«Надо будет узнать, кто тут может подлатать».
Забор - невысокий, больше для вида, чем для защиты от незваных гостей. Калитка держалась только на кольце из проволоки.
Лара зашла на участок. Мальва и вербена склонились к дорожке, задевали по ногам, оставляя поцелуи пыльцы. Красный виноград совсем иссох, из земли торчало лишь несколько сухих палок.
Ленки дома не было. Лара ожидала, что сестра сидит где-нибудь под яблоней или ковыряется в огороде. Но - никого.
И сарай, и кухонная пристройка, и дом - всё нараспашку. Приходи кто хочет - бери что хочешь. Лара бросила сумку на облупившуюся скамейку под навесом, обвитым девичьим виноградом. В зелёных листьях уже тяжелели гроздья бледно-салатовых ягод.
Солнце щадило, пекло уже не так сильно. Девушка сняла тёмные очки. Вытерла испарину. Увидев в тени дождевую бочку, хотела окунуть в неё руки, но в последний момент отпрянула: по ржавой воде плавала водомерка. Водных насекомых нельзя трогать, иначе они могут обидеться и заманить на ту сторону реки.
Из уличного крана текла тёплая вода, которая не освежала. Но Лара всё-таки умыла лицо. Протерев шею рукой, увидела, что к ладони прилипло несколько дохлых чёрных мошек.
- Гадость.
По тонкой влажной трубе полз слизняк. Он явно хотел добраться до крана.
- Фу. А разве они не ночью выползают? - Лара передёрнула плечами. Она поймала себя на том, что хочет убежать к электричке и поехать назад в город. Только бы избавиться от этого липкого ощущения, будто что-то влажными мохнатыми лапками перебирает по спине. Лара села на скамейку, обхватила себя руками.
Раньше ни мошки, ни слизняки её не смущали.
«Что же это такое? Я слишком долго была в городе? Может, Ленка в чём-то и права?»
Когда они путешествовали с Клавдией Артёмовной, Лара и лягушек голыми руками ловила, и слизняков собирала, копались в земле, выуживала червей и мокриц, затем сушила и растирала всё это в порошок, смешивала с настойками... Она точно не помнила, как закончилась густая земляная жизнь и началась жидкая городская, когда один день похож на другой, а время утекает сквозь пальцы.
Лара смотрела на старый дом, на срубленный виноград, на сухие тонкие палки, которые всё же настолько прочно ушли корнями в землю, что никто не смог их выкорчевать.
Внутри себя она ощущала нечто, что образуется, когда из тебя незаметно вырывают важную часть тебя, часть составляющую твою суть - часть, которая и есть ты.
Ларе не хватало самой себя. Той себя, которая была частью времени.
Ленка появилась чуть позже, таща магазинные пакеты, и при виде сестры нахмурилась. Но Лара накинулась первая.
- Ты чего трубку не берёшь?
- Я сюда отдыхать приехала, а не на телефоне сидеть, - огрызнулась сестра. К жаре она подготовилась: отрезала волосы короче некуда. Высокая, костлявая, с узкими бёдрами, в дешевой майке, она была похожа на мальчишку-подростка.
Лара вздохнула. «И как с нею говорить?»
Ленке едва исполнилось двадцать, в голове ветер, ишь чего выдумала: вместо института в деревне жить. Мол, тут природа, голова не болит. Найти бы того, кто её надоумил, и башкой в отхожее место запихнуть. Посмотрим, как запоёт.
Пока Ленка разбирала пакет, Лара сидела за кухонным столом и молча наблюдала за ловкими движениями сестры.
Она её почти не знала. Да были ли они сёстрами? Десять лет разницы, Лару воспитывала Клавдия Артёмовна, Ленка как балласт висела на отце. А ему каково было? Он так снова и не женился, даже, кажется, ни с кем не встречался.
Когда Ленка стала достаточно взрослой, чтобы отпирать и запирать квартиру, она стала пропадать во дворах с какими-то компаниями. И пока Лара с Клавдией Артёмовной мерили шагами северные земли, Ленка прыгала с крыш гаражей. Пока Лара получала красный диплом, Ленка курила за гаражами и играла с мальчишками в бутылочку. Потом Лара устроилась на работу в офис продаж... Она смутно помнила - зачем. Однажды попав в этот круговорот, Лара оторвалась от наставницы, да и Ленку совсем потеряла из виду.
«Зачем же меня так долго не было?» - думала она, наблюдая за сестрой.
Когда позвонил отец, Лара отмахнулась, возможно, даже до конца не дослушала. Ну кто в здравом уме будет вместо работы разбираться с подростковыми закидонами? А сейчас, в июле, самое время во всю готовиться к осеннему буму. Все вернутся из отпусков, и закрутится! Так что Лара изо всех барабанила по клавиатуре, сочиняя план проекта, который собиралась вскоре презентовать боссу, когда раздался звонок от наставницы, от Клавдии Артёмовны.