— Идем-ка, поможешь мне вещи разобрать, — Клив, вцепившись в плечо капитана, поднял того на ноги и потащил наверх. Захлопнув дверь в своей комнате, Клив повернулся к капитану. – Рассказывай.
— Сейчас возник просто уникальный случай отделаться от малейшего намека на существование Темного Лорда - мы просто не можем его упустить.
— Для Гарри существует опасность не вернуться? – губы Клива сжались в тонкую линию.
— Да. Мы сделаем все, чтобы уменьшить этот риск, но там, куда мы сейчас пойдем, есть и другие опасности.
— Сам этот ваш Лорд?
— Он-то как раз наименьшее из зол, — невесело усмехнулся Алекс.
— Я оповещу твоего отца. И, Александр, удачи.
Долгий взгляд глаза в глаза. Клив понял, что сегодня вечером они могут потерять не только Гарри, но и Алекса. Он отдал бы сейчас очень многое, все, что он имел, чтобы пойти с ними, но он одновременно прекрасно понимал, что толку от него в этих играх магов не будет никакого.
Алекс кивнул и вышел из комнаты.
Заговорщики переместились в Хогвартс, воспользовавшись все тем же камином в больничном крыле.
Тишина, царящая в школе, действовала на них удручающе. Даже Гарри притих и настороженно осматривался, сжимая в руке свою металлическую игрушку.
Когда они вошли в туалет и подошли к раковине, Сириус обратился к крестнику.
— Видишь змеек? – Гарри кивнул. – Ты можешь попросить их открыть дверь? – мальчик снова кивнул, сосредоточился и зашипел.
Раковина отодвинулась в сторону и открыла зев тоннеля, ведущего куда-то вниз.
— Так, проговорим все еще раз, — Алекс глубоко вздохнул. – Предполагается, что там должно быть какое-то помещение - желательно для нас, чтобы оно находилось за дверью. Внутрь войдем я и Сириус. Рег, не спорь: мы единственные, кто может более-менее работать с завязанными глазами. Там, внизу, находятся Хвост, Нагайна, то, что осталось от Лорда и, предположительно, василиск. Рег, Люциус, вы вместе с Гарри останетесь за дверью и проведете ритуал. Нагайна и палочка будут не в пределах вашей видимости, но на достаточном расстоянии, чтобы ритуал захватил и их тоже. Рег, все зелья для Гарри у тебя с собой? Ты ничего не забыл?
— Алекс, мы все уже обговорили не раз, — Регулус заметно нервничал.
— Еще раз повторить не помешает.
— Алекс? – Сириус дернулся.
— Блэк, я клянусь, если мы выберемся из этой заварухи без потерь, я все тебе расскажу, — Алекс внимательно посмотрел на Сириуса, который, сжав зубы, неохотно кивнул. – А теперь слушайте очень внимательно. Для вас главное - провести ритуал и избавить Гарри от довеска. Когда все будет сделано, валите отсюда со всей возможной скоростью. Забудьте про нас, главное - вытащить Гарри. Рег, ты меня понял?
— Алекс…
— Ты меня понял, Рег?!
— Да! Я тебя понял.
— О чем вы говорите? – голосок Гарри прозвучал очень громко в наступившей напряженной тишине.
— Ни о чем, все нормально, Гарри, — Алекс наклонился к ребенку. – Запомни, я рад, что являюсь твоим отцом, – Гарри обхватил капитана за шею и прижался к нему. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что то, к чему они сейчас пойдут – не просто волшебное приключение.
— Все, пошли, — Алекс крепко прижал к себе ребенка, затем быстро первым нырнул в проход.
Они очутились глубоко под землей. От одного широкого тоннеля вели более мелкие ответвления. Повсюду валялись кости мелких животных. Заговорщики шли не сворачивая. Довольно скоро коридор перекрыла широкая дверь, инструктированная металлом и украшенная изображением змей.
Алекс остановился и поднял руку. Люциус тихо расположился немного сбоку от левой створки двери и принялся быстро чертить на земле сложный ритуальный рисунок. Регулус стал делать то же самое напротив Люциуса. Они постоянно сверялись с рисунком, изображенном на вырванной из книги, которую нашел Алекс в Выручай-комнате, странице.
Когда основная часть приготовлений была проведена, Регулус обратился к Алексу.
— Вам обязательно туда идти?
— Да. Кроме крестражей за той дверью находится Темный Лорд, неважно в каком виде, а также Хвост. Их нельзя оставлять в живых.
— Эй, может, Хвост в Азкабан пойдет? – Сириус провел рукой по мокрому лбу.
— Нет, — Алекс взял протянутую Регулусом повязку и решительно завязал глаза. – Если неуверен в себе, оставайся здесь.
— Не дождешься, — до обострившегося из-за временной слепоты слуха Алекса донеслось ворчание Блэка. – Гарри, давай, пошипи с этими змеями, как с теми, на кране.
Гарри выполнил просьбу крестного срывающимся голоском.
Судя по звукам, дверь открывалась медленно. Алекс скользнул в образовавшийся проем.
Некоторое время он двигался в полной тишине, которую внезапно нарушил очень знакомый голос.
— Кого я вижу. Снейп. Ты решил присоединиться к моему слуге? — Алекс молча двинулся на звук. – А почему ты завязал глаза? И что рядом с тобой делает этот позор своего рода?
Кроме звука голоса Темного Лорда, ничего не было слышно. Алекс не мог определить, где находится Хвост, а где змеи. Пройдя еще пару шагов, он плюнул на предосторожность и сдернул с глаз платок. Сириус сделал то же самое.
— Твою мать! – возглас Блэка озвучил и отношение самого Алекса к происходящему.
Хвост стоял к ним спиной. А из затылка его головы торчало до омерзения знакомое лицо Темного Лорда.
Увидев чувство брезгливости, промелькнувшее на лице Алекса, Лорд скривился и зашипел. В тот же самый момент со стороны Алекса послышалось ответное шипение, и капитан увидел сворачивавшуюся в кольца Нагайну. Змея готовилась к нападению, и Алекс слегка развернулся в ее сторону, перекинув палочку в правую руку, а левой выхватил нож.
Василиска нигде не было видно, и капитан, отвлекшийся на Нагайну, пропустил его появление. Когда огромный змей появился в комнате, Сириус, выругавшись сквозь зубы, переключил внимание с Хвоста на василиска, поспешно натянув на глаза повязку.
Нагайна атаковала вместе с развернувшимся лицом к Алексу Хвостом. Капитан увернулся от зеленого луча Авады и хотел уже полоснуть ножом летевшую на него змею, как вдруг палочка в руках Хвоста буквально взорвалась, а тело Нагайны выгнулось в полете и упало к ногам Алекса. Змея была жива, только остервенело била хвостом по полу, а на боку у нее появился кровоточащий разрез в виде молнии. Капитан не стал ждать, когда Нагайна придет в себя. То, что ритуал прошел так как надо, и Гарри остался достаточно невредим, доказывало наличие живого подтверждения в виде змеи. Алекс быстро махнул палочкой.
— Сектумсепра! – голова Нагайны, отделенная режущим заклятьем от тела, покатилась по полу.
Комнату наполнил дикий вопль, который издал Темный Лорд. Хвост, зажав голову руками, упал на колени, а василиск остановился. Древний змей явно не знал, что ему делать. Сириус облокотился на колонну, а Алекс, воспользовавшись секундным замешательством всех находящихся в комнате живых существ, прыгнул по направлению к Хвосту.
Он не успел. Пришедший в себя василиск махнул гигантским хвостом. Удар пришелся Алексу поперек груди и отшвырнул капитана к стене, существенно приложив об нее.
«Пара ребер сломано», — отстраненно подумал Алекс. Сириус метнул пару заклятий на звук и спрятался за колонну. Он не видел, где находится змей, и ни одно из заклятий не попало в цель, но он сумел отвлечь внимание василиска на себя. Постанывая от резкой боли в груди, Алекс поднялся на ноги и поднял палочку.
То, что произошло в следующий момент, не мог предугадать никто.
Дверь, ведущая в комнату, распахнулась, и на пороге замерла маленькая фигурка.
С того места, на котором он находился, Алекс увидел, как Регулус подбежал к Гарри и поволок его из опасного места. Ребенок начал вырываться и кричать. Помочь отцу и крестному он ничем не мог, поэтому Гарри сделал то единственное, что мог в тот момент предпринять. Он поднес к губам свою металлическую дудку и затрубил.