Прощания как такового не было, припасы по-быстрому выгрузили, а народ наоборот, так же быстро погрузился. Я пожал руки Ригелю и Бурану, пожелал хорошей дороги и они отправились восвояси.
Кофе всё-таки нашелся, что меня очень порадовало. Когда я, прихватив банку, пошел было наверх, меня перехватил Хмель и затащил к себе.
- Ты как я понял, снова в рейд собираешься.
- Ну да, я ж говорил ещё перед поездкой в стаб.
- Помню, короче, я тут по-ходу за старшего остаюсь. Ну или Свист.
- С каких пор у нас тут старшие появились?
- Та не внутри, для окружающих. Если кто в гости приходит, так им нужно. Да и в Крепостном ты всё пробиваешь, привык народ.
- А, ну да. Пусть так, какая в принципе разница?
- Нам никакой. Слушай, я тут у народа поспрошал, никто особо не против, хочу и у тебя спросить. Булат у нас по-ходу может холодильником ходячим работать, в плане дара. Может выделим ему пару жемчужин. Пусть крепнет, раз уж с нами. Тут с простого народа толку мало, да и заскучает боевой офицер на подсобных работах.
- Я не против, думаю, что окупится. А двое других его ребят как, в плане дара?
- Ящер по ходу глаза отводить пытается. Но там пока без толку, от пустышей помогать будет, не больше. В общем растить и растить. А у Отрока с даром вообще печально. Только и может, что воду чуть загустить, и то на секунду и в блюдце.
- Жемчуг с горохом жалеть смысла не вижу? Особенно, когда всем всего хватает. а и набьем ещё, пока живы. Я с Мариной поговорю, пусть думает, как пацанов развивать.
- Она остается? Круто...
- Не то слово. Сильный знахарь это круто в принципе. Так что новички наши должны подрасти быстро. Иначе долго они тут не проживут. Ещё что-то?
- Друг, ты возвращайся только, ладно?
Вот уж не думал, что он так за меня переживать будет. Хотя, я мало обращал внимание на окружающих. А вот он по-ходу всё время старался присматривать за мной, и то, какой у меня был настрой последнее время, его беспокоило.
- Сам знаешь куда иду, но смерти искать не собираюсь. Спецом нарываться не буду.
- Вот это я и хотел услышать. Давай, собирайся спокойно, больше лезть не буду. Загляни только перед самым выходом, присядешь на дорожку.
- Я не сегодня стартую. Но зайду.
Я отправился обратно к себе, продолжая удивляться тому, что мне сказал Хмель. Внешне независимый и спокойный, он оказывается, сильно держался за нашу банду, и боялся потерять хоть кого-то. И я не знал тогда, хорошо это или плохо.
Марины в квартире не оказалось, ушла куда-то, судя по ощущениям, вниз. Я наконец-то сварил себе кофе, добавил живца на коньяке и завис у окна. В тянуло так, что я был готов соскочить не собираясь. Глупое желание.
Я тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение и вернулся к сборам. Точнее к “баррету”. Со своей винтовки я снял оптику и посадил на этого монстра. Прицел был очень необычный, такие очень редко удавалось достать и стоили они немало. Доставали их в основном у внешников, найденная нами база, наверное, была первым исключением. Прибор выделялся на фоне других одним важным преимуществом - он не сбивался от встрясок, которые постоянно происходят в рейдах. Пристрелянная винтовка не требовала бережного обращения, вроде переноски в кофре. И это компенсировало многие недостатки, вроде малого угла обзора и не самой высокой кратности. Для стрельбы на дальность до полукилометра это был идеальный вариант. Другого мне было и не нужно.
С полчаса пришлось повозиться со снятием-установкой, после чего я вновь поднялся на крышу и пристрелял оружие. Довольный результатом я спустился вниз, готовить технику. По пути уже захватил кое что из того, что точно возьму с собой. Небольшой запас еды, боеприпасы и вещи, необходимые в дороге, можно было уже грузить, чтобы не тратить на это время с утра.
В рейд я решил отправляться на “турэндуро” который достался мне в прошлом рейде. Новая машинка была тише, но этот шустрее, и был уже проверен. К тому же на него можно было нагрузить побольше. Я и не думал, что удастся проехать на нём весь путь, но хоть какую-то часть было бы неплохо преодолеть с комфортом и более-менее быстро.
Сборы завершались, оставалось только собрать всё самое необходимое в рюкзак, и определиться с экипировкой. Погода последнее время была не лучшей и до попадания в более тёплые края, стоило облачиться во что-нибудь непромокаемое и теплое. Да и мотоциклетным шлемом на этот раз лучше было воспользоваться. Подходящего комплекта не было, так что в пути всем этим нужно было разжиться и как можно быстрее. Когда всё возможное и нужное было собрано и упаковано, я наконец-то почувствовал себя спокойно. Просто потому, что знал, что стартануть в любой момент мне уже ничего не помешает. А между тем дело близилось к вечеру, что неудивительно, когда собираешься вдумчиво и пытаясь учесть как можно больше всего. Уж очень сложная предстояла дорога.