Не особо задумываясь, я достал из кармана с особо ценными трофеями жемчужину. Оказалась красной. Так даже лучше. Ощущая себя полным придурком, я протянул жемчужину ей.
— Бери, пока не передумал.
— Зачем? Что я тебе взамен могу дать?
— Ничего не хочу, просто возьми и глотай. Считай, что Улей за помощь новичкам наградил моими руками.
— Говоришь, как сектант какой-то.
— Три секунды у тебя, потом передумаю. Раз!
Дальше считать не пришлось, девушка схватила жемчужину и тут же её проглотила, запив остатками живца.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— С чего такая щедрость? Ты же не всем встречным жемчуг даришь?
Стало просыпаться любопытство и это было хорошим знаком. Я улыбнулся, чувствуя непонятно чем и как, что поступил правильно.
— Просто хочется сделать что-то хорошее временами. А что плохого в том, чтобы помочь талантливому и отзывчивому человеку? Тем более, что сам я пока жемчуг не употребляю, знахарь запретил. Да и не стану его есть столько, сколько могу добыть.
— Вот и не верь после этого в добрых волшебников. А мне кофе сваришь?
— Не вопрос. Тебе смотрю полегче становится.
— Пока лежу — да. Надо бы и поесть чего-нибудь.
Так мы с ней проболтали до самого рассвета. Когда её лицо осветило солнце, почти не осталось следов побоев. С регенерацией у Оксаны был полный порядок.
Первым проснулся военный, молодец, передремал часа четыре и вновь готов. Только умылся из бутылки с водой и даже соображал нормально. После порции живца вообще стал адекватным.
После перекуса, мы с ним прошерстили поселок и нашли нормальную одежду. Когда поселок мародерили, это добро брать не стали, его в Улье итак валом везде. Теперь можно было переодеть всех новичков, а то вид у них был ещё тот.
Ускоренно возвращаться нас заставил звук пистолетного выстрела донесшийся со стороны лагеря. Мы со всех ног побежали обратно. Но беспокоиться было уже поздно. Один из новичков добрался до кучи трофейного оружия и застрелился. Настолько его впечатлил новый мир, в который он не успел толком попасть. А кому-то пришлось убирать очередной труп. Долго задерживаться уже не хотелось.
Новичков покормили и переодели. После чего начали короткие сборы. С найденного баллончика закрасили знаки муров на машинах, после чего приготовились к старту. Как бы я не хотел, но пришлось сопроводить их до ближайшего нормального стаба. Сами они эту дорогу могли и не вытянуть. Вменяемый из новичков был только военный, а Оксана в одиночку много вряд ли смогла бы навоевать.
Дорога заняла полдня и не обошлась без приключений. Пришлось проезжать в опасной близости от городских кластеров и избежать встреч с зараженными не удалось. Но, когда я начинал ощущать тварей, вырывался вперед и расстреливал их по-тихому из «вала». Пару раз выгорело, но без помощи военного, который устроился в пикапе за пулемётом, один раз обойтись не удалось. Слишком большой оказалась стая, хоть и состояла практически из одних пустышей.
Солнце было практически в зените когда мы добрались до дальнего блокпоста, перекрывшего дорогу к стабу. После короткой проверки и очередной лекции на тему поведения в стабе, нас пропустили. Но на блокпосту перед самым въездом в стаб, меня остановили, чтобы пообщаться с ментатом. Доверив байк с вещами Оксане и военному, я пошел вместе с бойцом одеты в камуфляж даже с какими-то знаками отличия.
Пока шли я успел осмотреться. Стаб напоминал военную часть с городком. Меня вели как раз в часть. Точнее посадили в караулке, и через пару минут в неё зашел мужик лет тридцати на вид с планшетом в руках. Тоже ветеран с хорошим стажем. Отсутствие знаков отличия на форме говорило лишь о том, что его личность достаточно известна в стабе всем. И скорее всего он приближен к руководству стаба.
— Здравствуй. Шепот, мне правильно доложили?
— Да. А тебя как зовут?
— Стопор.
— Давай тогда без предисловий. Что от меня нужно?
— В принципе ничего. Тебя не смог просмотреть дежурный ментат, вот и пришлось пригласить сюда. Ребята на блокпосту дежурили непростые и поняли что ты товарищ не слабый. Просто нужно убедиться, что ты тут дел не натворишь. В Улье давно?
— Четвертак уже.
— Нормально. В наших списках не числишься. В картотеках тоже. Откуда путь держишь?
— С Юга. За Перевалом, стаб «Девятка».
— Про Перевал знаю, а вот про такой стаб впервые слышу.
— Крепостной стаб знаешь?
— Слышал что-то. Ну да и ладно. О Дарах своих что-нибудь скажешь?
— А может ещё жемчуга горсть насыпать на стол и застрелиться публично?
— Не зарывайся. Скажи «нет» и будет достаточно. Ты как новичков тех встретил, с которыми прибыл сюда?
— В «Березовом» ночевал и туда бригада муров с жертвами обвалились. Не стал мимо проходить и помог новичкам.
— Понятно. Хорошее дело сделал.
— Пришлось круг выписать с ними до вас. Я вообще в «Укромный» направлялся, думал вечером уже на месте буду.
— Да, теперь не попадешь. Ну отдохнешь зато по-человечески. А в «Укромном» ищешь кого-то?
— Да, с другом одним увидеться должен.
— И как друга зовут, если не секрет?
— Не секрет, Змей.
— Змей?!
— Ну да.
— Так, стоп… давно этот Змей в Улье?
— Давненько, побольше моего.
— А, тогда понятно. Так, я сейчас несколько имён назову. Если что-то о них слышал в наших краях, то ответь. Хорошо?
Он назвал с десяток имен, но все они были незнакомы, кроме Крежня. Узнав о том, что я виделся с Крежнем, Стопор обрадовался, хотя всеми силами пытался это скрыть. И попытался узнать, был ли кто-нибудь с ним. Но я на это ничего не мог ему ответить. Тем временем, я вгляделся в его лицо и увидел, что он не так давно нарвался на серьезную тварь и выжил почти чудом. Шрамов не осталось, но были три полоски светлой кожи, не успевшей загореть.
— Ладно, не буду тебя больше мучать. Просто скажи, что дальше делать собираешься.
— Передохну и двину в «Укромный». Наверное всё-таки задержусь до утра у вас.
— Тогда не буду тебя задерживать больше. Добро пожаловать в Емень. Награду за муров и спасенных новичков тебе выпишут, я распоряжусь.
— Новичкам же её и отдам. У меня всё есть, а им нужнее. Спасибо и всего хорошего.
— Всего доброго.
— Хотя, стой. Помоги маршрут до Укромного скорректировать.
— Обычно я всех останавливаю, оттуда и имя такое.
Я достал карту и он сделал несколько отметок, попутно пояснив, где и как лучше объехать опасные места. Я был этому только рад, не было нужды возвращаться обратно в разоренный стаб или ещё как-то выписывать лишние круги. Напоследок мне принесли награду за спасенных новичков и убитых муров. КПП я покидал в приподнятом настроении.
Встречала меня Оксана на трофейном внедорожнике. Я сел в машину и расслабился. Все же вымотал меня весь путь очень неслабо.
— Молодняк к управлению местному отправила, они там разберутся, пристроят куда надо. Оружку толкнула.
— Шустро ты… А мне награду за муров и молодняк дали…
— О, шикарно. Какие планы?
— Пожрать и на отдых, какие ещё могут быть?
— Хорошо, тогда поехали ко мне, прямо под моим домом есть кафешка неплохая. А у меня койка для тебя найдется.
— А хороший кофе найдется?
— Обязательно. Для тебя всё, что захочешь.
Она так тепло и нежно улыбнулась, что в душе что-то шевельнулось. Захотелось ещё один вечер провести спокойно и никуда не спешить. я задумался о том, сколько уже провел в пути. Получилось, что уже за две недели перевалило. Хотя, казалось, прошла целая жизнь, слишком много всего перевернулось с ног на голову.
Глава 24
— Кто такой? Что тут забыл?
Направившие на меня оружие бойцы были очень встревожены, хотя и неудивительно. Они уже насмотрелись на то, во что какая-то тварь превратила целую колонну, и нервы у них были не на месте.
— И с каких пор честному хвату мимо пройти нельзя?
— Вот так просто взять и пройти?