- Ну, если так подумать. – Старик задумчиво потёр бороду. - То можно рисунком передать танец. Но сначала вам его придумать нужно, а потом выжить, иначе не родятся ваши потомки, некому будет через тысячу лет нашу стоянку раскапывать.
Станичники рассмеялись и принялись придумывать танец. Каждый предлагал собственные телодвижения, но не в серьёз, а для смеха. Так и пошли люди по кругу вокруг огня, повели привычных хоровод под шуточки и смех.
Отдыхая душой, веселясь и танцуя, люди не заметили, как день уступил свои права ночи. А под покровом ночи к ним пришла беда. Внезапно из чёрного непроглядного неба без единой звёздочки, прямо в гущу людей упала лоза. Гибкая, проворная, посланница неба, ловко извилась на глазах у ошеломлённого народа и молниеносно схватила первого попавшегося человека. Обвилось вокруг него и потянуло в чёрную бездну небосвода.
- Ааааа!! – Тут же раздался крик, и кровь пролилась на землю.
В одно мгновенье, веселье сменилось диким страхом, воцарилась паника. А с высоты в толпу людскую всё падали и падали щупальца невидимого хищника. Станичники метались, уворачивалась от нежданной атаки с воздуха. Матери первым делом прятали детей, жертвуя собой ради их спасения. Мужчины, после минутного замешательства, похватали оружие в руки. Одни вооружились факелами, и теперь смело бросались на щупальца, стараясь поджечь их. Другие били их тяпками и косой, кололи вилами, рубили топором и копьями с костяными наконечниками. Но всё тщетно. Силы были не равны, и стоило отбить одного станичника, как израненное щупальце взмывало вверх, а на его место опускалось новое.
- В дом! В дом! Разойдись! – Орал во всё горло кузнец Юрка, решившись на отчаянный шаг. Он схватил грубо сделанным, деревянным ковшом горсть золы из старого кострища, зная о том, что в ней полным полно металлических жуков. Размахнулся, как следует и высыпал золу с вредителями на ближайшее щупальце.
- Шшшш. – Раздался шорох тысячи маленьких лапок. Это жуки, почуяв добычу, принялись за своё чёрное дело. Поползли вверх, впиваясь в плоть, раздирая её на крошечные кусочки, падали на грунт и уносили её в неизвестность.
- Ещё, ещё бросай. Эти по куску откусят и уйдут, а надо, чтобы всё сожрали! – Прокричал Захар, заметив, что неизвестный враг, понял, кто кусает его щупальце. Понял и моментально убрал остальные.
- Да как? Мост им построить? – Нервно спросил Юрка, готовый в любую секунду сорваться с места и побежать, спасая собственную жизнь.
- Нет! Нет. Хватит! Прячьтесь! – Прокричала Тома, мама Симочки. – Лозы вверх ушли. Прячьтесь, в доме они не достанут нас.
Мужчинам дважды повторять не пришлось. Минута и вот уже все внутри саманной хаты. Стоят, молча переглядываются, ища в толпе взглядами родных и близких.
- Многих потеряли? – Отдышавшись, спросил Захар.
- Да. Иосиф Моисеевич, бабушка Нина, дед Федот с женой. – Сквозь слёзы ответила Тома. – Схватили всех, кто плохо передвигался. Каждый, кто мог, хоть как-то уворачиваться, спаслись. А старики. Старики погибли. Из старших, только Михаил Иванович выжил.
- Случайно повезло. – Сдерживая горькие слёзы, ответил старый учитель. – Зашел в хату ногу перевязать, вчера порезался о камень. Если бы не это, то и я бы вознёсся к небесам.
- Господи. Что же это за жуткая планета такая. Тут смерть со всех сторон окружает. Из-под земли за ноги хватает, с неба щупальцами орудует. Уж про местную растительность и говорить не стоит. Так и норовит сожрать. Как тут жить?!
- Выживем. Вот увидите. – Принялся успокаивать Михаил Иванович, едва сам отошел от пережитого. – Мы современные люди, попали на эту дикую планету с багажом знаний. И знаете, наши далёкие предки, жили на Земле в не менее трудных условиях. Вокруг были одни хищники: саблезубые тигры, волки и бог весть кто ещё. Они едва доживали до сорока лет, но всё же смогли выжить и дать начало всем знаниям мира. Это они, сидя в пещерах с ноля придумали, как обрабатывать камень, выделывать шкуры. Научились печь хлеб, приручили домашних животных. Им в те времена было куда труднее, чем нам сейчас. Ведь их никто не учил. А мы обладаем целым багажом знаний. Наша Ирочка отличный медик, без её знаний и опыта, нас сейчас было бы куда меньше. Всего за несколько месяцев мы с вами смогли преодолеть путь от пещерного человека до жителей первобытных поселений. Так гляди и из каменного века в бронзовый доберёмся за пару лет. – Говорил он, все, что в голову приходило, лишь бы унять реку скорби и слёз, лишь бы вселить надежду на будущее.
Но следующим утром надежда на выживание ослабла ещё больше, ибо люди наступившим днём не осмелились даже на улицу нос показать. Только наблюдали за ужасом, творившимся на планете через узкую щёлочку приоткрытой двери.