— Но я же твой брат, а?
— И брата пришил бы, — отрезал Ли.
Услышав это, Сун Ган замер на мгновение, а потом рассмеялся.
Он внимательно поглядел на Бритого Ли — своего единственного брата. Его слова вдруг принесли Сун Гану освобождение, и он почувствовал себя раскрепощенным, почувствовал, что может всем сердцем быть теперь с Линь Хун, и ничто не сможет ему помешать. Сун Ган смеялся в голос.
— Как хорошо ты сказал, — искренне поведал он брату.
Видя, как смеется Сун Ган, только что заявлявший «жить не хочу», Ли пришел в совершенное замешательство. А Сун Ган вскочил, как прыгун в высоту, и бодро пошел к двери. Ли не понял, что он собирается сделать, вскочил с пола и закричал:
— Ты куда?
Сун Ган обернулся и спокойно произнес:
— К Линь Хун. Пойду скажу ей, что люблю ее.
— Ты не можешь пойти! — завопил Бритый Ли. — Мать твою, нечего тебе к ней ходить, она моя…
— Нет, — качая головой, твердо сказал Сун Ган. — Она тебя не любит, она любит меня.
Но тут Ли снова достал свой козырь и трогательно пропел:
— Сун Ган, но мы же братья…
— И брата пришил бы, — радостно откликнулся Сун Ган.
Сказав это, он переступил через порог и звонко зашагал прочь.
Бритый Ли рвал и метал. Он со всей дури врезал кулаком по стене и скривился от боли. Он тер свой разбитый кулак, дышал и дул на него, переходя от ойканья к тихому свисту. Когда боль стихла, Ли поглядел на безлюдную темень за окном и прокричал исчезнувшему Сун Гану:
— Вали отсюда! Из-за юбки друга бросил! Твою мать, из-за бабы брата забыл — вали отсюда, мудачье!
А Сун Ган шел по залитой луной улице, и палые осенние листья шуршали у него под ногами. Он смеялся, не переставая — слишком долго пришлось ему сдерживаться, а теперь он мог наконец-то отпустить на волю свое счастье. Он вдыхал полной грудью холодный ночной ветер и шагал прямо к дому Линь Хун. Он почувствовал, как прекрасна была лючжэньская ночь: небо, усеянное звездами, мягкий осенний ветерок, качающиеся тени деревьев и свет фонарей, что переплетался с лунным светом, как собранные в косицу волосы Линь Хун. На пустых улицах по временам появлялись прохожие. Когда они проходили под фонарями, то кто-то будто бы набрасывал им на плечи сияние, и Сун Ган шире раскрывал глаза от удивления. Ступив на мост, он поразился еще больше: волнующаяся река до краев наполнялась звездами и луной.
Глава 9
В тот вечер родители Линь Хун испытали немало. Сперва немой Сун Ган оказался в комнате у их дочери и довел ее до отчаяния; потом притащился бесстыдный Ли и напугал ее до поросячьего визга. Весь вечер они вздыхали да охали. Когда они разделись и собрались ложиться, кто-то снова постучал в дверь. Они переглянулись, гадая, кто бы это мог быть. Родители оделись и подошли к двери, но стук стих. Они стали обсуждать, не ослышались ли, и собирались уже идти обратно в дом, как вдруг стук раздался опять.
— Кто там? — спросили они через дверь.
— Это я, — ответил снаружи Сун Ган.
— Да кто ты? — спросил отец Линь Хун.
— Это я, Сун Ган.
Услышав, кто пришел, родители обменялись рассерженными взглядами. Когда они открыли дверь и настроились уже прочесть Сун Гану нотацию, он радостно произнес:
— Я вернулся.
— Вернулся? — сказала в ответ мать Линь Хун. — А это вообще-то не твой дом.
— Уму непостижимо, — мрачно добавил отец.
Все счастье на лице Сун Гана как водой смыло. Он беспокойно уставился на родителей, понимая их правоту. Мать Линь Хун хотела было сказать ему какую-нибудь грубость, но в самый последний миг передумала и холодно произнесла:
— Мы уже спали.
Мать закрыла дверь, и родители вернулись в спальню. Уже в постели отец Линь Хун вспомнил все, что приключилось с дочерью, и с досадой ругнул Сун Гана:
— Как идиот, ей-богу.
— Идиот и есть, — зло добавила мать.
У дверей ей показалось, что на шее у Сун Гана было что-то навроде кровоподтека, и она спросила мужа, видел ли он. Отец Линь Хун подумал немного и кивнул. Потом они погасили свет и уснули.
А Сун Ган остался отупело стоять под окнами Линь Хун. Ночь была так тиха — ни шороха. Потом на крышу прыгнули две кошки и стали гоняться друг за другом с жалкими воплями. Когда Сун Ган услышал их, он затрепетал душой от страха. Только тогда он понял, что была уже глубокая ночь, и пожалел, что пришел ломиться к Линь Хун в такое время. Он вышел из дворика и снова зашагал по дороге.
Когда он оказался на улице, на душе у него опять стало радостно. Словно тренируясь в спортивной ходьбе, Сун Ган принялся печатать с пятки шаг. Он без устали бродил туда-сюда по нашей Лючжэни. И на пятый заход ему по-прежнему казалось, что он полон нерастраченных сил. Дело шло к рассвету, и Сун Ган в седьмой раз за день оказался перед дверью Линь Хун. Он решил прекратить ходьбу и разбить лагерь перед домом, дожидаясь рассвета.