Без воспоминаний и, не зная, кто я такая, — я совсем одна.
Глава 4
Брэкстен
За то короткое время, что я прожил на этой земле, я столкнулся с бесчисленным множеством монстров. С теми, кто оставил неизгладимые шрамы на моем теле, когда я был слишком мал и беззащитен, чтобы что-то с этим сделать. События, которые я никогда не смогу забыть, все еще преследуют меня самыми темными ночами.
Тот перепуганный, одинокий маленький мальчик давно исчез, его место занял мужчина, который мстит, отправляя каждого монстра прямиком в ад, где им самое место.
Сидя рядом со спящей красавицей и оценивая ее исчезающие синяки, пока она отдыхает и исцеляется, я снова задаюсь вопросом: что за монстр способен на такое. Причинить боль такому хрупкому и невинному созданию.
Прошло уже больше недели, а мы так и не приблизились к тому, чтобы узнать, кто эта прекрасная незнакомка.
Я твердо верю в судьбу, она проистекает из череды судьбоносных событий, которые свели нас с братьями вместе, когда мы больше всего нуждались друг в друге. Я не сомневаюсь, что мне было суждено найти эту девушку точно так же, как мой отец нашел нас на своей земле много лет назад. Как и от чего, я не знаю, но, как и отец, я буду защищать ее и оберегать.
Вибрация моего телефона прерывает мои мысли. Поерзав на стуле, достаю его из кармана и вижу на экране номер Крейга.
Встав, отхожу в угол комнаты и, понизив голос, отвечаю:
— Да.
— Судя по твоему тону, предполагаю, ты снова в больнице?
Ему можно было бы и не спрашивать, учитывая, что я проводил здесь каждый день с тех пор, как привез ее сюда.
— К чему ты клонишь, Клемсон?
— Ни к чему, — ворчит он, но, очевидно, хочет сказать больше. — Она спит?
— Да. У тебя есть для меня что-нибудь конкретное?
— Нет, — раздраженный от поражения голос заполняет линию, — и это полный абсурд, чувак. Я ничего не могу на нее найти. Также никаких сообщений о пропавших без вести, и ни о ком с именем Алиса. Я уже начинаю сомневаться, что это ее настоящее имя.
Я задавался тем же вопросом, но это, пожалуй, единственное, на что она явно реагировала, и в данный момент мы могли руководствоваться лишь ее инстинктом.
— Я также прогнал ее ДНК по системе и не получил совпадений. Что неудивительно, поскольку я не считал, что она может быть преступницей.
Я хмыкаю от подобного преуменьшения. Эта девушка ни в коем случае не способна на что-либо незаконное и криминальное. Она слишком невинна. То, что доктор обнаружил во время ее осмотра, только доказывает это.
— Я знаю, тебе это не понравится, — осторожно продолжает он, — но думаю, наш следующий шаг — опубликовать ее фото и надеяться, что кто-нибудь ее узнает.
В животе у меня поселяется ужас.
— Пока рано.
— Брэкс, чувак. У меня нет выбора. Мне нужны подвижки в этом деле.
— Мне все равно, что ты сделаешь, Крейг, просто найди другой способ.
— Ради всего святого, как, черт возьми, по-твоему, мне это удастся, если ты даже не даешь мне поговорить с ней? Каждый раз, когда я начинаю ее расспрашивать, ты меня останавливаешь.
— Потому что она не может ответить ни на один из твоих вопросов, и ты причиняешь ей беспокойство, — огрызаюсь я.
— Что между тобой и этой девушкой? Никогда раньше не видел, чтобы ты так себя вел.
Как я могу объяснить, если даже сам этого не понимаю? Просто в ней есть что-то такое, что пробуждает мои защитные инстинкты. Возможно, это из-за того, какой я ее нашел: сломленной, одинокой и раненой. Возможно, потому, что я могу понять, когда тебя выбрасывают, как вчерашний мусор, или избивают до полусмерти. Или, возможно, это из чего-то другого, чего-то большего…
— Слушай, просто подожди еще немного, — прошу я, отказываясь отвечать на его вопрос. — Дай ей время поправиться. Память может вернуться к ней в любое время. Чем в большей безопасности она себя чувствует, тем больше у нас шансов, что это произойдет. А если ее фото будет развешано по всему городу, эта безопасность сойдет на нет.
Тишина на другом конце провода длится всего секунду.
— Хорошо, но долго я ждать не собираюсь. У меня плохое предчувствие по этому поводу, Брэкс.
— Как и у меня.
— Ладно. Будем на связи, — говорит он в завершении разговора.
— Непременно. Скоро поговорим. — Повесив трубку, кладу телефон обратно в карман и сцепляю руки за головой, чувствуя, как в плечах нарастает напряжение.
— Брэкстен?
Я оборачиваюсь на нежный, сонный голос и встречаюсь лицом к лицу с ангелом. Раненым, но, тем не менее, ангелом.
— Привет, — здороваюсь я, подходя, чтобы снова сесть у ее кровати. — Как чувствуешь себя сегодня?
— Ммм, — сонно размышляет она, темные ресницы отбрасывают тень на покрытые синяками щеки. — Нормально, просто сильная усталость. Ты давно здесь?
Пожимаю плечами, вместо того, чтобы сказать, что нахожусь здесь уже три часа. Я прихожу к ней каждый день, к большому разочарованию сучки-медсестры, но не хочу, чтобы она оставалась одна.
— Прости, — говорит она, видя ответ на моем лице, несмотря на мое молчание. — Кажется, я всегда сплю, когда ты здесь.
— Не беспокойся об этом. Чем больше будешь отдыхать, тем быстрее поправишься. Твое выздоровление — это все, что сейчас имеет значение.
Она одаривает меня слабой улыбкой, но, несмотря на слабость, способна сбить меня ею с ног.
— Спасибо, что ты здесь. Даже если я всегда сплю, мне от этого менее одиноко.
— Я сказал в самый первый день, что не оставлю тебя, и сдержу свое слово.
Голубые глаза изучают меня, с силой притягивая в кристальные глубины, пока она не прерывает зрительный контакт.
— Это звонил шериф Клемсон?
— Да.
— Он что-нибудь нашел? — в ее нежном голосе звучит надежда.
— Пока нет, но он работает над этим.
Алиса кивает, но нельзя отрицать выражение разочарования на ее лице.
— Прошло столько времени, что я начинаю задаваться вопросом, ищет ли меня кто-нибудь. Может, в моей жизни нет никого, кому бы я была важна.
Потерянность в ее голосе заставляет меня потянуться к ее руке, потребность утешить пересиливает все остальное.
— Ты мне важна.
На ее лице появляется грустная улыбка.
— Ты до смешного мил, Брэкстен Крид. Тебе кто-нибудь говорил это?
— Нет, но я обязательно передам твои слова братьям. Это может стать еще одной причиной зависти этих засранцев ко мне.
Как я и надеялся, с ее губ слетает мелодичный смешок, проникая мне в грудь. Внезапно, этот звук мне до боли хочется услышать снова.
Не отрывая от меня глаз, Алиса откидывается на подушку.
— Сколько у тебя братьев?
— Двое и невестка. А еще есть очень классная племянница. Она похожа на меня.
Улыбка не сходит с ее лица.
— Если они хоть в чем-то похожи на тебя, то уверена, они замечательные. — Внезапно она отводит взгляд. — Знаешь, кажется, я так и не поблагодарила тебя за спасение моей жизни. Пусть я и не знаю ничего о себе, но я благодарна, что осталась жива, чтобы узнать это, и все это твоя заслуга. Спасибо, Брэкстен.
Я вспоминаю тот момент, когда нашел ее лежащей на земле. Избитую и беспомощную. Этот образ будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.
— Алиса, тебе не нужно меня благодарить. Я рад, что именно я нашел тебя.
Ее глаза снова обращены ко мне, останавливая время, связь между нами пульсирует, как провод под напряжением.