— Прошу прощения, господин герцог… — главный телохранитель явно растерялся. — Но такой приказ я отдать не могу. Это будет оскорблением его императорского величества.
— Плохо… Разговор не получается. Что ж, в таком случае мне придется его убить.
— Стойте! — в отличии от одного из испанских королей, Константин VII не собирался умирать из-за глупого этикета. — Сван! Выполняйте! И в дальнейшем, тоже никаких проволочек. Считайте, что герцог Ланкастер приказывает от моего имени.
— Но Ваше Императорское Вел…
— Включите уже наконец мозги, Сван! Вы же лучший! — ворчливые нотки снова появились в голосе императора. — Неужели вы не понимаете, что если бы герцог хотел меня убить — я давно уже был бы мертв. Значит, все его действия имеют только одну цель — спасти своих людей.
А он не так глуп, как мне бы хотелось думать. Быстро сориентировался.
— Я мог бы, конечно, пообещать им всем помилование… — Константин VII сделал небольшую паузу, ожидая моей реакции, но я хранил молчание. — Увы, между нами слишком много крови, чтобы герцог счел мое слово достойной гарантией. Значит, будем действовать по его плану. Вы все поняли, Сван?
— Да, Ваше Императорское Величество. Будет исполнено.
Берг явно общался со своими бойцами при помощи какой-то внутренней связи. Поскольку я не услышал ни единого звука, а люди в кремовых костюмах начали появляться в лоджии и без промедления выстраиваться в шеренгу вокруг трона. Как и было приказано, спиной к нам.
— Может, все-таки слезешь?
Похоже, я нечаянно придавил что-то важное в организме государя, потому что на лице его даже пот выступил.
— Как только охрана замкнет круг…
Впрочем, это уже почти произошло, так что я решил проявить снисходительность и встал рядом. Правда, ни меча от шеи, ни руки с горла не убрал.
— Сван. Моих пропустить внутрь… Теодор! Ирина! Ника! Подойдите впритык к защитному полю и упритесь в него руками.
Товарищи выполнили мое распоряжение.
— Государь… — долго думал, как обращаться к императору, не по имени же. И выбрал это, более менее нейтральное. Хоть он для меня больше и не величество, так должность все равно осталась. — На счет «три» выключи защиту. И включай снова, как только мои люди окажутся внутри сферы.
— Можете не торопиться, — отозвался Берг. — Клянусь честью, никто стрелять не будет. Его Императорское Величество отдало четкий приказ, и я не намерен его нарушать.
— Это хорошо… Но, как говорит у меня на Родине, на Бога надейся, а сам не плошай. Поэтому, вы делайте свою работу, а я — свою… И так, как сочту нужным. Чтобы после не было мучительно больно. Во всех смыслах.
— Раз… два… три!
Удерживающее людей поле исчезло, и все трое, потеряв равновесие, дружно шагнули вперед. А мгновением позже, за их спинами снова задрожал воздух. Константин VII сдержал слово. Знай он, что я задумал, может, не был бы таким покладистым.
— Господин гейцог… Геойг… — бросилась ко мне Ника. Видимо, в той прошлой жизни, о которой у меня еще нет полной информации, мы были в более близких отношениях, нежели сын герцога и обычная гражданка из Дома Ланкастеров. — Мы живы! Ты снова спас нас!
Снова? Блин, сколько же еще всего я не вспомнил. Как только выдастся свободная минута, надо будет первым делом навести порядок в голове.
— Я тоже рад всех вас видеть! Но не торопитесь радоваться и не расслабляемся! Все только начинается!
— Мои люди исполнят любой приказ… — напомнил Константин VII. Похоже, ситуация его даже забавляла. А почему нет? Жизнь государя полна забот и… скуки. И вдруг, такое неожиданное приключение. Тем более, когда уверенность в том, что его жизни ничто не угрожает, крепнет с каждой минутой.
— Да? — меня вдруг накрыл такой кураж, что захотелось смеяться. — Тогда пусть принесут большую бутылку шампанского, подгонят к выходу вертолет и приготовят десять лимонов баксов… мелкими купюрами.
— Прошу прощения, господин герцог… — показалось, или голос Берга звучал прямо в голове? — Насчет лимонов я понял… А вот все остальное… Вы не могли бы объяснить?
Глава 7
— Не надо лимонов… Это была шутка. А теперь, поговорим серьезно… — делаю небольшую паузу и обращаюсь к императору. Уже со всем почтением. — Ваше величество что-то говорило о помиловании?