Объезжая город, ждали заподлянки, но нет, обошлось. Сопротивления не встретили. Всадников-вестников от светлости — тоже. С башен на нас смотрели, но никто ни о чём не сигналил, не приказывал остановиться и ждать, или втягиваться в город — типа приглашение. Ну а мы и не собирались настаивать.
Вечером, в сумерках, перед сном, с Бернардо заново разделили хабар «Псов Гримо» с учётом изменившихся обстоятельств. И без герцогского аванса вышло совсем невесело — я ушёл в минуса. Берни не стал выпендриваться, оставив отданные ранее с пафосом брони — я ж кормлю всех невзирая на то, сколько добычи взяли. Подозреваю, «псы» часть казны по дороге сюда где-то «слили». Не то, что клад, нет — деньги должны работать. «Слили» кому-то из знакомых купцов, кому можно доверять, наверняка замазанному в делишках члену преступного синдиката. С собой взяли лишь на мелкие расходы; а ещё при себе оставили брони и коней. Без последний стало бы совсем грустно и тяжко. Погрустили мы с Бернардо, повздыхали, но честно разделили коней, а Берни вернул часть выданного ему ранее серебра, но расстались на хорошей ноте — оба решили, что поступаем правильно.
Теперь нас снова две сотни, и два штандарта — мой и Аранды. Поход потерял статус международного, но теперь это и не нужно — меня и так уже все окрестные соседи знают.
— …Например, активно продвигать историю про рекса Леонида, — продолжал меж тем рассказывать Сильвестр. Я задумался о своём и пропустил пласт информации, что он говорил, но в принципе понятно, что паренёк с башкой на плечах, понимает цель и задачи — можно его не драконить. — Сделать упор на патриотизме, защите родной земли и своего народа. На том, что простые пехотинцы Леонида стали легендой.
— Что на камешке потомки написали? — перебил я, уводя сразу к выводу.
— «Путник, извести Лакедемон, что мы лежим здесь, честно исполнив закон». — Сильвестр довольно ухмыльнулся, мысленно представляя творческие горизонты реализации проекта. — А ещё там было «Приди и возьми» и «Значит мы будем сражаться в тени», помню.
— Молодец.
— Граф, но почему нужно раздувать именно эту историю? — вопросительно уставился он, и я чувствовал, давно хотел спросить, но не решался.
Войско двигалось мимо. Неспешно, конным шагов. У каждого воина две заводные и две гужевые. Опять буду по пыли догонять голову войска, ну да ладно. Время потрещать есть.
— Она учит тому, что мне очень скоро понадобится в своём графстве, — решил-таки я приоткрыть завесу. — Патриотизму. Это когда народ, жители своего края, берут в руки оружие чтобы защищать свою землю. Рыцарь защищает сеньора, которому присягает, и где сеньор — там его дом. Завтра станет служить другому — и предан будет ему. А тут ты до конца предан не человеку, а земле, в которой родился и вырос. Люди приходят и уходят, даже я прихожу и ухожу, а земля остаётся.
Сильвестр долго думал, покачал головой, словно отгоняя наваждение.
— Не понимаю, зачем это нужно.
— И не надо. — Я посмотрел вдаль, на виднеющиеся за лачугами внешние стены посада Картагены. За которыми притаился в ожидании один из мощнейших бастионов старого миропорядка, смотря на меня, молодого и горячего, что я выкину и не угрожаю ли прямо сейчас? — Тебе не надо понимать, Сильвестр. Больше скажу — это противопоказано. Вдруг тебя будут пытать? Чтобы не смог рассказать никому мои планы. Просто имей в виду, мне нужны массы людей, преданных ЗЕМЛЕ, а не человеку.
— Это опасно! — покачал он головой. — И тебе, граф, опасно. Особенно тебе.
Понимаю о чём он. Неглупый парень этот Сильвестр.
— Я рисковый, ты видел. Справлюсь. — Из груди вырвался вздох. Мальчишка! Безусый мучачо! Сам никто, владетель территории, без трёх месяцев банкрота, которую эти три месяца будут утюжить степняки, а туда же — мир собрался переформатировать!
Но я слишком много перечитал книг про попаданцев и просто не верю, что можно ставить иные цели. Только спасать мир, только хардкор! В перспективе, конечно, но путь длиной в тысячу ли начинается с первого шага, и я знаю не только каков будет первый шаг, но теперь, после дуэли с де Ларой, знаю, каков будет последний шаг на этом пути. Если выживу.
— Ударную установку точно сможешь смастерить? — перевёл тему на актуал.
Уверенный кивок.
— Да. Закажу — местные сделают. Тут хорошие технари. А вот гитару — нет. Но поговорю с ремесленниками, кто инструменты делают. Может быть помогут. Не обещаю, но займусь.
— …А если встречу Мастера или его людей, — продолжил он, прямо скажу, что свои песни мне ЛИЧНО разрешили исполнять Джеймс Хэтфилд, Крис де Бург, Князь, Горшок, Орлы и Скорпионы. Как и ему. Blya budu!