Ожидая увидеть котлеты и отбивные, я сморщился от разочарования. В контейнере был суп-пюре. Но все же это лучше больничной еды, и я быстро умял все, что передала мама.
— Рассказывайте, какие новости? — сказал я.
— Отец согласился! — воскликнула Настя. — Конечно, не без помощи твоего папы. Слушайте, какие у вас классные родители! Мама такая добрая, а отец помогает мне, и я даже не знаю, как благодарить за это!
Я посмотрел на Тимура и одними глазами показал, чтобы он молчал. Пусть считает отца бескорыстным, ангелом во плоти. Пусть не знает, что взамен он забрал мою душу.
— Ты знаешь, что она собралась свою квартиру продавать? — сказал Тимур. — Чтобы юристу заплатить.
— Что? — удивился я. — Нет, даже не думай об этом! Когда все будет сделано, мы решим этот вопрос. Продать квартиру ты всегда успеешь, а вот вернуть ее уже не получится.
— Я просто не хочу остаться в долгах перед вашим отцом, — тихо сказала Настя.
— Не останешься. Вообще о деньгах ты должна думать в самую последнюю очередь. Делай, как говорит отец, сейчас это главное.
Настя резко подскочила, и я вздрогнул.
— Матвей! А как же игра? Последняя игра!
— Я наигрался, — фыркнул я. — Куда мне теперь.
Я произнес это с такой грустью, что сам не ожидал. Так упорно шел к этой победе, и больше она не имеет смысла.
— Нет! Матвей, это твоя цель! Найди себе замену на поле, — сказала Настя.
Я не мог сказать ей правду, что я вообще больше не выйду на поле. Что брать в руки мяч буду только на уроках физкультуры. От этого сжалось в груди, но я быстро взял себя в руки.
— Ты вел команду, ты так боролся, так болел за это. Нельзя сдаваться! Я понимаю, что ты привязан к этой койке, но твои парни справятся! Ради тебя, ради твоей цели!
— Я согласен, — сказал Тимур. — Сдаться никогда не поздно. Не выйдет команда — это автоматический проигрыш, а так хотя бы будет шанс.
Я смотрел на брата — неужели он не понимал, что в этом больше нет никакого смысла? Даже если команда выйдет в лигу, они останутся там без меня? Возможно, да, но я был уверен, что нет.
— Ладно, — выдохнул я и посмотрел на Настю. — Ты выйдешь вместо меня.
— Нет, я без тебя не справлюсь, — отнекивалась она.
— Если кто и может заменить меня, то это ты. И ты будешь капитаном.
— С ума сошел? Какой из меня капитан? — воскликнула Настя.
— Достойный, — кивнул я. — Самый лучший.
— А то, — фыркнул Тимур. — Командирша та еще.
Настя с упреком посмотрела на старшего, потом снова на меня. Думала, сомневалась, решала. Ее принцип: помощь за помощь не позволит отказать, хотя, конечно же, она мне ничего не должна. И участвовать в игре тоже.
— Хорошо, — сдалась Настя. — Напиши парням, что с понедельника возобновляем тренировки.
Я буду рад, если дело моей жизни продолжит существовать без меня. Может, Настя останется с командой, может, парни найдут другого капитана. Но участвовать в играх мне придется со зрительской скамейки.
Братья оставили нас с Настей вдвоем, и она забралась на мою кровать. Сидела рядом, крошила печенье, и запивала моим йогуртом. Может, она не была до конца счастлива, но стояла уже на пути к этому. Отец серьезно взялся за это дело, а зная его упорство, он точно доведет его до конца.
Потом она убрала печенье, стряхнула крошки на пол и повернулась ко мне. Провела пальцами по щеке, а я любовался ее красивыми глазами — самыми красивыми на свете.
— Я так испугалась за тебя, — грустно сказала Настя. — Думала, что потеряла.
— А я за тебя, когда ты на этих парней лезла. Пообещай мне, что больше так делать не будешь.
— Я не могу тебе этого обещать. Ты слишком дорог мне, чтобы стоять в стороне.
Я повернулся на бок, преодолевая боль, обнял Настю за спину и притянул к себе.
— Ты самая замечательная, — тихо сказал я. — Самая красивая, самая заботливая, и вообще вся самая. Я так рад, что ты есть у меня. И я безумно просто, до дрожи в коленках люблю тебя.
И поцеловал ее, не заставляя ничего говорить в ответ. Слова уже были не важны, важно только, что она рядом, она со мной и она в моих руках. Я знал, что принял правильное решение. Баскетбол — всего лишь игра, а Настя — моя жизнь.
Глава № 26
Настя
Я снова заснула в объятиях Матвея и проснулась уже утром, когда в палату зашла медсестра. Она сделала ему укол и снова тихо удалилась, сказав, что скоро принесут завтрак. За окном стучал дождь, и вылезать из-под теплого одеяла совсем не хотелось. Я была готова остаться здесь на весь день, проваляться в кровати рядом с Матвеем, болтать с ним, целовать и держать за руку. Но меня ждала встреча с еще одним любимым мужчиной, и только это могло заставить меня встать.