3
Утирая пот, обильно стекающий по лбу, Кристиан сидел на краю постели и смотрел на окно, за которым должен был вот-вот заняться восход.
Он наследник дона Ансельмо, а не безымянный ублюдок, о существовании которого почтенный родитель не имел ни малейшего понятия. Он не держал зла на мать обрекшую его на несчастья с момента рождения.
По крайней мере, он в это верил, но Риго сказал, что он обманывает себя. Дон Ансельмо и пальцем бы не пошевелил, если бы узнал, что где-то у него родился внебрачный сын.
Может, так и есть. Пока он рос, их жилище становилось все более убогим.
Они с матерью переселялись из плохой гостиницы в еще худшую, по мере того как блекла ее красота и соответственно падала цена.
Лотти никогда не рассказывала ему о его отце. Он думал что она не знает кто он ,от этого горше становилось при насмешках посторонних над ней. .
Когда ему исполнилось шесть или семь, она вдруг стала странно поглядывать на него, хотя по-прежнему без особой нежности.
И при первой же возможности избавилась от сына, отправив его, словно почтовую посылку, Исидору Фортескью который вбивал мальчику в голову убеждение, что он дьявольское отродье.
Жизнь была адски тяжела, требовалось столько усилий, чтобы выжить, уцелеть, продержаться, что не оставалось времени размышлять о своем происхождении.
Сама мысль, что его отцом мог оказаться человек благородных кровей, не приходила ему на ум до встречи с Родриго .
Скажи ему кто-либо об этом раньше, он бы поднял его на смех.
Когда сделка была заключена, брат посвятил Кристиана в самые интимные детали их семейных отношений и быта, в подробности родословной, восходящей к пятнадцатому веку, к славным сражениям с маврами в испанской провинции Андалузия.
– Какую шутку сыграла судьба со старым развратником, – пробормотал Кристиан , оглядывая в который раз обстановку спальни и картины в роскошных рамах на стенах. – Один отпрыск обратился в наемного убийцу, поклонника дешевых шлюх и пульке. А я, считавший себя выродком стал обладателем Гран-Сангре и… Изабеллы .
Изабелла !Он представил ее спящей совсем рядом, за тяжелой дубовой дверью. Ее золотые волосы, разбросанные по подушке, словно пригоршни дублонов… Одна мысль о ней заставила его мужское естество напрячься.
Он ощутил тягостную боль, вызванную похотью.
Она была настоящей благородной особой, с твердыми моральными устоями, непреклонной и гордой. С подобной женщиной он не мог сблизиться даже в мечтах.В прошлом богатые дамы из хороших семей частенько отдавались ему.
Черт побери, к семнадцати годам он уразумел, что в его внешности есть что-то особенное.
Самые разные женщины вешались ему на шею, привлеченные или разгульной щедростью наемного солдата, или романтикой его профессии.
Аура опасности и риска, окружавшая Кристиана , возбуждала в них плотское желание.
Но он отдавал себе отчет, что кратковременные связи – лишь возможность развлечься для скучающих богатых леди, что они и вида не подадут, будто знакомы с ним, при случайной встрече на улице после проведенных вместе бурных ночей.
Постепенно, повзрослев, он стал предпочитать общество обычных проституток, которые, по крайней мере, честно ведут себя и требуют лишь то, что им положено, и ему не надо притворяться перед ними.
Но теперь он заимел законную супругу – жену своего брата.
– Да, черт побери, она теперь моя! – Он услышал собственный голос, неожиданно громко прозвучавший в тишине.
Изабелла за эти годы обрела силу духа и, несомненно, имеет все основания отвергать любовные поползновения Родриго .
Поэтому, припоминая рассказы братца об их кратковременном совместном проживании, Кристиан мог понять причины ее нежелания разделить с ним ложе.
И все же, когда впервые он и она взглянули друг другу в глаза, возникло невидимое, но хорошо ощутимое притяжение.
Она заинтересовалась им – он был уверен, а в таких делах Кристиан Фортескью знал толк.
Он намеревался победить ее, но не сразу, не атакой, а долгой осадой, сделать так, чтобы она, очарованная им, соблазненная, жаждущая его объятий и поцелуев, сама пришла к нему.
Однако это противоречило той роли, которую он должен был играть.
Он слишком хорошо изучил повадки и характер Родриго Альварадо и убедился, что терпение и выдержка ему не были свойственны, особенно когда он имел дело с женским полом.
Кристиан мрачно усмехнулся , брату нравились женщины с огоньком, но он хотел, чтобы они доставались ему легко и дешево.