаний.
Двуногий напрягся и поднял взгляд слишком поздно.
Он крепко сжал челюсти вокруг шеи двух ног, и они оба рухнули на землю. Его когти впились в живот двух ног, а зубы впились в его горло. Резкая боль укусила его, когда фальшивый зуб двуногого прорезал его, пытаясь проникнуть в его жизненный орган. Он стиснул зубы от боли и гнева, и двуногая дрожала под ним, его горячая вода текла по его языку.
Пока двуногий не остановился.
Он отступил, задыхаясь от волнения и боли, когда жизненная вода падала с его зубов. Он только что сделал это! Получил свое первое убийство двумя ногами! Убил монстра!
Это изменило все! Если бы только его отец мог видеть его сейчас.
Резкий приступ боли напомнил ему, что он укусил его тоже. Он облизал свою сторону, пока боль не отступила и поток его собственной жизненной воды не прекратился. Он проверил себя, чтобы убедиться, что больше ничего не пострадало.
Это оставило бы зубной след.
Он оглянулся на разорванное тело, покрытое собственной водой жизни, и удивился.
С тех пор, как он поел, прошло много циклов солнце-луна. Вода из его рта не была вкусной, но он был в отчаянии. Он подошел к телу и осмотрел его. Там не выглядело много настоящего мяса. Раньше у него никогда не было мяса с двумя ногами, и он не знал, чего ожидать.
Первый кусок плоти не приносил удовлетворения, но он должен был есть, чтобы выжить. Когда он закончил, он пообещал себе, что никогда не будет охотиться на двух ногах. Они не были хорошими на вкус. Пробираться через кожу из искусственного меха было очень утомительно. Но более того, в них было что-то еще, на что он не мог нанести коготь. Если бы только был какой-то признак того, что они не были монстрами…
Эта неопределенность усилилась только после того, как он вернулся на место после нескольких циклов солнце-луна. Другие двуногие нашли останки и забрали все кости. Звери оставят своих мертвецов позади.
После этого его охотничьи угодья стали слишком опасными. Еще двуногие стали бродить и что-то искать. В поисках убийцы своих родственников. Он покинул это место, как только понял их цель. Он не был настолько глуп, чтобы искать бой с такими опасными существами. Эта победа была из-за неожиданности.
Он полетел дальше на север вдоль берега в поисках места, где не было бы двух ног. В конце концов он обнаружил, что несколько родственников в виде огненных чешуек и шипастых хвостов вылетели в море и решил последовать за ними. Конечно, двуногие не могли плавать или лететь туда, куда направлялись эти родственники.
*
Хвост нервно дернулся, когда он оживил память. Он знал в своей печени, что он не сделал ничего плохого. Жизнь вне гнезд, двуногих или родственных, может быть мерзкой, жестокой и короткой. Даже если бы он голодал сейчас, он не мог представить, что снова будет питаться на двух ногах. Не после того, как сделать Иккинг частью своей жизни. Это было бы все равно что питаться другим родом.