Криан уверенно распахнул дверь и вошел, так и не воспользовавшись висевшим на двери внушительным деревянным молотком, спустился по лестнице в харчевню и сразу направился к свободному столу. Тэйнен уселась на второй табурет и даже не успела задать первый вопрос относительно причин выбора именно этого места для ночлега, когда к ним подошел подавальщик.
— Нам два коронных хозяйских, — скучающим тоном перебил маг перечисление сегодняшних блюд. — И пару тусанского пива.
Подавальщик ушел, явно несколько обескураженный. У Тэйнен тоже имелись вопросы, причем в немалых количествах. Но начать она решила с самого животрепещущего:
— Что это еще за коронное хозяйское?!
— Я так и знал, что против тусанского пива ты возражать не станешь, — улыбнулся маг. — Подожди, сейчас все увидишь.
Они уже успели выпить по кружке пива, когда им наконец принесли два небольших горшочка душистого жаркого и пару пышных, еще теплых булок. Вместе с горшочками и тарелками подавальщик смахнул на стол ключ, прикрепленный к металлическому кольцу с табличкой. Ключ Криан быстро прибрал в карман, мельком глянув на цифру на табличке.
Ужин они закончили в молчании, маг бросил в опустевшую тарелку из-под хлеба пару серебряных монет, и, жестом велев спутнице следовать за ним, поднялся по лестнице к жилым комнатам.
Им отвели комнату в самом дальнем углу здания, довольно большую и с двумя окнами, одно из которых выходило в порядочно заросший сад, окружавший гостиницу, а второе, занавешенное плотными шторами, прямиком на крепостную стену. Криан тут же расположился на одной из кроватей, но даже не успел закрыть глаза, когда в дверь тихонько постучали. Пожаловавший к ним человек был как раз хозяином заведения, и, судя по тому, что маг его появлению не удивился, они были давно знакомы друг с другом.
— С чем пожаловал, магистр? — поинтересовался визитер после обмена приветствиями.
Криан легким жестом призвал из сумки прямиком себе в ладонь небольшой кожаный кошелек, раскрыл его и показал хозяину десяток полупрозрачных красноватых шариков.
— Алый рассвет, — скучным голосом сообщил он, нарочито не обращая внимания на алчный интерес, вспыхнувший в глазах у хозяина.
Только услышав название, Тэйнен догадалась, о чем шла речь. Алым рассветом называли краску для ткани, самую дорогую и редкую. Даже последняя тряпка, покрашенная ей, выглядела драгоценной парчой, а уж если взять хорошую ткань… За каждый такой шарик можно было получить несколько десятков золотых.
— Что взамен?
— Нам нужно попасть в Цитадель. Завтра ночью.
Вероятно, если бы Криан предложил за то же самое три сотни золотых, ему бы ответили отказом. Но маг все рассчитал верно — соблазн заполучить редкую и дорогую краску оказался непреодолимым.
— Я не знаю, в порядке ли тоннель… Мы ходим только до Нижнего города.
— Вот заодно и выясним. А пока вели-ка приготовить нам ванну и затопить здесь камин, насколько я помню, ночью в этой комнате довольно прохладно.
— Еще что-нибудь? — хмыкнул хозяин.
— Ты все делаешь эти твои сыровяленые окорока?
— Да.
— Ну, тогда блюдо окорока и бутылку вина, которое получше. Да не делай такое лицо, запиши в отдельный счет. Заплатим звонкой монетой.
Заметно повеселевший хозяин удалился выполнять распоряжения, а Криан наконец-то расположился на кровати, и потянулся, как сытый кот.
— И чем нам поможет этот повар? — язвительно вопросила Тэйнен, так и не сумевшая справиться с мучительным желанием испортить довольный вид мага.
— У этого, как ты выразилась, повара, налаженные каналы контрабанды всяческих редкостей в Нижний город. Для чего, собственно, они и раскопали старый тоннель, построенный в незапамятные времена для бегства из Цитадели.
— И?
— И, поскольку через мост нас никто не пропустит, мы через него и не пойдем. Мы пройдем по этому самому тоннелю.
— И где же мы в итоге окажемся?
— Вот бы знать, — хмыкнул маг. — Потому и пойти придется ночью.
— Ну хоть вход-то в этот тоннель ты видел?
— Тэй, — сердито буркнул Криан, отворачиваясь к стенке, — Если бы я видел вход, знал бы, где он. И разве стал бы тогда разбрасываться дорогой краской?
Вход в тоннель располагался в саду и был прикрыт дерном. Двое помощников хозяина открыли тяжелую деревянную крышку, и светляк Криана осветил колодец в несколько тармов глубиной, из которого пахнуло малоприятным запахом подземелья. Тэйнен поежилась, она не любила всякие лазы, тоннели и склепы, но пройти незамеченными через стражу мостов им бы все равно не удалось.