- Потому что ночью на кострах мы ничего не готовим. – Ответила ему тётка Олеся, взглянув, словно на идиота. – А значит, ведро с будущим мылом может спокойно кипеть хоть до утра. Никому оно мешать не будет. Заодно и случайное попадание щёлочи на пищу будет исключено. Понятно?
- Да. – Словно отруганный ребёнок, ответил Михей.
- И сегодня ставить ведро с золой была очередь Милы, царство ей небесное. – Сквозь выступившие из глаз слёзы добавила женщина. – Господи, как же нам теперь мыло варить. К золе теперь не подойти. Я вот не подойду, не хочу жизнью рисковать и погибать в таких муках.
- Это ещё один довод для того, чтобы как можно скорее научиться делать кирпичи, да печи строить. – Высказался Илья, стараясь держаться как можно дальше от потухшего кострища.
- Объяснись. – Попросил Осип, не понимая, как связаны между собой кирпичи и металлические жуки.
- А вы разве не заметили? – Удивился Илья.
- Что мы должны были заметить? – Тут же задал вопрос Михей, прибывавший в полной растерянности от случившегося. Он едва мог собраться с мыслями после увиденного ужаса. Его разум не желал думать ни о чём, кроме того, что теперь с кострами нужно крайне осторожно обращаться. Возможно, из-за этих жуков им придётся и вовсе от огня отказаться. И как потом выжить?
- А то, что жуки ни разу не показались в золе тех костров, что мы разводили на кострищах из камней, склеенных между собой кашей из листьев липучек. – Поведал о своих наблюдениях Илья. – Потому я и говорю, что кирпичи, склеенные между собой подобным «цементом» станут непреодолимым препятствием для этой жути.
- Что-то я впервые слышу об этом растении. – Задумавшись, молвил Михей.
- Его обнаружил Ефим с братьями недели две назад. – Ответил ему Иосиф Моисеевич. – Они принесли несколько склеенных между собой листьев и рассказали где найти несколько таких растений. Мы с коллегой провели несколько экспериментов и пришли к выводу, что нам просто необходимо научиться культивировать данный вид в промышленных масштабах. Клейкая кашица из этих растений будет постоянно требоваться.
- Почему это? Нашли ей применение не только для склеивания камней? – Спросил Илья.
- Ещё бы. – Вместо учителя ответил Антон. – Я строил из камней кострища и первым использовал клейкую кашу. Сначала понял, что если использовать мокрую деревяшку, то клей к ней не прилипает. Потом, когда выполнил работу, развёл на костёр, не дождавшись высыхания клея, а на следующий день, собрал остывшую золу. Под ней я обнаружил, что клей под воздействием огня превратился в подобие очень прочного и не хрупкого пластика. Или чего-то подобного. – Мужчина на минутку замолчал, перевёл дух. – Меня обуяло любопытство и я вырыл каменное кострище, благо небольшое было. Перевернул вверх дном эту каменную чашу. Хотел узнать клей насквозь пропёкся и окаменел или нет. Так вот, едва перевернул, сразу заметил, что к обратной стороне прилипли сотни металлических жуков. Они явно хотели из-под земли в золу пробраться, но приклеились намертво.
- Да. Да. – Подтвердил Михаил Иванович. – Я тому свидетель. Они не просто прилипли. Они перестали функционировать. Сломались, одним словом. Превратились в металлизированную корку.
- Замечательно. – Обрадовался Михей. - Если построить такие кострища, проблема с безопасным доступом к золе будет решена.
- И не только. Мы сможем с её помощью строить надёжные дома. Вернее полы и фундаменты, включая нормальные печки. – Размечтался вслух Илья.
Разговор прервал лай собак и собравшиеся у места гибели Милы, обернулись в ту сторону, куда смотрели цепные псы. Из темноты к людям с факелами вышли три брата Пришлых.
- О, легки на помине. Только вспоминали вас и то, как вы нашли липучки. – Пожимая руку Ефиму, сказал Илья. – Оказывается очень своевременная и чрезвычайно полезная находка.
- Да. – Кивнул Генка агроном. – Нужно, чтобы вы показали мне, где произрастает это растение.
- Зачем? Ещё листьев нужно принести? – Тут же насторожился Ефим.
- Буду наблюдать за ним, и разрабатывать агротехнику выращивания. Нам требуется постоянный приток этих растений. – Ответил агроном.
- Опасная затея. Липучка запросто полакомится тобой, если зазеваешься. – Предостерёг Ефим.
- Выбора нет. Эти растения нам необходимы.
- Ладно. Но не сейчас. – Устало сказал старший брат. – Устали как собаки, шляться по этим дебрям.
- Понимаю. – Без капли сочувствия в душе, сказал Михей. – Но ваши походы нам необходимы. Вы уже столько полезных растений обнаружили, отличную карту составили.