- И, судя по всему, в своей любимой клинике полечиться?
- Не без этого, - Северус снова принялся перебирать бумаги, раскладывая их по собственной одному ему понятной схеме.
- Сев, обещай мне, что завяжешь, - Алекс, не мигая, смотрел на брата.
- Я могу обещать все, что угодно, а потом пообещать еще раз и еще. Я наркоман, Алекс - мне нельзя верить. Я постараюсь, но я не могу ничего обещать.
- Хотя бы постарайся, - Алекс вздохнул и откинулся на спинку стула. – И постарайся не наделать глупостей.
Северус просто кивнул и уткнулся в свои бумаги. Затем он встал из-за стола и подошел к Алексу.
- Сможешь метку нарисовать? Я так и не научился.
- Зачем?
- Это необходимо для моей работы.
- Ладно, давай, попробую изобразить.
Следующий час братья провели, перенося образ метки с предплечья Северуса на пергамент.
Через неделю Алекс уехал. Он практически не видел Северуса в эти дни, брат заперся в лаборатории и всерьез занимался изучением метки и разработкой способов её нейтрализации.
А потом была война. Была кровь, своя и чужая, были смерти и чувство непонимания: “Зачем все это ему нужно?”, редкие письма из дома и еще более редкие ответы, а затем пришло равнодушие. Равнодушие к боли, своей и чужой, равнодушие к смерти.
25 апреля 1980 молодому капитану приказали явиться в Лондон. Полковник Браун сидел за массивным столом и говорил, не глядя на Алекса.
- Пришло письмо от твоей матери, капитан. Тебе предоставляется месячный отпуск. Крепись, капитан, твой брат умер, завтра состоятся похороны.
Почему-то земля не разверзлась под ногами и небо не заволокло тучами - был обычный весенний день, даже солнышко ярко светило, а Алекс все никак не мог понять, что же произошло. Как? Почему? Ведь, не смотря ни на что, Северус был молодым и относительно здоровым человеком.
Алекс не помнил, как он оказался дома. Всю ночь он просидел рядом с гробом, а на следующий день после похорон молодой человек не знал, чем себя занять. Он спустился на кухню и принялся мыть посуду.
- Я могу поинтересоваться, зачем ты это делаешь? Ты не мог приказать эльфам, или, в крайнем случае, воспользоваться магией? – Эйлин вошла в комнату и села на стул. Высокая, статная, все еще красивая женщина и абсолютно холодная и равнодушная.
- Затем, что я хочу это делать руками.
- Я не понимаю. Наверное, я заслужила звание «Самая худшая мать». Один сын стал наркоманом и умер, как обычный маггл: от банальной передозировки наркотиков, второй стал убийцей.
- Не начинай. Вероятно, ты сама виновата в таком положении дел, не находишь? – Алекс продолжал натирать тарелки, не глядя на мать.
- Скорее всего, это так, но факт остается фактом.
- Я – солдат, а солдат всегда убийца - за редким исключением. Может, тебя это порадует, но я не вижу ничего хорошего в войнах, так что успокойся, я намерен подать в отставку.
- И чем ты собираешься заняться?
- Пока не знаю, - начавшего говорить Алекса прервала сова, влетевшая в приоткрытое окно.
В письме, адресованном Алексу, было написано всего несколько слов: «Приезжай немедленно. Поппи.»
========== Глава 4. ==========
Алекс вышел из камина в больничном крыле, который был, как обычно, открыт для него.
- Здравствуй, Поппи, - обратился он к женщине. Она ждала Алекса, это было видно по её слегка напряженной позе и облегчению, промелькнувшему в глазах.
- Ты решил быть вежливым? Странно и совершенно на тебя не похоже.
- Поппи, у меня совершенно нет ни времени, ни желания состязаться в остроумии, - Алекс прошел в кабинет и упал на стул. – О чем ты хотела со мной поговорить?
- О Северусе. Видишь ли, что-то произошло. Что-то непредвиденное и, как оказалось, непоправимое. Неделю назад директор Дамблдор представил нам Северуса как будущего преподавателя. Сам же Северус выглядел, мягко говоря, не очень: скорее всего, он снова сорвался, и я даже не представляю, что могло послужить причиной этого срыва.
- Да я уже догадался, что он не находился в глубокой завязке, - Алекс вздохнул и протер лицо руками.
- Давай ты не будешь меня перебивать, хорошо? Директор представил нам Северуса, но это была не последняя странность. В ту ночь, когда произошло несчастье… - Поппи стиснула руки в кулаки, но, быстро взяв себя в руки, продолжила. – В общем, я была рядом с ним, в этом вашем убогом домишке в тупике Прядильщиков. Северус нашел силы и позвал меня к себе, надеясь, что я смогу ему помочь. Я не смогла, потому что просто не представляла, как это сделать. Ты далеко, а обращаться в больницу святого Мунго – это был не вариант, сам понимаешь. Северус тогда сказал, что в последнюю неделю ничего не употреблял, и постоянно просил меня предупредить Лили Эванс о грозящей ей опасности. Алекс, Северус находился в каком-то полубреду, и понять его было очень сложно. Тогда он каким-то невероятным усилием отделил несколько воспоминаний и попросил передать их тебе. Вот они, - Поппи протянула молодому человеку флакон с белым содержимым.
- Если это была не передозировка, то от чего он умер? – Алекс судорожно сжал пальцы на горлышке флакона.
- Всему свое время, мальчик, - Поппи перестала метаться по комнатке и, наконец, села на другой стул. – Перед смертью Северус ненадолго пришел в себя и рассказал мне следующую историю: оказывается, твой брат был Пожирателем Смерти и однажды он оказался не в том месте и не в то время. Было произнесено некое Пророчество, касающееся Того-кого-нельзя-называть и его потенциального победителя. Как я поняла, Северус рассказал об этом пророчестве своему Лорду, и тот, к огромному удивлению Северуса, принял его всерьез и решил нанести превентивный удар. Лили Эванс беременна мальчиком и должна родить как раз в конце июля. Не совсем понятно, почему выбор этого… этого… я даже не могу подобрать ему определения, пал на Поттеров, но факт остается фактом. Он приказал найти ребенка и передать его местонахождение ему.
- Но ведь ребенок еще не родился и является продолжением своей матери, - Алекс нахмурился. Это кем нужно быть, чтобы организовать охоту на беременную женщину и ее еще не родившегося ребенка?
- Я так понимаю, что именно это обстоятельство сыграло не последнюю роль в появлении Северуса в Хогвартсе. Возможно, он предупредил директора - я не знаю, Александр. Скорее всего, ответ на данный вопрос может быть в этих воспоминаниях. Это еще не всё. Северус попросил меня не сообщать никому в Хогвартсе о его кончине до того момента, пока я не поговорю с тобой, так что директор не знает, что Северуса Снейпа больше нет. Я не понимаю, зачем: неужели он думал, что ты можешь занять его место?
- Давай я посмотрю воспоминания, и тогда решим, что будем делать, - Алекс решительно поднялся и, выйдя из кабинета, направился к камину.
- У тебя есть думосбор?
- У меня чего только нет. Хотя, если подумать, то у меня действительно многого нет, а вот думосбор есть.
С этими слова Алекс кинул летучий порох в огонь и переместился в домик в тупике.
Воспоминаний было немного и в основном они касались Лили, в девичестве Эванс. Само пророчество было мутным, непонятным и могло трактоваться как угодно.
Поппи оказалась права: Северус действительно явился на встречу с Дамблдором и долго ползал перед ним на коленях, прося защитить Лили. Судя по бессвязности его речи и общей разбитости, брат был в тот момент или под кайфом, или в преддверии ломки.
Директор Алексу не понравился. Ему даже показалось, что тот наслаждается моментом - во всяком случае, встать с колен он Северусу не предложил и сразу же устроил прессинг, давя на чувство вины брата. Но все же Алекс был, прежде всего, офицером армии, и он не смог не оценить, как грамотно директор Хогвартса завербовал себе преданного шпиона в ставке Волдеморта.
Однажды Алекс спросил полковника Бренетта, его командира и друга, почему армия не вмешивается в происходящие в Великобритании беспорядки, на что получил ответ: «Когда страна начинает разбираться с внутренними неприятностями путем привлечения армейских подразделений, это означает только то, что существующая власть не в состоянии справиться с текущим положением дел, и на самом деле это решение является гвоздем в крышку гроба той самой власти. Это политическое самоубийство, и никто в своем уме не пойдет на этот шаг, пока может не стать слишком поздно». А вот то, что правительство и внутренние органы правопорядка явно не справляются, было видно даже непрофессионалу. Так что Дамблдор, заполучив Северуса, сразу же вырвался вперед в гонке власть имущих.