- Э, Васька? Ты чего? – Удивился такому поведению маленького спутника Серафим, а потом догадался. – Да ты в спячку отправился. Вот мелкий прохвост! Умный как я посмотрю! В сумке логово устроил, хитрец. Хочешь, чтобы я всю зиму таскал тебя на своём горбу и грел при случае. – Парень снисходительно усмехнулся. – Ладно, позабочусь о тебе, так и быть. Ты же мой единственный друг.
Бережно закрыв плетёную сумку, положил её подле себя и печально подумал о том, что теперь ему и поговорить не с кем.
- Одиноко, холодно, голодно и так тошно, что хоть кричи. – Думал он, опять уставившись на улицу. – Может и вправду поорать, глядишь легче станет. Дурная идея. Мало ли кто примчится на мой голос, и решить отобедать крикуном. Эти растения умные, хоть и говорить не могут, зато чувствуют малейшее колебание воздуха, мой крик создаст такие вибрации и тут же набегут желающие полакомиться мной перед зимней спячкой.
Печальный взгляд скользнул с всё разрастающихся луж на ближайшие каменные деревья, что росли вперемешку с теми, которым он ещё не дал название. Не дал и не хотел, ведь не знал об их свойствах. Стоят, как ни в чём не бывало. Растут себе и даже не думают, как Васька в спячку впадать. Хотя… Серафим присмотрелся. И как он раньше не замечал наступающих перемен, что происходят в окружающем мире. Конечно, такие громадные великаны не могли устроиться на зимний сон так же как маленький росток. Гигантский лес уходил в спячку совсем по-иному.
Каменные гиганты прямо на его глазах скручивали свои огромные листья в трубочки, из которых выпустили тонкие нити паутинок. Тонкие красноватые пряди с каждой минутой становились всё длиннее, спускаясь к грунту, к корням. Другие растения пониже смыкали свои ветви, прислоняя их к стволу и обёртываясь собственной листвой, словно одеялом. Совсем маленькие жители этого мира уходили под землю, те, что имели средний рост, принялись выделять какую-то слизь, плотно покрывающую их тела весьма толстым слоем.
Серафим инстинктивно передёрнул плечами. Ему стало жутко от одной мысли о том, что может с ним случиться, если он прикоснётся к этой слизи. Она явно ядовитая и липкая. Это невольное содрогание привело его в чувство. Заставило задуматься о будущем.
- Нет. Оставаться здесь нельзя. Нужно уходить в те горы и как можно скорее, ведь не зря все живущие на данной территории так быстро принялись готовиться к наступлению холодов. Растения у подножья гор ещё не начали такую подготовку, а значит, вывод прост. Эти деревья давно тут растут, пережили не один сезон дождей, не одну зиму, потому лучше всех чувствуют приближение опасного времени. Будь это иначе, они бы уже давно погибли, а не вымахали до таких размеров. – Рассуждал Серафим, одевая на плечо через голову ремешок к которому крепилась сумка. Правда, он тоже был сплетён из гибких волокон змеевика, как и сама сумка, но это было сейчас не главным. Главное, что надев её через голову, можно было саму сумку отправить за спину, чтобы было удобнее идти. Заодно и Василий не пострадает, если Серафим споткнётся или поскользнётся.
- Что же, прощай убийца моего брата. – Заявил он приютившей его пещере, выйдя под дождь. – Надеюсь, я вернусь и разрушу тебя.
Так Серафим вновь вышел на обочину выжженного пути и побрёл к видневшимся горам. С каждым шагом он промокал всё больше. Не прошло и двух часов, как нестерпимая дрожь начала пробивать всё его промокшее тело.
- С этим нужно что-то делать. – Трясясь от холода, подумал парень и стал судорожно огладывать окрестности в поисках решения. Как спастись от бесконечного дождя, как высушить одежду? Как идти, не проваливаясь по щиколотку в липкую грязь?
Внезапно с громким хрустом с огромного дерева сорвался лист размером со стол и едва не угодил путнику в голову. Парень насторожился, начал осматриваться, чуя угрозу, как вдруг ещё один лист, но уже свёрнутый в трубку с выпушенными красноватыми паутинками, рухнул рядом.
- Да что там происходит, зачем это дерево листья сбрасывает? – Сказал сам себе он и поднял взор к вершине дерева. Поднял и замер в ужасе. Прямо над его головой, между четырьмя растущими каменными деревьями орудовал летающий монстр. Один из тех ужасных великанов с длинными гибкими щупальцами, что охотятся, утаскивая в вышину всё, к чему прикоснутся на поверхности планеты. Этот монстр не обращал внимания на крохотного, перепуганного человечка. Он устраивал себе висячую берлогу, делал огромный кокон, прикреплённый к вершинам четырёх великанов. Чудовище гнуло ветви своих жертв, ломало их листья, использовало их паутинки, строя подвесной кокон, а то, что считало неподходящим для строительства, сбрасывало в низ.