— Насть, ты должна заменить Леньку, — быстро сказал я. — Ты на этой позиции лучше моих пацанов, и только на тебя надежда.
— А меня выпустят?
— Беги переодевайся, я поговорю с жюри.
Настя не стала спорить, сразу убежала в раздевалку, а мне предстоял разговор с жюри и судьей. В теории я могу вывести на поле любого игрока, но обычно девушек не включают в команды парней, потому что силы разные. Но Настя играет как парень, она сильнее многих моих пацанов, а еще мы отлично чувствуем друг друга при работе в паре. Я боялся только, что ей нанесут травму, но других вариантов я не видел. Или сдаться и проиграть, или идти до конца, рискуя.
Я не уговаривал жюри, я напал на них, требуя за нарушение правил позволить вывести того игрока, какого хочу я. Они лишь сказали, что девушка слабее, лучше поставить парня, но я был уверен в своем выборе. Сейчас на поле мне нужна Настя. Самый сильный, самый упертый человек, какого я знаю. И к тому моменту, когда Настя вышла в форме из раздевалки, я получил согласие.
— Работаем в паре, — быстро заговорил я. — Помнишь, как на тренировках, жесты, наши слова.
— Да, — кивнула Настя.
— Аккуратнее, они сильно нападают, не позволяй сталкивать себя. Учти, что жалеть они не будут, и, скорее всего, попытаются вывести тебя из игры. Будь умнее, работай головой.
— Поняла, — снова кивнула она.
— Первый тайм доигрываем налегке, не пытаемся обойти их. Пусть думают, что мы лузеры. Можно держать небольшой отрыв в их пользу, но не тратить силы. Во втором тайме включаемся по полной.
Опять кивок, и со свистком мы выбежали на поле. Соперники не сильно удивились появлению девчонки на поле, тем более что она не старалась. Играла в полсилы, строила из себя неумеху, и до конца первого тайма лишь изучала соперников. На перерыв мы ушли с отрывом в десять очков, но это было нам на руку.
Команда противников бессовестного посмеивалась над нами, но мы знали, что это временно. Пока они тратили время на глупые шутки, мы разрабатывали стратегию, и к началу второго тайма уже имели четкий план. Может, они и сильные, но мы дружные, и упертые.
Второй тайм мы тоже начали без особого упорства. Соперники даже расслабились, дали сократить разрыв до пяти очков, и я незаметно кивнул Насте. И началась игра. Настоящая игра. Мы обменивались жестами, взглядами, разговаривали глазами, и это было нашим преимуществом. Сначала мы сравняли счет к середине второго тайма. А потом начали уверенно выходить вперед, включая всю силу, что у нас есть.
Настя была жесткой, толкала соперников, как это делали они, и забивала один мяч за другим. Я передавала пас, она кидала в кольцо, закрывала соперников, получала удар в спину, но держалась. В последние несколько секунд она забросила трехочковый, я подхватил мяч под кольцом и закинул еще. С отрывом в шесть очков мы закончили игру.
Судья огласил результат, объявил нас победителями, и зрители взорвались овациями и свистом. Я схватил Настю, поднял в воздух, потому что сдерживать себя не было никаких сил. Она обняла меня за шею и смеялась, радовалась вместе со мной. Мы победили. Вместе. Я был готов даже помириться с братом, настолько счастье распирало изнутри.
— Спасибо, — тихо сказал я Насте на ухо. — Теперь ты спасла меня.
Она не ответила, лишь мягко, нежно поцеловала в щеку и улыбнулась. Сделала это при всех, не стесняясь, и это было лучшей наградой.
С трудом выпустив Настю из своих объятий, я подошел к братьям. Марк пожал мне руку, похлопал по плечу.
— Крутая игра. Никогда не думал, что буду так болеть на баскетболе, — сказал младший с улыбкой.
— Я слышу, голос сел, — засмеялась Настя. — Громче всех кричал.
Тимур стоял молча, вид еще был виноватым, но в глазах я видел гордость. Протянул ему руку, и он тут же сжал ее своей ладонью, обнял меня второй рукой и похлопала по спине.
— Ты молодец, — сказал старший. — Я искренне завидую твоей силе воли.
Я обнимал Тимура и напряжение между нами растворилось в воздухе. Мы снова братья. Нас сплотила и победа, и Настя. Опять она сделала то, что мы не сделали бы сами.
— Если бы не Настя, не видать мне победы, — сказал я и посмотрел в улыбающиеся голубые глаза.
— Нет, ты сам справился, — отмахнулась она.
Не справился бы. Это наша общая победа.
— Идем отмечать? — спросил я и обвел глазами братьев и Настю. — Отказы не принимаю, должны быть все.
С ощущением, что все налаживается, что я смогу справиться со всеми трудностями, ушел в раздевалку.
Глава № 21
Настя
Мы сидели в пиццерии, и было так шумно, словно мы не победу отмечали, а свадьбу играли. Собрались братья, вся команда, Матвей притащил на себе даже хромого Леньку. Все болтали, шутили, смеялись, обсуждали проигравших соперников. Глаза Матвея светились счастьем, он ловил мой взгляд и подмигивал, заставляя смущаться при всех. Но мне было хорошо, особенно без того напряжения между братьями, что было совсем недавно. Матвей и Тимур помирились, и старший Филатов активно участвовал в разговоре.