- Прям таки бесполезные, не глупи. Мы сильные, выносливые и здоровые, а значит для нас полно работы на стройке. А вместо того, чтобы строить саманные хаты, обустраивать сараи и готовиться к возможной зиме, мы прёмся на свет. На свет! Свет, что только один раз показался в ночи. Больше его не было. Так зачем мы его ищем? Может, это было редкое природное явление, и мы зря тут жизни свои растрачиваем.
- Не зря! – Заорал на Серафима Матвей и врезал младшему брату как следует. – Мы не тратим наше время зря! И Ефим погиб не зря! Не зря! Ты меня понял тупой придурок?
- Понял. – Буркнул Серый, потирая щёку в том месте, куда прилетел кулак старшего брата.
- Значит так. – Решительно заявил Митька, и эта фразочка словно нож ударила в сердце Серафима. Именно так говорил отец, когда злясь, принимал важное решение. Именно так, говорил и Ефим, переняв эту привычку у отца. А теперь вот и Митька невольно, в порыве чувств использовал эти слова.
- Мы отыщем источник света. Пусть больше световой луч не пронзает ночную мглу, но то, что его испустило, должно было остаться. – Ставил перед фактом младшего брата Митька. – Если не осталось, тогда должен остаться след. Такой мощный световой импульс явно обжог растительность вокруг себя, прожог кроны этих великанов, иначе как бы он вырвался из-под этой листвы и пронзил небеса. Поэтому мы отыщем место, найдём ответы на все вопросы и вернёмся обратно.
- Понял. – Буркнул Серый и его взгляд упал на один из гигантских стволов впереди. – Разве не двенадцать видов деревьев мы насчитали в этом лесу?
- Наверно. – Переступая через огромный корень, торчащий из земли, ответил младший брат. – Я не запомнил точное количество, просто на взгляд помню, что, сколько идём, столько одни и те же виды встречаются.
- Тогда вон на то посмотри, видел такое дерево раньше? – Показал Митька на впереди растущего великана. – Это дерево странное.
Едва Серафим бросил взгляд на величественный ствол, как тут же по его спине побежали холодные мурашки, все инстинкты напряглись. Тело словно кричало: «Беги!».
- Стой, Митька. Это хищник. – Замерев на месте, прошептал Серафим, останавливая рукой брата. – У меня волосы на голове встали от недоброго предчувствия.
- Думаешь? – Вопросительно взглянув на младшего, спросил Митька. – Ладно, давай не будем спешить, понаблюдаем за ним немного.
- Давай.
- Не похоже на хищника. Вокруг нет остатков съеденной растительности. – Принялся рассуждать вслух о своих наблюдениях старший брат. – Грунт вокруг тоже нетронутый, следов от передвижения нет, значит, дерево не ходячее.
- И что с того? – Спросил Серафим. – Тот гигант, что встретился нам, вообще с поверхности не виден был, находился над кронами и поедал этот вековой лес, оставляя лишь труху. Вот и этот хищник может быть не простым. Может он корнями себе пропитание добывает – затаскивает ими проходящие мимо растения под землю. Потому на поверхности и нет останков растительных ни сломанных веток, не гниющей листвы.
- Тогда почему весь грунт такой ровный? Если бы корни из-под земли выскакивали, то вокруг вся земля была бы изрытой, а тут вся поверхность вокруг дерева ровная.
- Тогда не знаю. – Отмахнулся Серафим, который устал от столь долгого пути и мечтал лишь о том, как бы поскорее вернуться в лагерь и провести пару ночей в саманной хате. Сейчас эта неказистая постройка, казалась Серому самым комфортабельным отелем во всём мире.
- Опять?! – Поняв о чём задумался младший брат, рявкнул Митька. – Выбрось эти мысли из головы! Пока задание не выполним – назад не вернёмся. Пошли, давай, нужно поближе познакомиться с этим серым деревом.
Серафим так и хотел наорать на старшего брата в ответ, но сдержался. Зачем ссориться в такое не подходящее время? Незачем, пусть царит хоть и худой, но мир, а высказать претензии он успеет после того, как они вернутся обратно.
Братья с дубинами наперевес, осторожно двинулись в сторону дерева с серой корой похожей на камень. Шаг, ещё шаг и ничего не происходит – всё спокойно. Ни шороха, ни ветерка, только стук сердца в ушах.
- Тудум – тудум. – Раздавалось в голове настойчивое биение сердца, предупреждавшее о грядущей опасности, но ничего не происходило.
- Дожились. – Буркнул Митька, став в плотную к серому стволу. – В панику стали впадать, разволновались на пустом месте.