«И как ты можешь это сделать?» - поинтересовался он.
Тарнис улыбнулся.
«Я построил очень хорошие доверительные отношения с Пандезией», - ответил он. – «Я не сопротивлялся их вторжению, я подчинялся их приказам и в результате я у них в почете. Они слушают, когда я с ними говорю. Я отправил им сообщение и они ответили. Я договорился о перемирии для тебя».
Потрясенный Дункан приподнял брови.
«О перемирии?» - возмущенно переспросил он. – «А кто ты такой, чтобы договариваться о перемирии для страны, которой ты больше не правишь?»
Тарнис покачал головой.
«Это больше, чем перемирие», - настаивал он. – «Это победа. Твоя победа. Небывалая победа. В конце концов, великая Пандезия в своей истории никогда прежде не отступала, никогда прежде не признавала поражение, как они хотят поступить с тобой. Они покинут наши берега. Больше не будет кровопролития. Победа будет за тобой. Их Лорд Губернатор поклялся мне в том, что на рассвете он появится перед тобой и признает поражение перед тобой и твоими людьми».
Дункан бросил на него скептический взгляд.
«А что они получат взамен?»
«Безопасное отступление», - ответил Тарнис. – «И ничего больше. Они хотят спасти оставшуюся армию и гарантировать ей безопасный выход из наших границ».
Тарнис замолчал, позволяя Дункану обдумать его слова.
«Разве ты не видишь, Дункан?» - спросил он. – «Я вручаю тебе полную победу».
Дункан не был так в этом уверен.
«Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой», - ответил он.
«Неужели?» - спросил Тарнис. – «Они знают, что мы окружили их людей. Здесь у них все еще есть много важных Лордов Губернаторов. Они опасаются за свои жизни и они тоже обратились с просьбой к Пандезии. Они знают, что Эскалон трудно удержать, а у них есть более важные для завоевания королевства. Они уже взяли от нашей страны все самое лучшее, что могли, и теперь готовы двигаться дальше».
Дункан долго и пристально смотрел на Тарниса, колеблясь. Его сердце начало оттаивать при мысли о приобретении его людьми свободы, о том, что больше не будет кровопролития, о том, что Эскалон будет свободен.
«Если, как ты говоришь, это безоговорочная победа», - медленно начал Дункан, размышляя. – «Тогда да, я позволю им отступить. Я не вижу причины для того, чтобы убивать войска, которые признали поражение. На самом деле, моя честь призывает меня убедиться в том, что они отступят в целости и сохранности».
Тарнис улыбнулся.
«Мудрое решение», - сказал он.
Дункан пристально смотрел на него.
«А что насчет тебя?» - спросил Дункан. – «Что побуждает тебя так сильно волноваться, чтобы заключить перемирие для нового Короля, который свергнул тебя?»
Тарнис нахмурился.
«Я люблю свою страну», - ответил он. – «Так же, как и ты. У нас просто разные способы это показывать».
Дункан ждал, чувствуя, что Тарнис не договорил.
«Но, помимо общего благосостояния Эскалона», - продолжил Тарнис. – «Есть кое-что, о чем я хочу попросить тебя за то, что я заключил перемирие».
Дункан удивленно смотрел на него, в то время как Тарнис сделал глубокий вдох.
«Это не приказ, дружище», - сказал Тарнис. – «А просьба. Небольшое одолжение. Я знаю, что нахожусь не в том положении, чтобы просить, но я взываю к твоей любви, милосердии и нашей некогда крепкой дружбе».
«Говори», - велел Дункан, испытывая любопытство.
«У меня есть дочь», - наконец, заявил Тарнис.
Потрясенный Дункан уставился на него. Он знал, что у Короля есть сын – импульсивный и неприятный молодой человек – но он никогда не слышал ни слова о дочери».
«Дочь?» - переспросил Дункан.
Тарнис кивнул.
«Моя единственная дочь. Незаконнорожденная. Мое единственное продолжение, кроме моего сына. Я не мог позволить ей вырасти здесь. Ее существование стало бы угрозой, я всегда держал ее местонахождение в тайне. Ты – единственный, кому я об этом рассказываю».
Дункан удивленно смотрел на него.
«Чего ты хочешь от меня?» - спросил он.
«Ее безопасность», - ответил Тарнис. – «Ты – единственный, кому я могу доверять. Она значит для меня больше всего в этом мире».
Дункан видел выражение лица Тарниса и впервые за все время их знакомства он почувствовал искренность в его словах.
«Где она?» - спросил Дункан.
Тарнис сделал глубокий вдох и оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то может услышать.
«На вершине Пальца Дьявола», - тихо ответил он. – «В Кноссосе».
Дункан был потрясен, услышав это. Он знал только то, что Кноссос – высочайшее отдаленное место, населенное воинами-монахами в Башне Кос. До него практически невозможно было добраться, и он был таким изолированным местом от Эскалона и от всего мира, каким только может быть остров.