- Войдите.
В просторной комнате было почти темно из-за опущенных жалюзи. Посередине большой стол, на полу игрушки, в углу на гладильной доске с включенным утюгом разостлана мужская рубашка.
- Садитесь.
- Меня зовут Эдди Рико, и я знал вашу свекровь.
Лишь в эту минуту он почувствовал чье-то присутствие в соседней комнате. Ему послышалось там движение. Потом дверь открылась. Вначале он увидел только силуэт женщины в светлом цветастом платье. Жалюзи в соседней комнате не были опущены, силуэт вырисовывался на светящемся фоне. Он различил очертания ног и бедер.
- Нора!
- Да, иду.
Она вошла в комнату. Эдди теперь мог лучше разглядеть ее. Она оказалась меньше ростом, чем он предполагал после встречи с ее отцом и братом, миниатюрной и хрупкой.
Ему сразу бросилось в глаза, что она беременна.
- Вы брат Тони?
- Да. А вы его жена?
Эдди не ожидал, что все произойдет так быстро. Он не был подготовлен к этому разговору, рассчитывая вначале поговорить с Феличи. Ему представлялось, что именно Феличи скажет ему, где скрывается Тони.
Эдди смутило то, что Нора была беременна. У него самого было трое детей, но он никогда не думал, что у его братьев тоже могут быть дети.
Женщина опустилась на скамейку, положила одну руку на стол и внимательно поглядела на гостя.
- Как вы попали сюда?
- Мне нужно поговорить с Тони.
- Я вас не об этом спрашиваю. Кто вам дал адрес?
У него не было времени придумать что-нибудь.
- Мне сказал ваш отец.
- Вы были у моего отца? Зачем?
- Чтобы получить адрес Тони.
- Отец его не знает, и мои братья тоже.
- Ваш отец сказал, что Тони починил старый грузовик и что он отдал Тони эту машину.
Жена Тони была умна и сообразительна. Она уже все поняла и смотрела теперь на него еще пристальнее.
- Вы догадались, что он приедет сюда?
- Я вспомнил, что ребенком он провел здесь несколько месяцев и что он мне часто говорил о грузовиках.
- Значит, вы - Эдди?
Ее взгляд смущал его. Он заставил себя улыбнуться.
- Я рад познакомиться с вами, - пробормотал он.
- Чего вы хотите от Тони?
Она не улыбалась и продолжала изучать его сосредоточенным взглядом. М-с Феличи отошла в угол, чтобы не мешать им.
Что Тони рассказал Феличи? Известно ли им все? Во всяком случае, они приютили его.
- Что вы от него хотите? - повторила Нора, и по ее тону он понял, о чем она думает.
- Мне нужно ему кое-что сообщить.
- А именно?
- Я пойду... - пробормотала хозяйка дома.
- Не нужно.
- Я пойду приготовлю завтрак.
Она ушла в кухню и закрыла за собой дверь.
- Чего вы от него хотите?
- Он в опасности.
- Почему?
По какому праву, в конце концов, она разговаривает с ним таким прокурорским тоном? Тони в опасности, а он сам в затруднении, годы усилий поставлены на карту, и разве не из-за этой девчонки?
- Некоторые люди боятся, что он проговорится, - с оттенком суровости ответил он ей.
- Эти люди знают, где он?
- Пока нет.
- Вы им сообщите?
- Они его и сами найдут.
- И тогда...
- Они смогут заставить его молчать любой ценой.
- Это они вас послали?
К несчастью, он на мгновение заколебался. Напрасно потом он пытался все отрицать: разубедить ее было невозможно.
- Что они вам сказали? Что поручили?
Странно Она была очень женственная, ничего резкого в чертах лица. Мягкими были и линии ее тела, и, однако, в ней чувствовалась воля, более сильная, чем у многих мужчин. Эдди она невзлюбила с первого взгляда. Может быть, она невзлюбила его еще раньше. Тони, наверное, рассказывал ей о нем и о Джино. Может быть, она ненавидела всю их семью, за исключением Тони?
Ее темные глаза пылали гневом. Когда она обращалась к нему, у нее дрожали губы.
- Если бы ваш брат не пошел в полицию... - Охваченный яростью, он, в свою очередь, перешел в наступление.
- Что вы говорите? Вы смеете утверждать, что мой брат...
Она вскочила и стала перед ним, выпятив живот. Эдди подумал, что она набросится на него, не мог же он драться с беременной женщиной!
- Ваш брат, да, тот самый, что работает в "Дженерал электрик". Он передал полиции все, что вы рассказали о Тони.
- Это не правда.
- Правда!
- Вы лжете!
- Послушайте, успокойтесь. Клянусь вам, что...
- Вы лжете!
Как он мог предвидеть, что окажется в таком нелепом положении? За дверью жена Феличи должна была слышать их громкие крики. Девочка услышала их с веранды, открыла дверь, просунула испуганное личико.
- Что с тобой, тетя Нора?
В этой семье, вероятно, считали Нору своей, должно быть, девочка говорила также "дядя Тони".
- Ничего, милочка. Мы кое-что обсуждаем.
- А что?
- Вещи, которых ты не можешь понять.
- Это ему я ничего не должна была говорить?
Итак, Тони и его жена обо всем рассказали Феличи.
Они боялись, что в дом придут наводить о них справки.
Они внушили ребенку: если явится какой-нибудь господин и начнет задавать вопросы... Эдди ждал ответа Норы, и та как бы в отместку сказала:
- Да, ему.
Она вся дрожала.
7
Тяжело дыша, они продолжали мерить друг друга гневным взглядом, и в эту минуту у веранды, лязгая железом, затормозил вернувшийся с поля большой грузовик. Со своего места Эдди не мог видеть, что происходило за окном, но по встревоженному выражению лица Норы понял, что приехал Тони.
Наверно, он работал в поле с другими мужчинами и заметил такси. Если бы оно отъехало сразу. Тони, возможно, не встревожился бы, но машина долго стояла у его дома, и это заставило его вернуться.
Трое в комнате слушали, как он поднимался по ступенькам крыльца, каждый оцепенел в той позе, в которой его застал шум подъехавшего грузовика.
Дверь распахнулась. На Тони были синие холщовые штаны и белая майка, оставлявшая обнаженными руки и часть груди. У него были сильно развитые мускулы, выдубленная солнцем кожа.
Увидев брата. Тони остановился как вкопанный. Его густые черные брови сошлись на переносице, и между ними пролегла глубокая складка.
Все молчали, и только девочка бросилась к нему навстречу:
- Берегись, дядя Тони, это он.
Тони не сразу понял. Он поглаживал голову ребенка, вопросительно глядя на жену. Это был ласковый и доверчивый взгляд.
- Бесси спросила меня, этому ли господину она не должна отвечать на расспросы, и я ей ответила, что да, этому.
Дверь на кухню отворилась, и показалась м-с Феличи.
Она держала в руке сковороду, на которой шипело свиное сало.
- Бесси, поди сюда!
- Но, мама...
- Живо!
Оказавшись втроем, они вначале не знали, как себя держать. Тони так сильно загорел, что его белки и в полумраке комнаты сверкали ослепительной белизной и придавали странный блеск глазам.
Не глядя Эдди в лицо, он объяснил:
- Ведь все время ждешь, что кто-нибудь придет вынюхивать, ну мы и сказали малышке...
- Понятно.
Вскинув голову, Тони с искренним удивлением вполголоса проговорил:
- Вот уж не думал, что это будешь ты.
Какая-то мысль терзала его. Он пристально посмотрел сперва на жену, потом на брата.
- Ты сам вспомнил, что я когда-то провел здесь каникулы?
Тони этому явно не верил.
Эдди не мог солгать так, чтобы это осталось незамеченным.
- Нет, - признался он.
- Ты ездил к матери?
- Да.
Нора оперлась спиной о стол, выпятив живот. Не прерывая разговора, Тони подошел к ней и привычным жестом положил руку ей на плечо.