Неведомый хищник размером с великана, унёс гигантское дерево и лишь опилки пыльным дождём посыпались вниз. Судьба величественного древа, стала понятна без слов – его кто-то съел. Но думать о тома, кто этот невидимый хищник было некогда, ибо из вывороченного грунта начали выползать монстры, которых братья ещё не видывали. Не зная чего ожидать, молодые люди принялись яростно отбиваться от всего, что ползло, прыгало и летело в их сторону.
- Отбрасывайте! Отбрасывайте их обратно в яму! – Кричал Ефим, орудуя дубиной, показывая пример младшим братьям.
- Шурх – шурх! – Ребята едва увернулись от второй лианы, и та наткнулась на монстра из недр земных. Схватила его, потянула вверх. Едва скрылась из виду, как прямо в вывороченный котлован сверху упали ещё три лианы, принялись хватать всё, на что натыкались. Подземные жители с утроенной силой рванули из опасного места не разбирая дороги.
- Главное не столкнитесь с ними, сожрут на ходу! – Кричал Митька, отбиваясь от убегающих в панике растений. – Они хоть и живут в грунте, но вполне могут пару часов на поверхности протянуть.
Только Серафим, хотел ответить брату, что и сам это знает, как вдруг, яркий свет ударил в глаза. Ослепил на мгновение, но даже ослеплённые люди продолжали защищаться.
- Ааааа! – Раздался крик боли и едва глаза привыкли к яркому свету, как Серый увидел Ефима. Он ослеплённый ярким светом не увидел, куда ставит ноги и коснулся золы в потухшем костре. Ефим отскочив от опасного места орал как резанный, ибо с десяток металлических жуков успели попасть на его тело.
Митька с Серафимом на мгновенье растерялись.
- Хватай воду, смывай их на землю. – Приказал младшему брат3у средний брат. – А я буду защищать вас.
Серый быстро схватил курдюк, подбежал к старшему брату, начал выпускать из курдюка тонкую струйку воды прямо на жуков, разъедавших одежду. Несколько получилось смыть, но они тут же старались вернуться на тело своей жертвы.
- Лей, лей! – Кричал Митька, стараясь перекричать крики боли.
Несколько смытых жуков, которым на пути к человеческой жертве попались подземные растения, переключились на них. И тут же, растения в панике сбегавшие от лиан, ринулись прочь от Ефима. Отшатнулись, словно от прокажённого и люди поняли. Жуки для растений страшнее гигантского хищника.
- Вот и славно. Давай палкой попробую с тебя сбить их. – Дрожащим, взволнованным голосом предложил Митька, глядя на то, как ради спасения старшего брата они проливают драгоценную воду. Но делать нечего – жизнь брата важнее, а воду, воду они смогут найти, если постараются.
Парни принялись за работу. Один смывал, другой сбивал, стараясь отбросить жука подальше, но всё тщетно. Металлические вредители всё равно умудрялись отщипнуть человеческой плоти и убежать с ней, а потом возвращались в ещё большем количестве. Ребята начали паниковать, понимая, что спасения нет, и они вот-вот потеряют старшего брата.
- Шурх – шурх. Раздалось рядом и Ефим в отчаянии, схватился растерзанной рукой за лиану.
- Лучше пусть меня монстр убьёт, чем будут на живую раздирать в клочья эти мелкие твари. – Прокричал Ефим, но тут случилось чудо. Металлические жуки прекратили его терзать, ринулись всем скопом на лиану. Однажды попав на человека, они уже не отпускали его, даже если тот умудрялся отойти от пепелища, разбросать их с себя или смыть. Они падали и вновь возвращались, дабы подарить мучительную смерть. Но сейчас. Сейчас металлические жуки, словно по команде отстали от человеческой жертвы. Они словно муравьи выползали из золы, быстро шли по следу человека, выстроившись в колонну друг за другом. Этот тонкий металлический ручей, двигался по телу Ефима, словно по мосту и взбирался на лиану. С каждой секундой их становилось всё больше, с каждой секундой они двигались всё быстрее, уползали в верх по лиане и исчезали из виду.
Ефим попытался выпустить из руки лиану, но едва его пальцы разжались, как его тут же начали атаковать жуки.
- Что? Что мне делать? – Растерянно спросил он, осознав, что от него хотят мелкие насекомые.
- Замри. Ещё раз попытаешься разжать пальцы, и они опять на тебя переключатся. – Предположил Митька.
- Им нужна связь с лианой. Может, привяжем её верёвкой к дереву. – Предложил Серафим.
- Не понял, какой в этом смысл. – Не в состоянии нормально соображать, спросил Ефим.
- Возьму верёвку, обмотаю вокруг той гигантской ветки, что отломалась от вырванного дерева. Потом один коней привяжу к лиане, другой брошу в золу. Так получится новый путь наверх для жуков и тогда, они от тебя отстанут.