— За мной! — бросил я, убрал бинокль и пошёл к каменному дому.
Сзади послышались обречённые вздохи.
При нашем приближении из-за ограды вышло трое грвардов доспехах. Видно, дежурные. И я чувствовал, ещё несколько на подхвате.
— Сеньор Пуэбло! Сюда нельзя! Перегородил дорогу один. О как, знают, кто я?
Из-за дома со стороны города вышло ещё четверо. А за калиткой показалось ещё трое.
— Ваше сиятельство, шли бы вы к себе в таверну? — Это из подошёдших, более опытный страж в возрасте.
— А то что будет? — Это Лавр. Вышел вперёд и толкался пузом. Мы были даже без кольчуг — фигли, когда ты на плоту и тебя может снести в воду, это явный атавизм. А они были в бригах. И их больше. Но я уже говорил про безбашенность парней. Я не понимаю иногда, это они под меня безбашенностью косят, или я под них?
— Ничего. Сеньоры, разойдитесь! Вам нельзя здесь находиться. — Первый страж.
— Только нам? Или вообще? — Это Бьёрн. — Это вообще-то город герцога Бетиса. Какие у тебя здесь права, служивый?
— Я тебе вправе кишки выпустить, если будешь бузить! — повёлся на подначку гвард.
— Эй, эй, народ! — повысил я голос. — Алё, народ! Хорош! Служивый, тебе чего надо?
— Сеньор граф, удалитесь, — это пожилой воин, сохраняя спокойствие, но на пределе.
— Опасность для охраняемого объекта? — усмехнулся я, вспоминая наше с Картин расставание. — Могу наброситься и убить сестру короля?
— Вы мудрый человек несмотря на молодость, — уважительно кивнул старый.
— Вот держи. Я достал меч и протянул эфесом к нему. Пока доставал, гварды отступили на шаг и сгруппировались, но я не показывал агрессии. — Служивый, держи. На хранение! — уточнил я. — Потом отдашь.
— З-зачем? — спросил молодой воин, подошедший со старым.
— Нигде не написано, что нельзя к этому дому приближаться БЕЗОРУЖНЫМ. Написано, нет? — уточнил я. Вопрос из разряда софизмов, то бишь «засрать мозги».
Прокатило. Гварды переглянулись, ответа нет.
— Парни, отдаём сеньорам мечи, — обернулся я к своим. — НА ХРАНЕНИЕ. Все отдаём! Все-все!
Первый среагировал Сигизмунд.
— На, парень, держи. — Вытащил свой меч. — Только не потеряй! — похлопал стоящего рядом молодого воина по плечу. Воин меч взял. — Парни, подтягиваемся! — Это нашим остальным. — Так граф хочет, так надо. Он знает, что делает.
Когда мои поотдавали гвардам оружие, Сигизмунд взял за плечи ближайшего и старшего воинов, и потащил вверх по улице, прочь от реки:
— Парни, пойдёмте, надо бы кое-что по-мужски перетереть. Как телохраны с телохранами…
— Пошли, пошли, мужчины! — подключился Бьёрн.
Наших было шестеро, гвардов десять. Семь ушли с нашими, трое вернулись в дом. Я остался перед домом под балконом один. Поднял голову. Её высочество смотрела на меня вниз и улыбалась. Видно было плохо, тень, но фантазия к силуэту нужное дорисовывала.
— Ты как всегда всех обхитрил, Рикардо. Или Рома? — Улыбка в её голосе.
— Так это же я! — хвастливо ответил ей. Снял гитару с плеча. Настроил ремень — отпускал его длину на плоту, чтоб не мешала движениям. — Для тебя — кто угодно. Называй меня как хочешь, только будь со мною рядом. — На этом языке песенка не рифмуется.
— Ты отказался от предложения дядюшки? — отрезала она со сталью в голосе. О как! Она даже тут в первую очередь принцесса и бает о делах, о политике.
— Конечно. — Я провёл рукой по струнам.
— То есть ты отказался ОТ МЕНЯ! — выделила она, и голос сеньориты зазвенел.
— Нет, я отказался от идеи вытаскивать твоего братца из задницы за свой счёт, — весело парировал я. — И это справедливо. Он уже большой мальчик, пусть сам барахтается. Разве это не справедливо?
— А я ведь думала, что понравилась тебе. — В голосе наигранная грусть. Жаль отсюда выражения лица не видно, только силуэт. Но интонацию я пока ещё ловлю.
— Тупой развод, твоя милость! — Снова провёл по струнам, придавая вес словам. — Ты же знаешь, я не введусь на такие детские подначки. И да, ты мне понравилась. — Теперь у в улыбке расплылся я.
От слова «милость» её передёрнуло. Ага, больная мозоль!
— Я на тебе женюсь, принцесса. Обязательно. Но на своих условиях. А так, получается, мне тебя навязывают.
— По-твоему это плохо? — Не поняла она. — Политический брак — это нормально.
Ну да, для урождённой принцессы — нормально.
— Нет. — Покачал головой. — Я — мужчина. Охотник. Добытчик. Я должен завоевать девушку! Догнать, обездвижить, затем дубинкой ей по кумполу — и в пещеру, на брачное ложе.
Она заливисто засмеялась.
— Ох уж, охотник! — но в голосе нет иронии.