- Пришлые? Это вы? Дядя Петя это вы? – Раздался громкий, срывающийся крик и на сердце отлегло.
- Кто там? Свет выруби, глазам больно. – Выкрикнул в ответ Пётр и почувствовал, как кто-то приглушил освещение.
- Всё на ближний переключил. – Ответил голос и Пётр, подумал, что уже где-то его слышал.
- Кто ты? – Не веря собственным глазам, опять спросил мужчина, глядя на огромный, тяжёлый трактор, овитый щупальцами бешенного кабачка. Кто бы мог подумать, что эта растительная зверюга, такой силищей обладает, что кировец с плугом, словно плюшевого медвежонка обнимает.
- Это я! Потап Мишкин! Помогите мне! Я в тракторе застрял, не могу выбраться из кабины, боюсь, что меня мутант сожрёт.
- Сможешь там ещё день просидеть?
- Зачем?
- Мы вчетвером не сможем голыми руками бешеного кабачка одолеть, придётся за подмогой идти. Завтра к вечеру вернёмся с мужиками и косой с факелами.
- Ага, мне уже одни обещали вернуться, только уже какой день жду, а их нет. Скоро тут с голоду копыта отброшу. – С сарказмом ответил Потап.
- Слово даю – мы вернемся, и ты нам расскажешь о том, кто тебе такое обещание дал. Договорились.
- Оке. – Прокричал парень обречённым голосом и братья переглянулись. На душе от этого стало так противно, что они почувствовали себя последними подлецами, бросившими человека на верную гибель.
- Не отвлекаемся. Мы вернёмся и спасём его. – Сказал сыновьям отец, хотя сам потерял бдительность из-за этой встречи и не увидел, как ступил на песчаную ловушку огромного подземного цветка.
- Аааааа! – Завопил он, от дикой боли падая на землю, но так и не достиг её. Ефим подхватил отца сильными руками и оттянул в сторону.
- Что с вам? – Услышав вопль боли, выкрикнул Потап.
- Подземный цветок отцу ногу то колена оттяпал. – Выкрикнул Митька. – Не переживай. Мы кровь остановим и отнесём его в пещеру к нашим.
- Нашим? Наших много?
- Считай вся станица! – Ответил Митька, глядя на то, Как Ефим отрывает полосы ткани от своей майки. Сыновья быстро наложили жгут на ногу потерявшего сознание отца. Остановили кровотечение, подхватили под руки и понесли к обитаемой пещере.
- Долго нам ещё идти? – Усталым голосом спросил Серафим, когда его сменил Ефим и понёс отца дальше. Они с братьями несли его по очереди. Сначала Ефим с Митькой, потом Митьку сменил Серафим. Потом Серафима Ефим, а затем Серафим должен будет Митьку сменить.
- По моим расчётам, ещё четверть пройденного нами пути. – Тяжело дыша ответил Ефим.
- Да. Ещё немного. – Подтвердил Митька. – Мы уже четвёртый ручей перешли, а значит до нашего ручья, осталось пройти две пещеры с бешенными кабачками.
- Откуда вы это знаете?
- Оттуда. Внимательно наблюдали и считали. – Чтобы немного отвлечься от жутких мыслей, решил объяснить младшему брату Ефим. – Жилая пещера – это один, за ней шла пещера с живым кабачком – это два. Потом ручей перешли – он второй, первый перед нашей жилой пещерой с другой стороны. Потом опять пещера с кабачком – она третья, четвёртая пещера та пустая, где покойники лежат, за ней протекает третий ручей. Потом ещё две пещеры пятая и шестая с Потапом, а за ней четвёртый ручей. К тому же, судя по положению лун на небосклоне и то, как они по отношению к нам располагались, можно сделать вывод о том, что мы обошли гору по кругу. Практически обошли. Осталось ещё немного.
- Понятно. – Буркнул Серафим, продолжая идти, стараясь быть внимательным и осторожным. Но как этого можно добиться, если на руках раненый отец, который постоянно стоит и то и дело теряет сознание.
- Мелкий. – Обратился к Серафиму Ефим, спустя два часа. Сейчас ты будешь нести отца до последней пещеры, а мы с Митькой станем меняться, чтобы потом сделать последний рывок.
- Ага. – Уже не в силах, что-то внятно отвечать, промямлил Серый и словно во сне шел дальше. Шел не останавливаясь, стараясь из последних сил, одной лишь силой воли переставлять ноги. Только сейчас, когда отец получил тяжелое ранение, он впервые осознал, что может потерять его. Впервые, юноша познал страх перед смертью. Впервые осознал неминуемость гибели. Но больше всего младшего брата пугала мысль о том, что если с отцом что-то случится, если он погибнет из-за потери крови. Если они не смогут вовремя донести его к остальным, где тётя Ира, сумеет оказать помощь. Тогда. Тогда он останется беспомощным. Как тогда он будет жить? Кто будет говорить ему, что и как делать? Ведь до этой минуты паренёк во всём и всегда привык полагаться на отца.