- Ха! Размечтался, лыжи ему подавай. – Рассмеялся Димка. – Ножками будем, ножками. Просто обойдём их со всех сторон и погоним к дыре в сарае. Думаю, пока окружать будем, козы успеют набить желудки и не станут пакостить разбегаясь.
Идея понравилась всем, и мужчины отправились брать беглецов в кольцо, но и пары метров от стен сарая отойти не успели, как все их планы рухнули в тартарары. Прямо перед ними из-под снега вырвался огромный, прозрачный куст одновременно похожий на паука и медузу. Словно стеклянный, отражая солнечные лучи своими прозрачными листьями – ногами, он замер перед людьми. Люди тоже замерли.
Сбежавшее стадо тут же насторожилось, сбилось в кучу, готовясь к обороне и не зря. Из-под снега, на этот раз недалеко от коз, выпрыгнуло ещё три стеклянный монстра, поражающих своей красотой. На мгновенье остановились, сориентировались и стали медленно приближаться к животным. Козлы приготовились к атаке, выставили рога, начали рыть копытами снег, демонстрируя всем своим видом готовность к бою не на жизнь, а на смерть. Прозрачные кусты не обратили на это никакого внимания. Медленно двинулись на испуганных животных. Чем ближе подходили, тем сильнее козы нервничали и первым не выдержал Бонька. Привстал на задние ноги и со всей силы ударил рогами по ближайшей прозрачной ветке и в тот же миг погиб рассечённый на пополам.
Мерзкий запах крови наполнил свежий морозный воздух, вызывая отвращение. Люди не знали что делать, как спасти своё хозяйство. Быстро старались найти решение, глядя на то, как прозрачный куст, накрывает своим телом убитое животное. Минута и вот уже останки зверя исчезли с глаз, словно растворились в прозрачном теле растения.
- Они живут в холоде. – Прошептал агроном. – Значит, тепло их враг. Это холодолюбивые растения.
- Тогда бегом назад. Берём луки, стрелы, чашу с углями и спалим их к чёрту.
- Да. Спалим. – Решительно согласился Максим. – Нельзя потерять коз. У нас в конце весны будет куча младенцев, а только козье молоко в случае чего, может подойти любому ребёнку. Оно взрастит всех.
- Знаю. – Буркнул в ответ Борис. – Тогда мы пошли за оружием, а вы тут оставайтесь с вилами, попробуйте отогнать медуз от стада.
- Хорошо. – Кивнул Макс и взглянул на прозрачного паука перед собой.
На такого же монстра, в этот же миг, смотрел и Серафим, стараясь не шевелиться и не издавать лишних звуков.
- Что делать? – Думал он, не сводя взгляда с неизвестного монстра. – Спокойно идти дальше или подождать пока сам уйдёт? Если буду стоять, не двигаясь, скорее от холода окочурюсь. Может он не хищный, тогда всё обойдётся. Нет. Не похоже. Уж слишком острыми кажутся на вид его листья. Точно хищный. Почти все ходячие растения этой планеты хищники, жрут друг друга без разбора. А вот добрая половина стационарных, не двигающихся растений мирные, но жутко ядовитые. И не мудрено стать такими, живя с обжорами бок о бок.
Прозрачный монстр пошевелился. Серафим напрягся, готовый к любому повороту событий. За последние зимние дни он привык постоянно идти по сугробам. Даже сделал из взятых с собой листьев каменного дерева снегоступы. Конечно, он гордо именовал свою кривую поделку – снегоступами, ведь они помогали спокойно идти по глубокому снегу, не проваливаясь в него. Потому дорога казалась лёгкой и красивой. Невероятная, сказочная красота зимы не давала скучать, поднимала настроение. Даже о голоде порой забывал. Его тело даже уставать до изнеможения престало. Интересно, это из-за наладившейся погоды или из-за того, что он натренировал собственные мышцы. А может и то и другое. Только это сейчас не важно. Главное, это чудище перед ним.
- Есть хочу. – Пронеслась шальная мысль в голове парня, когда он услышал урчание собственного желудка, с утра требовавшего пищи. Но где её взять посреди чуждого мира.
- Есть хочу. – Опять подумал он, и парень по-иному взглянул на стоящую перед ним угрозу. Серафим больше не видел в сказочно красивом диве монстра. Его голодный разум рисовал картины ароматного жаркого в круглой чугунной сковородке.
Сглотнул. Сжал покрепче в руке топорище своего единственного оружия и ринулся на монстра.
- Есть хочу. Съем его или умру. Или умру от яда, если он ядовит, но зато сытым умру. Уж лучше так, чем загибаться медленно и верно от холода и голода. – Думал он нападая.
Растение опешило от неожиданности. Оно явно не понимало, с кем имеет дело. Не встречало людей раньше, потому отпрыгнуло, согнуло острые листья, словно паук свои лапы. Отразило один удар топора, но тут же получило укол самодельным копьём прямо в точку роста. В самый центр, из которого пучком росли его прозрачные листья и шустрые корни.