Глава 1.
Усадьба Нико Католина была самым прекрасным местом на земле. Находясь здесь, я ощущала свободу, которую порой мне так не хватало.
Прикрываю глаза и вдыхаю свежайший запах прохладного вечернего воздуха.
Спустившись на террасу, после отъезда дяди, я надеялась на чистые мысли в голове, но все возвращалось на свои места, будто я в чёртовом, бесконечном колесе обозрения.
Сегодня десятое августа и это значило, что через каких-то двое суток мне исполнится 21 год и мое тело будет присвоено одному из сыновей Ратаковски.
Моей судьбе заранее было предписано наказание в виде участи выйти замуж за среднего сына Господина Гоара.
Его звали Николас. Это все, что я слышала о нем. Не было ни единого намека кто он и как выглядит, но я точно знала многое о остальных членов его семьи.
Вся шайка Ратаковски многие столетия воевала с нашей семьей и даже с моим отцом, у которого было самое доброе сердце из всех кого я знала. Но после его гибели наступила тишина. Все думали, что это было затишье перед бурей, и они были правы.
Прошло два года и бизнес нашей семьи перешёл во владения моего дяди Нико. Я считала, что он отлично справляется, пока не услышала один интересный разговор в его кабинете. Ну как услышала, не случайным образом конечно...
Пару месяцев назад во главу семьи Ратаковски встал старший сын. Я не знала его имени, но пару раз слышала, как его называли Вереском. Все боялись его. Ходило множество слухов о нем и о том какой бизнес он ведёт после отставки своего отца. Даже считали, что сам Вереск поспособствовал тому, что Господин Гоар сейчас находится в тяжёлом состоянии эти месяца для того, чтобы взойти на трон своей семьи.
Я, конечно же, отказывалась верить всем этим рассказам потому что на дворе двадцать первый век и считала, что время мафиози давно прошло пока Нико не заключил договор с тем самым Вереском. В этот же вечер к нашему дому поставили несколько человек с оружием, хотя особняк и до этих времён был хорошо охраняем.
Не понимаю, что задумал мой дядя, когда решил возобновить с ними отношения. Я подозревала, что положение нашей семьи больше не было так высоко как раньше, но всей душой надеялась, что Нико не собирается возвращать свой статус за счёт моего замужества. Да я вообще надеялась, что спустя столько лет они все забудут о том чёртовом соглашении моего покойного дедушки, который он заключил с семьёй Ратаковски, когда меня еще на свете не было. Откуда он только знал, что у его сына родится дочь? Думаю, если бы я была парнем, то моя проблема под именем Николас не имела такой масштабной величины. Считаю, что у меня вообще бы не было проблемы...
Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза. Ну вот, вышла подышать свежим воздухом и очистить себя от головной боли, но её вновь заполонили мысли о моей несчастной жизни. Да я, чёрт возьми, даже не знаю красив ли он! Господи, лишь бы он был умён и добр, остальное слюбится. А может это вообще будет брак по расчёту? Хотя какой с меня может быть расчёт, только прибавит себе проблем. А я ему их точно устрою!
- Колли милая, ты не замёрзла? - чувствую на своих плечах мягкую ткань покрывала и ощущаю внезапный укол холода по всему телу.
- На самом деле я не замечала пока ты не сказала, Жади. Спасибо. - поблагодарила я служанку, котрая отдала своей службе более тридцати лет.
- Как твои дела? - нежным голосом спросила женщина и пригладила мои волосы.
- Всегда думала, что пока я нахожусь на территории этого дома, то я в безопасности. Но на самом деле это совсем не так. Везде есть враги, даже в кругу близких с которыми ты прожил всю свою жизнь.
- Моя милая, может все совсем не так плохо? - тяжко вздыхает Жади и приобнимает мои плечи.
Эта женщина заменила мне всех, даже мать. Жади была мудра. Она великодушна относилась ко всему в этом доме, даже к тем, кто этого не заслуживал. Например мой дедушка. По рассказам он был бессердечным монстром. Всю жизнь его окружала ненависть и смерть. Его руки были испачканы в крови других людей, которых он без укола совести посмел лишить жизни. Его карманы были забиты деньгами, а в груди давно остановилось человеческое сердце, но даже и без него он продолжал жить.
Не понимаю как Жади смогла полюбить это чудовище, но до сих пор при упоминании его имени, её дыхание останавливалось, а тело замирало в агонии. Сначала я думала, что это от страха, а оказалось из-за любви.
Глаза темноволосой женщины загорались тысячами огнями, когда её мягкие подушечки пальцев касались четких очертаний лица дедушки на портрете.